同艺馆的生意受到天气的影响，门庭冷落了不少。虽然大堂和屋里都会放上盛冰的盘子，还有人在旁扇风，把冷气扇到客人身上，但很多人还是更倾向于留在家中避暑，连晏青都来的少了。
曾若虚却仍一日不落地来找宋秋夕，他这样的坚持让宋秋夕觉得很感动。这日，他又早早地来找她，还送上一张请柬。
“秋夕，明日是我生日，我请了几个朋友在湖上夜宴。你会赏脸来助兴吗？”曾若虚已如此亲切地称呼她了。
“这，我不知道凌雪姐让不让我出去？”
“哦，这个你完全不必担心，只要你自己愿意去，其他事我都会打点好的。当然，如果你不想去也没关系，我不会勉强你的，但我心里还是非常希望你去，能看见你我会更开心。”
宋秋夕见他诚心邀请，便点头答应了。
夜里睡前宋秋夕一直在想这件事，也不知什么时候才入睡的。第二日醒来时，发现比平日晚了不少，便知道昨晚肯定睡得晚了许多。
她挣扎着从床上起来坐到镜前，仍然睡眼朦胧，往镜中一看，感觉镜中的自己更加朦胧。
豆蔻打了热水进来给她梳洗，见她眼圈黑黑的，便问她怎么了。
宋秋夕答道：“没什么，只是昨晚睡得晚了些。”
豆蔻道：“姑娘今日要跟曾公子出去，可要好好打扮打扮，眼睛旁边多擦点儿粉遮一遮，再穿件儿好看的衣裳。”
“傍晚才出去呢，没关系的，衣裳先穿件普通的，到时候再换吧。不过，豆蔻，我有点儿害怕。”宋秋夕转过身拉着豆蔻的手说道。
“怕什么，曾公子人那么好，难道你还怕他把你怎么样啊。”豆蔻虽然年纪虽与宋秋夕相仿，却不似她那般怕人怕事。
“可是，我第一次与人出游，不知道该怎么办。”
“你就坐着弹你的箜篌好了，就像平常在馆里一样。”
宋秋夕还是有些不确定，“这样就好了吗？”
“咳，你看你，都来这里这么久了，还这么胆小。这里可是京城的同艺馆，不是我们以前县里的私馆，你要大方一点。你跟曾公子不是已经见过好多次了嘛，你看他哪次不是对你百般客气的。”
“也是，他的确是个好人。”
“我看他挺喜欢你的，你说他将来会不会把你娶回去。”
“你胡说些什么呀？真不害臊。”宋秋夕听了这话，脸上一热，忙用双手捧住自己滚烫的脸，背过去不理豆蔻。
豆蔻猜她并不是完全无意，便说道:“我是认真的。你难道想一辈子待在同艺馆吗？这里虽好，但终究不能给你养老送终。万一它哪一天关门了，你又该何去何从。还是趁早找个归宿的好，趁现在年轻你就要打算起来。这曾公子长得也算是一表人才，对你又殷勤，又有钱，也赎得起你。你不妨将他作为一个考虑对象。我们是一块儿长大的好姐妹，你找个好归宿，我也能有个好去处啊。”
豆蔻虽这么说，但宋秋夕还是有顾虑，“但我跟他相识不久，不知他人品如何。”
“如果你不放心，我可以去跟凌雪姐打听一下。我们刚来的时候她不是说如果你物色到一个好人，她也会支持的嘛。”
“嗯，凌雪姐还再三交代我不要自作主张。我无亲无故的，就只有她能为我做主了。”
“那我过两日帮你去问问她。”
曾若虚已经派人把请姑娘出游的银子给梅凌雪送了来。这是宋秋夕到同艺馆以来第一次被人请出去，又是晚上，梅凌雪很不放心。她让碧桐安排了两个可靠的人同去，又百般叮嘱他们一定要紧跟着姑娘，一时半刻也不能离开，不能让别人灌她酒，宴会完了就早些回来。
曾若虚租了一条船夜游城中的玉湖，请了几个好友同游喝酒。宋秋夕到时，他亲自下船来接。本来他不想让跟来的丫鬟和仆从上去，但他们却坚持说这是同艺馆的规矩，姑娘不能单独与客人在一起，不让他们跟去的话，姑娘也不能去。曾若虚心中虽然不悦，但也只得勉强同意。
船离了岸便开了席，几个人在船上畅饮畅谈。湖上有徐徐清风吹来，船上之人也不觉得热。
宋秋夕单独在旁弹箜篌，她弹的是二十五弦竖箜篌，表现力丰富，所以不需要其他乐器伴奏。
几曲过后，曾若虚便不让她再弹，对她说道:“秋夕弹了许久，想必也累了。先歇歇，也吃些酒食。”言毕即让人给她端了些酒食来，又令唱曲的人来接替宋秋夕。
韩修棠道:“今日是曾兄的生辰，秋夕姑娘也该敬曾兄一杯啊。”
宋秋夕为难地说道:“我不会喝酒。”
韩修棠道:“就一杯而已，不会喝醉的。”
跟着宋秋夕的人正欲说明姑娘不能喝酒，曾若虚却先说道:“韩兄莫要勉强，秋夕不会喝酒就不别让她喝，勉为其难喝了会不舒服的。”
韩修棠笑道:“曾兄对秋夕姑娘真是体贴入微啊。虽不能喝酒，但还是应当稍作表示，不如姑娘就以茶代酒，怎样？”
曾若虚道:“这样也好。”又叫人倒了茶来。
宋秋夕端了茶起身敬曾若虚，曾若虚也站起来与她相对喝了一杯，见她喝完茶低头含羞的样子，愈发觉得与这样的姑娘往来非常有趣。
宋秋夕吃了两口菜便放下筷子，也不知该做什么，便从旁边的窗口朝船外随意张望。天未全黑，还能看见湖中的荷花，但它们都已合上了花朵，羞答答好像从未开