绛阳宫之中。
齐妃跪坐在软垫之上，装模作样地念着佛经，皇帝自身后一步步行来，她也假做没听见，只是不停地祷告，念经。
片刻过后，皇帝沉声道：“你在诵经？”
她这才“惊觉”身后有人，一脸诧异地道：“陛下，您来了？怎么不叫人通传呢？”
他似笑非笑地道：“许是你没留神吧，这是在为谁祷告？”
齐妃温顺地垂头道：“臣妾是在为您祷告，祈求神明保佑陛下……”
这番话出口，皇帝却没有如她想象那般感动，只是微微蹙眉道：“既如此，你也该换身衣裳才是。”
她一愣，低头瞧了瞧，这才发觉自己一身绛红锦衣格外瞩目，有些窘迫地抬起头来：“陛下，臣妾早起梳妆过后就来了，一直跪到如今，竟忘了梳洗，是臣妾的罪过……”
“罢了。”皇帝不愿再听她辩解，挥挥手道：“朕今日来，是有事要问你。”
齐妃连连道：“陛下问就是了。”
他环视一周，沉声道：“谁是暮雨？出来让朕瞧瞧。”
此言一出，齐妃身子不自觉地颤了下，扭头看向身后的侍婢，暮雨垂头走上前来，低声道：“奴婢见过陛下。”
“你就是暮雨？”
“正是……”她的嗓音里含着些许颤抖，皇帝眯起了眸子，冷冷道：“好，朕问你，前日你可曾去过孙美人那处？”
暮雨心下一沉，声音细若蚊蝇：“是。”
“你可曾帮着……”
皇帝还未说完，她却像撑不住了一般，一下子坐在了地上，齐妃狠狠瞪了她一眼，暮雨这才爬起来，艰难道：“奴婢无状，惊扰陛下，请陛下恕罪。”
“你怕什么？”
皇帝凑近了些，仔细地盯着她看：“难道你知道朕要问什么？”
“不……不，奴婢不知……”
瞧着暮雨一副慌脚鸡的模样，齐妃将心一横，上前道：“陛下，她素来是个胆小的，从前也不在臣妾跟前伺候，头一次同陛下说话，故而紧张了些。”
皇帝看都不看她：“你不必替她解释，朕在同她说话，暮雨，你把头抬起来，告诉朕，你那日在孙美人宫里做了什么？”
东窗事发，暮雨只得强撑着道：“回陛下，奴婢那日按照娘娘的吩咐，去给孙美人送花样子，随后……随后便回来了。”
“可做了旁的？”
“没……没有……”
皇帝怒气冲冲地一拍桌子，呵斥道：“混账！你竟还敢说谎！”
暮雨重重一抖，几乎要昏厥过去，结结巴巴道：“陛下，奴婢……奴婢没有……”
眼看就要露馅，齐妃突然上前给了她一个巴掌，打得暮雨跌坐于地，楞眉愣眼地捂住了脸，齐妃恨恨道：“混账东西，事到如今还不跟陛下说实话？”
一面转向了皇帝道：“陛下，她不堪大用，砸了孙美人一个茶盏，回来以后臣妾已经教训过她了，不想陛下也知道了……”
皇帝盯着她，像是要从她面上发掘什么一般，齐妃撑着一脸的笑，说道：“臣妾知道那茶盏金贵，已经赔了孙美人一整套，若是陛下还不满意，臣妾再送那套翡翠的给她，如何？”
事已至此，皇帝自然看出了端倪，目光也越发阴冷，缓缓开口道：“你以为，朕是为了一个茶盏，才兴师动众前来问罪的？”
齐妃被他盯得背脊发凉，却不得不忍着道：“难道还有旁的事？这……臣妾就不知了……”
他冷笑一声，正待开口，全盛却匆匆跑进了门，低声在皇帝耳边咕哝几句，皇帝微微蹙眉：“这么快？”
全盛拱手道：“正是，眼下已经在城外了，说是走了水路。”
皇帝思忖片刻，又回头瞥了眼地上的齐妃，沉声道：“你记着，这笔账，朕改日再跟你算。”
说着便拂袖而去，齐妃顿时像被抽了魂儿一般瘫坐在地上，大口地喘息着，暮雨上前扶她，却叫她推了个趔趄：“没根骨的东西！你险些害死本宫！”
暮雨一脸哀戚：“娘娘，奴婢实在是怕极了……”
“慌什么？”齐妃咬了咬牙：“本宫就不信，即便陛下查出来了，还能为了那小贱人杀了本宫不成？”
一面挣扎着起了身，踉踉跄跄进了里间，暮雨踟蹰片刻，也跟了上去。
这厢，淳于垣弃了马车，同姜词妗徒步而行，晚霞格外耀眼，二人驻足看了片刻，随后继续前行，淳于垣问道：“听闻小姐近日在家中过得甚是快意。”
她一扬眉道：“这是自然，若是王爷不叫臣女出来挨冻，臣女会更快意。”
淳于垣早就知道她的性子，也不以为忤：“你知道本王在说什么，不得不说，你这个帮手挑得很好。”
姜词妗正色道：“王爷，臣女从不拉帮结派，只不过是为府里的姨娘讨回她应有的地位罢了。”
“哦？小姐竟是这般心善的人？”
她瞪圆了眼睛道：“难道臣女在王爷眼里是个坏人？”
淳于垣眸中含笑，伸手替她拈去了面上的花瓣，而后道：“自然不是，在本王心里，小姐便是独一无二的。”
“咝—”她故意做出倒牙的模样，偏过头不肯看人：“王爷的话可太酸了。”
二人一路斗嘴，行至巷口，却见路边蹲着几个地痞，正在朝里间张望：“你说，那姜词妗什么时候出来？”
“这都多久没动静了？你说，咱们什么时候能抓了她，得着银子？”
几人浑然不知地讨论