第九十九章惊变
他突然失去了理智。他大喊大叫曹化淳：““快，快宣内阁和六部官员马上来见朕。快！”
崇祯的慌张失态把曹化淳吓个半死，三步并两步，连滚带爬出了乾清宫，这时天色已黑，要召集各部官员，想一一通知就得一个时辰后才能到齐。曹化淳知道兹事体大，皇上已经没有主见，他忙命小太监去午门敲朝钟。因女真兵围城，城内一切娱乐活动都停了，每条街上，刚一天黑，就一个闲人也没有了。所以，这钟声在黑暗，寂静的京城中便显得格外惊心。自明朝成立以来，除非特大事件，边关遇警，很少敲响朝钟，万历以来，更是头一次敲响朝钟。这声音在北京城内引起了极大恐慌，每个人都不约而同的跑出屋外，互相打听问：“女真人入城了？”
许多官员忽想起了靖康之乱，想当初，大金国把宋朝的徽钦两帝带到北方，大多官员也都抓走，受尽了屈辱，受尽了折磨。难道，历史再次上演了这一幕？
这些混乱，在宫里用力敲钟的曹化淳是不知道的，因为他太慌乱了，刚才扬春带回的消息把他的魂都快吓丢了，上次因推背图的事，他就受到极大的牵连，几乎因此而丢了东厂提督的位罪。这一次，如果李鸿基真降了敌，将来追究起责任来，他怕来命也保不住了。
脑海中忽想起以前的一件事来，上次田弘遇的宴会后，李鸿基在朝堂大发厥词后，温体仁来忽送他一盆名贵的花，在送花的时候，温体仁若有意若无意地说道：“弟养花颇有心得，养一盆好花，自己看着怡情，闻着舒服。别人看了都觉得赏心悦目，可是，前几日，我不小心养了盆仙人掌，这种东西别看从远看翠绿可爱，可是，它满身是刺，一不小心就被它刺伤了手指。要是刺伤自己也还罢了，若哪天家里来了贵人，伤了贵人，就不是伤手指这么简单了。所以，像这种浑身带刺，可能给自己带来危险的花，弟决定以后不养了。”
当初温体仁说这些话时，曹化淳知道他分明指的是李鸿基。可是，当初自己就像个赌徒，总觉得自己在李鸿基身上下了狠注，还没收回本，不忍放弃，所以，在上次满朝都攻击李鸿基的时候，只有他比较观望，所以最后对他十分不利。而这一次，李鸿基如果降敌，自己可真是连本带利全赔个精光了。
曹化淳敲完朝钟，扔下鼓槌就往乾清宫跑。他想着，最好趁朝臣们没来之前，向崇祯汇报一些李鸿基要造反的传言，这样，一会即使有朝臣攻击他，他也有了退身之步。可是，现在再说李鸿基的坏话会不会太晚了，皇上会不会把他看成投机取巧的小人。
这样胡思乱想，脚步都踉跄了。穿过三大殿，前面就是乾清宫了。曹化淳忽看见内阁首辅韩僙，次辅钱龙锡，兵部尚书梁庭栋，礼部侍郎温体仁等匆忙朝乾清宫赶来。
曹化淳大吃一惊，这些人为什么之么快就到了？难道说他们早就赶往皇宫了，这北京城发生什么大事了？
曹化淳急行几处，赶到众官员的后面，韩僙钱龙锡等回头看了他一眼，很平淡地打了个招呼。自顾往进宫去了。曹化淳张了张嘴，他本想打探些消息，但见这些人这样冷落他，他又犹豫了，脑中忽闪过一个念头，现在绝不能让这些人看出自己的慌态来。
否则，自己真的就完了。
韩僙等走了很快，温体仁却慢了下来。等韩僙转过一个弯，温体仁见左右无人，他凑到曹化淳的身边轻声说道：“曹公公，刚才，在城墙上抓到一个散布流言的士兵，这人鼓动大家不要守城，要大家等女真兵进攻时，往天上放空箭，他还说，只要大家听他的，他可以每人发一个布条，等女真兵进城后，只要挂上他这个布条的人，就全家平安无事。这人被抓起来后一顿暴打后，吞出实情，原来他是李鸿基派来的，欲使守守城的士兵人心动摇。因这件事重大，所以马上报告了兵部尚书梁庭栋梁大人，梁大人马上报告了韩大人和钱大人，大家觉得事态严重，所以一齐进宫见皇上。”
曹化淳震惊不已，李鸿基还鼓动守城士兵投降？自己这回被李鸿基连累死了。温体仁见曹化淳脸上颜色大变，他微微一笑，忽凑到曹化淳的耳边说了几句，曹化淳喜得眉开眼笑，他左右看了看，见四下无人，忙拉住温体仁的手说道：“温大人，按理说凭大人的才干，早该入主内阁了。我曹化淳一定鼎力支持大人入主内阁。”
温体仁忙示意曹化淳轻声。两人又耳语几句。温体仁加快脚步向前走，去追韩僙等人了。曹化淳却慢了下来，刻意和温体仁拉开了距离。
等到看不见温体仁的身影了，曹化淳才慢条斯理地往乾清宫走去。
这时候，朝臣们也匆匆忙忙往乾清宫赶来了。刚到建极殿，崇祯忽传旨，除各部尚书外，其余官员不必鄞见了。崇祯让太监们告诉极度慌乱的朝臣，朝中本无什么大事，只是想和尚书和侍郎们商议一下军情，但传旨的太监传错了旨，错敲了朝钟。崇祯让大家回府，好好休息。
各部官员虽满腹疑问，只得各打道回府。
官内乱了足有两刻钟光景，才逐渐静了下来。
曹化淳走回乾清宫，崇祯已经让里面所有太监宫女全退出来。大家都远远的候着。
曹化淳不敢这时候进去，他站在外面，努力想听清里面的声音，可是听了半天，却听不出什么，只隐隐听得，里面好