孔子从齐国返回后便重开学堂，一直致力于教学工作。他的学生来自五湖四海，“孟孙之师”是悬在他头上的金字招牌，贵族大夫送来学习的子弟络绎不绝；平民来求学也照收不误。孔子身边因此聚集了很多名士：其中有豪气冲天、侠肝义胆的仲由（子路），有富甲一方、头脑灵光的端木赐（自贡），还有贫而好学的颜回（子渊）、思维奔放的卜商（子夏，后成为魏文侯、吴起和李悝的老师）等等。
当时有好事者说，孔子的势力肯定会超过阳虎，因为阳虎只依靠季氏，而孔子门下却有鲁国全部卿大夫的接班人。
对于这样一位手眼通天的大人物，阳虎必然要把他拉进自己的圈子。
但是作为极端保守派的、曾经愤怒呐喊着“八佾舞于庭，是可忍孰不可忍”的、曾经被他羞辱过的孔老夫子，无lùn_gōng于私，都阳虎都感到深恶痛绝。
阳虎便着一只烤乳猪去登门拜访孔子，孔子以正在闹疟疾为借口避而不见。阳虎对孔子的家臣表明来意（请孔子出仕），留下礼物便离开了。
孔子渴望入仕，渴望在政坛上实现理想抱负，把鲁国送回东周时期。但来劝他出山的竟然是执政理念与他相左的阳虎，他无论如何也不能答应。
阳虎给孔子出了一道难题，古语说：“来而不往非礼也。”按周礼，孔子不仅要还礼，而且要主动带着礼物去见那个冤家，否则他就会被阳虎抓住把柄——天下人很快就会知道，满口仁义道德的孔老夫子竟然是个“不守礼”的人。
孔子准备好礼物，派出探子监视阳虎的动向。一日，探子回来报告说阳虎带着随从出城去了。孔子大喜，忙带着礼物前去拜访阳虎。孔子把礼物留下便走出阳虎家门，结果他刚转过一条街就被阳虎堵了个正着。看来阳虎早已识破了老夫子的小伎俩，专门制造自己离城的假象来引诱孔子上钩。
孔子心里有鬼，不好意思正眼看他。阳虎怒气冲冲地质问他说：“我请夫子出仕的提议，夫子考虑的如何了？”
孔子答道：“我的病情刚刚好转，还没有来得及考虑。”
阳虎横眉立目道：“你站近一点！我又不会吃了你！我来问你，自己拥有一身本领，却坐视国家政体昏乱，他可以称为‘仁’吗？当然不能！一个人希望从政，却屡屡放弃机会，可以称为‘智’吗？当然不能！时光一去不复返，时不我待呀！”
孔子感觉自己再不表态对方就要动武了，于是低声回答：“好吧，我打算出仕！”
阳虎这才心满意足地离开了。
孔子回到家中，把事情经过告诉了子贡，最后说道：“我们快些离开鲁国吧！通过阳虎的举荐担任官职，我死后都不会登入名堂！”
子贡自诩为全鲁国最有智慧的人。他请老师稍安勿躁，声称他能使阳虎改变想法。
第二天一早，子贡便大摇大摆进入孟懿子家，直到中午才志得意满地走出来。一连数日皆是如此。
阳虎收到了线报。线人称子贡进入孟氏家便始终单独与孟懿子呆在一起，谁也不知道两人究竟在策划什么阴谋。阳虎终于开始坐立不安，他怀疑双方在进行不可告人的交易，因此不得不对先前的决定重新进行评估。评估得出的结论是“风险不可控”，结果阳虎又打消了请孔子出仕的念头。
阳虎抛弃了孔子，推荐了几名可靠的党羽担任大夫（他们都是在大家族中不得志的人）。他又与鲁定公和三桓在周社举行歃血仪式，在五父之衢发出诅咒。
“君子屡盟，乱是用长。”阳虎虽然采取了一系列手段企图在道德上绑架鲁国君臣，但是又有谁会遵守被迫发出的毒誓呢？阳虎与公室存的利益冲突是根本性的、不可调和的，这种冲突随着时间的推移只会越来越深；但是阳虎可能没有意识到这一点，因此裂痕每加深一步，他都要举行一场盟会来弥补；结果却越来越深。
鲁定公七年（bc503），齐国人把郓城和阳关两座城市还给鲁国，阳虎大大方方地把两座城邑划到自己名下。
这份大礼却不是白送的。
原来早在楚国被吴国打残之时，齐国人便敏锐地意识到失去对手的晋国很快也会失去盟友。“宋之盟”的签订是因为晋、楚相争八十年不分高下，也是各国诸侯相互妥协的结果。楚国一旦丧失控制诸侯的力量，晋国的盟主名分也就失去了存在的意义，宋之盟自然而然就会解体。
果不其然，郑国趁机灭亡了同为“宋之盟”的成员许国，此战标志着联盟发生分裂。之后鲁国受命进攻郑国，联盟解体就在朝夕之间。
在从来都没有真心把晋国当成盟主的齐国人看来，打倒晋国霸权、复兴齐国的霸业的伟大时刻已经到来，他们绝不肯甘居郑人之后，绝不肯眼睁睁地看着郑人一直扛着“反晋急先锋”的旗帜——这面铁血大旗必须由齐国人来扛！
齐国人制定了一个恢弘的称霸计划，希望借助这个计划把鲁、卫、郑、宋等国拉入反晋联盟。基于上述原因，齐国人才把两城还给鲁国，以此做为缔结盟约的见面礼。
但是阳虎刚刚争取到晋国人的信任，他还要借助晋人的力量巩固地位，因此不可能立即背叛晋国。
齐国人也不急着要求鲁国人表态，在齐景公看来，那两座城在鲁犹如在齐，必要时还可以将它们夺回来。
为了实现计划，齐景公向郑国派出使者，希望与