本年夏天，东方发生了一起离奇又严重的暴力事件：邾人没损失一兵一卒便闯进鄅国，抢劫了鄅国公室，抢走了鄅子的夫人、公主、大批宫女太监和财产；但是很快又被迫将人口财物还给了鄅子。
鄅人是祝融的后代，姓妘姓，爵位为子爵，位于今山东临沂，始建于西周初年。鄅国近于邾，后来成为邾国附庸。
鄅国仍然延续着当时只有在史料里才能查询到的、古老的籍田礼。本年六月初，邾人得知鄅人将要出城到郊外田间举行籍田仪式，便提前做好偷袭鄅城的准备。
日期已到，鄅子率众大夫出北门来到郊外。邾人的一支轻兵立即出发奔袭鄅国西门。鄅人大惊，发出警报并想要关闭城门。军队首领羊罗强行挤进城门，杀死守城军士，邾人一拥而入，闯进空虚无备的鄅城。
邾人洗劫了宫城，又将鄅人尽数抓走。鄅子匆匆赶回城里，跌跌撞撞闯进满目狼藉却空无一人的宫城，不禁老泪纵横，仰天长呼：“天呐！天呐！我的家没有了！”然后他就做了一个非常离谱又极其勇敢的决定——他竟然独自驾车去追赶邾国的土匪去了。
被俘的鄅人在路上慢慢行进，他们听见身后传来急促的马蹄和车轮声，眼见君主毅然决然地超过难民队伍，直奔邾人而去。难民们心中都哀叹道：“君主这是去找死？如果他也成为俘虏，鄅国就灭亡了！”
羊罗见到鄅子，震惊得一句话也说不出来。鄅子说：“我的家室臣民都在这里，你们想甩掉我是不可能的！”羊罗不知如何是好，只得允许他加入队伍，小心翼翼地“保护”着他。
胜利者和俘虏全部进入邾国。鄅子见到邾子，匍匐在他脚下说：“君抢走了我的家人和国人，留我一人还有什么意义？不如将我也贬为奴隶吧！可是鄅人犯了什么罪，以至于竟然遭此大劫？君如果还怜悯祝融的后人，使祝融不失去祭祀，就将孤的家室和国人还给孤吧！”
鄅子的哀求感动了在场的邾人，邾子也不忍再见那位地位高贵的老人不成体统地哀求下去，于是把他的夫人和部分国人还给他，却留下了他的几位美丽聪慧的女儿。鄅子便带着那些人返回鄅国。
邾人认为鄅国弱小，无力对邾国展开报复，可是他们却惹了个巨大的麻烦。原来鄅子的夫人是闻名天下的、宋国合左师向戌的女儿；当时向戌已死，左师继任者是他的儿子向宁。这位向宁是个脾气暴躁、凶猛好斗的人物。
鄅夫人于是给兄弟写了一封信，信中怒斥邾人犯下的滔天罪行，并称这起罪行是“彻头彻尾的亵渎和癫狂”，是对宋国国体的极大侮辱。
向宁大怒，立即拿着书信去见宋元公；宋元公立即下达了征兵令，同时向鲁国借道伐邾。鲁昭公十九年（bc523）二月，宋军包围邾国重镇虫城，并用了半个月的时间将它攻克，俘获了城内所有的邾人。
邾人大骇，邾子只得与宋、鄅媾和，又释放了全部鄅人。
夏六月初，按往年惯例，莒人进贡的队伍应当进入临淄了，但是今年却音信皆无。齐景公感觉受到了羞辱，因此决定召集军队讨伐莒国。
秋七月初，高发、陈书（即孙书、陈无宇的儿子、兵圣孙武的祖父）率领重兵进攻莒国都城。莒国常年处于齐国的保护（交保护费的那种）之下，享受了数十年的和平，君主大夫又过惯了堕落的生活，结果都城城墙破损严重却无人修复。莒子见破城无以抵抗强军，只得仓皇出逃，一直逃到南部重镇纪鄣。
齐军随后开入莒国，高发留在莒国处理后事，他命陈书率部南下进攻纪鄣。纪鄣位于今江苏赣榆北，紧邻东海；纪鄣虽小，却具有防备淮夷入侵和海盗的双重功能，是座防守完备、城墙坚固的城市。
陈书绕着纪鄣走了一圈，没有发现敌人防守的薄弱之处，只得架起云梯、推出攻城车进行强攻；几日过去了，齐军损兵折将，城墙却岿然不动。陈书只好停止进攻，转而制造投石车和更多的攻城器。
莒国有位女子，她的丈夫是宫中的一名小官。某日，莒子仅仅因为闹情绪，就把没有任何过错的丈夫处死了。
女子成了寡妇，又没有儿子，也没有改嫁，只得靠着搓麻绳的手艺养活自己。女子在年老之时搬到纪鄣居住。
老妇人恨透了莒子，发誓要为惨死的丈夫报仇。她连夜搓成一根略高于城墙高度的麻绳，七月十四日夜，老妇人趁着夜幕登上东城墙（东墙面对大海，因为城外没有驻扎敌军而无人防守）。她将麻绳的一端绑在城垛上，一端扔出城外，又点燃了一根树枝扔下城去。
齐军的夜巡队发现了微弱的亮光，一名士兵悄悄匍匐到城下，很快发现了垂下来的绳子。齐人又惊又喜，队长不敢怠慢，立即赶回军营。
陈书从睡梦中被叫醒，他召来几名副将对情报进行研究。将领们认为这个情况无论是不是莒人设下的圈套，都值得进行尝试：失败了最多损失一百人，一旦成功则可以立即结束战事。
陈书马上用重金召了一支由一百人组成的敢死队，又叫醒全军官兵，准备占领敌城。百人队摸到城下，顺着绳子爬上城墙；齐人不禁长出一口气，城上除了一位老妇人以外没有一名士兵。当第六十个人爬上去时，绳子就因过度磨损而断裂了。
军士们迅速点燃火把发出信号，城外齐师举火鼓噪，把能敲响的器皿全部拿出来敲击，城上