殿试的试卷考校已完成，阅卷大臣评定好所有考生名次后，即将前十名的试卷呈给皇帝，由他钦定前十排名。由于出现了舞弊之事，皇帝将试卷暂存，并推迟放榜。考生还不知道究竟出了什么事，只得耐着性子再等。
刑部和大理寺奉旨办理舞弊案，皇帝给的时限是在放榜之前。案子切入点是余少杰试卷上那个‘不’字，而且既然魏黎初初考时已取中，且试卷上没有主考官的评语，那问题就出在复考这一环节。
由于时间紧迫，办案官员也顾不得同朝为官的情谊了，将他们怀疑的所有参与复考的官员都请到了刑部接受审问。刑部的审讯不是一般人受得了的，虽然刑不上士大夫，但即使不动用大刑，也有一千种让人开口的办法。不到三日，案子主犯便被揪了出来。
主犯乃翰林院侍读学士朱国彦，也就是礼部试副主考。他同时还供出主谋韩修棠以及其他相关之人。韩修棠也被带往刑部，他的行动又牵扯到韩平身上。案情明了后，刑部和大理寺整理好所有审理记录和犯人口供上报了皇帝。
事情要从礼部试考官选定后说起。
韩平作为主考，最先知道自己被皇帝选中，同时也得知朱国彦被点为副主考。翰林院有两名官员同时做了主考和副主考，说明皇帝看重翰林院。作为学士的韩平尤其高兴，他回府后便对韩夫人也就是韩修棠的母亲说了几句，并让韩夫人给他收拾东西，他要立刻奔赴贡院就职。
儿子两次参加礼部试都没过，韩夫人一直怨怪韩平不为他‘找人’。此次，韩平虽做了主考，但韩夫人也不指望他会帮韩修棠，幸而韩平一高兴就泄露了另一个考官的名字。
待韩平一走，韩夫人便把韩修棠叫到面前，让他去找朱国彦，设法与他通气。韩修棠知道有此门路，当然乐意去做。从其母处出来后，他即去备见面礼。
韩修棠到陶然街买了一方好砚，准备送到朱府去。路过古翰斋时，忽然想起试文会那日的事，便起了整楼越和余少杰的心。他记得当日有人问余少杰拿了他平常写得文章去看，那人正好是他一个姓鲁的的同窗。他当即改道先去了那同窗的家，骗他说想借余少杰的文章去学习。韩修棠特意上门开口，那位鲁公子肯定不会拒绝，反正他也已经看完了。
韩修棠拿到想要的东西，便按计划去了朱府。长官的公子求见，朱国彦当然客气接待。
韩修棠将放有砚台和银票的礼盒奉上，说明来意：“朱大人，听家父说您被皇上钦点为此次文选的副主考。皇上如此重用大人，想必大人很快就会升擢了。家父特命我先来恭贺大人。”
朱国彦道：“皇上让我做副主考，为何我并不曾接到旨意？”
“这是家父今日回来说的，家父正是主考，想必消息不会有错，皇上的旨意应该很快就会下达。”
“原来如此，哈哈哈。多谢公子告知，只是这礼？”朱国彦没傻到会真信韩修棠的礼只是贺礼。
“大人，您是考官，而我是考生，还请大人看卷时能通融通融。这是小小谢礼，不成敬意，望大人笑纳。”
朱国彦接过礼盒，打开稍微看了看便合上了。“既然韩大人是主考，那公子怎么又来找我？”
“家父总要避一下嫌的，所以我只能来找大人您了，请大人务必要帮我。”
拿人钱财，**，还能顺便讨好长官，何乐而不为。朱国彦答应了韩修棠的请求，韩修棠便与他约定好文中暗号，以便他看卷时认出自己的试卷，又将余少杰的文章交给他，让他尽量将此人黜落。
评卷之时，朱国彦在其他考官那里通过暗语找到韩修棠的试卷，也凭借字迹认出了余少杰的。结果便是韩修棠的试卷被送到了韩平那里，而余少杰的却被朱国彦压了下来。
余少杰确是不走运，本来朱国彦并未存多大的心要刁难他。这事韩修棠没要他一定办成，所以他想的是能做就做，不能做也不多费心。奈何余少杰的试卷偏被分到朱国彦手里，魏黎初还单单只写了个“取”，分明就是让朱国彦篡改的意思，这下更好向韩修棠交待了。
韩平在最后复考取中的试卷时，发现韩修棠的试卷夹杂在其中。初时他还以为儿子终于有所进益了，及至看完后，却仍是老样子，说通不通，说好不好，不知考官是看中了哪里。韩平有点迟疑，但最终还是签了个“中”。既然韩修棠通过了考官的法眼，那韩平这个为人父的，也没必要刻意为难自己的儿子。
除收了韩修棠外，朱国彦暗地里还收了另外两名同乡考生的贿赂银子，也成功替他们在榜上争取了一席之地。
皇帝看完案子的来龙去脉，终于大怒。考生急于出人头地而作弊他还能忍受，但他钦点的主考和副主考身为朝廷命官，却枉顾王法、辜负他的信任，利用他给他们的职权做出通关节这等欺上瞒下之事，那就忍无可忍。为正纲纪，他决定严惩不贷。
与此案相关的一干人等皆被皇帝下旨惩办。朱国彦被判斩立决，韩平被罢黜，韩修棠以及令两名行贿的考生除去功名，并终生不予录取，韩家、朱家子孙三代不得再参加国选。另对其余所有考官予以贬谪或罚俸处理，因为他们管卷不力，令朱国彦有机可乘，罪同帮凶。魏黎初的俸禄还没发到手就被扣光了，白干了一个月，也真是冤枉。
其实，韩平为官三十载，还算清廉正直。这次也是一