天牢之中。
淳于垣与陆嘉年一路行至里间，牢室中有个黑瘦的人影，怔怔望着二人，陆嘉年鼻子一酸，立刻上前唤道：“叔父！”
陆澄明明显一怔，泪水即刻涌上了眼眶：“嘉年，你来了……”
“叔父怎么瘦得这样厉害？身上还有伤，若是娘娘知道了，定会心痛的。”
“万万不可告诉娘娘！”陆澄明连忙道：“娘娘身子弱，若是知道了，只怕又要病倒了。”
陆嘉年连连点头：“侄儿明白，叔父放心就是了，再过两日就是堂审，届时王爷会帮您脱罪的，您放心吧。”
他叹了口气，随后道：“如今回想起来，真是愧疚不已，你曾劝过我要收敛，我却不信，还痛骂了你一顿，如今倒要你跟王爷替我奔波，真是……”
“叔父，那些都是小事，如今要紧的就是替您脱罪。”
陆嘉年看向身侧之人道：“王爷定下那位王妃，就是姜家二小姐，她验尸的手段极为高明，届时她也会来帮忙作证。”
“女子？”
陆澄明一怔，有些不可思议地道：“那尸身我瞧了都怕，一个姑娘家，怎么会……”
淳于垣淡淡一笑，随后道：“是啊，她并非寻常女子，陆御史放心吧，本王必定会帮你，只不过近几日你务必小心，淳于景不会就这么容易收手。”
“臣明白，多谢王爷。”
时辰差不多了，二人同陆澄明告别，随后便离开了，上了马车，陆嘉年沉吟一声，低低道：“王爷，您说，二殿下会不会再次天牢里对叔父动手？”
“不大可能。”淳于垣沉声道：“如今天牢里有本王安排的人，一来难以得手，二来，同样的法子用两遍，很难不被人怀疑，他不会这么做。”
“那……是在叔父去往衙门的路上？”
淳于垣一顿，目光逐渐变得幽深：“这倒是极有可能，若是假做书吏的家人刺杀陆御史，倒也合情合理。”
陆嘉年焦急道：“这该如何是好？”
他淡淡道：“无论如何，本王不会叫他得逞的。”
此刻，落英宫之中，沉睡中的皇帝被一阵呓语惊醒，他偏头一瞧，茹嫔双目紧闭，满脸泪水，像是梦魇了。
皇帝叹了口气，将人揽在怀里，茹嫔缓缓睁开眼，眸中带着苍凉之色，皇帝一怔，问道：“爱妃梦见了什么？怎么哭成这模样？”
她缓了许久，面颊贴在皇帝胸前，低低道：“臣妾梦见了父亲，臣妾一直追着他跑，他却不曾停下，也听不见臣妾唤他，最后竟消失了……”
皇帝撑着头道：“这不过是梦罢了，你何必这般认真？”
“可这梦实在是……”茹嫔像是说不下去了一般，蒙着脸哭了起来：“陛下，臣妾只怕这梦会成真，若是不成，臣妾去佛寺里念上一夜的经吧？”
她抬起一双惶惶的眸子，像是个迷途的幼童一般，看得皇帝一阵心酸：“念什么经？你若是实在害怕，过两日堂审，朕亲自去，如何？”
“臣妾多谢陛下……”
皇帝拍了拍她的背脊，又抚着她的一头墨发道：“好了，朕在呢。”
而他瞧不见的是，茹嫔的神色渐渐变得冰冷，那双清澈的眸子里满是算计：“陛下，臣妾能不能同您一道去？臣妾只在后头瞧着，绝不出声……”
皇帝蹙眉道：“这只怕不妥，你身子又不好，不宜走动，这事就别去了。”
“可……可臣妾实在害怕，求陛下恩准，臣妾一定一言不发，您只让臣妾瞧一眼，哪怕就一眼……”
她格外固执，皇帝从未见过她这般执拗，一张秀面哭得通红，像是随时都要昏厥过去一半，他思忖片刻，终是点了点头：“朕答应你就是了。”
茹嫔将面颊紧紧贴住他，拉着他的衣襟。感激涕零道：“臣妾谢过陛下……”
一转眼到了堂审之日，皇帝果然依言带了茹嫔出行，众妃嫔见她得宠到了这个份上，皆是敢怒不敢言，眼睁睁看着仪仗出了宫去。
茹嫔一身烟色衣衫，更衬出了那一份纤细缥缈，皇帝吩咐人放下纱帘，她便安然坐在后头，静默得像是不存在一般。
与此同时，天牢门口，陆澄明被送上了囚车，路两旁都是围观的百姓，远远地，他瞧见了淳于垣，身旁还跟了个美貌姑娘，遥遥对他点头致意。
他正待回应，人群之中却陡然生变，像是有人争吵起来，吸引了众人的目光，一个青年男子趁乱摸到了他身旁，从背后抽出一只匕首，猛然朝他扎了过去……
陆澄明自是躲避不及，一道白光过后，却没有意料之中的疼痛，他睁开眼，却发现那人已经被擒住，沈宽扭着那人的手臂，呵斥道：“谁派你来的？说！”
“他杀了我爹，我自然要替我爹报仇！”
沈宽冷冷道：“扰乱公务，来人！把他带下去！”
“是！”
远处，姜词妗情不自禁对身侧之人道：“王爷真是料事如神，竟连理由都猜中了，臣女佩服。”
淳于垣看着被带走的男子，沉声道：“因为陆御史为人正直，能说得上与他有仇的，只有那书吏的家人了。”
她远远望去，车队整顿了片刻，继续前行，随后道：“王爷，咱们何时动身？”
“再等等。”他低低道：“离开堂还有些时辰。”
姜词妗若有所思地道：“的确，太早到场还要解释，不过，陆大人做什么去了？”
淳于垣将她往旁边带了带，避开拥挤的行