荀首得知儿子被俘不禁大怒，他立即带着大批军队返回战场营救荀罃。荀首的御戎的是魏锜；他的箭囊里混着几种不同的箭支。荀首不停地射杀敌人，但是他看到抽出来的如果是利箭，就将它放到魏锜的箭囊中，钝箭就射出去。魏锜怒道：“你有什么毛病？难道晋国不能生产利箭了吗？”
荀首说：“我得不到别人的儿子怎么能换回来自己的儿子？利箭这么少，必须等到紧要关头再用。”
战车转过一个弯，荀首刚好看见连尹襄老驾车载着王子谷臣从对向赶来，荀首快速抽出一支利箭射死襄老，又射伤谷臣。晋卒一拥而上赶走了随行的步兵；荀首跳到对方的战车上，驾车把王子谷臣和襄老的尸体带回去了。
黄昏时分，楚军开进了被放弃的晋军大营。楚军也不再逼迫晋军，只是远远地监视着敌人的动向。晋军则在敌人的监视下连夜渡河，渡口场地灯火通明、人声鼎沸，渡船上的灯光铺满了河面，晋军吵吵嚷整整渡了一整夜。第二天太阳初升之时，晋国三军统帅荀林父、士会、赵朔乘坐最后一只船离开河岸。
楚国三军随后来到岸边，军士战马同饮黄河之水。
潘党对楚庄王说：“王为什么不将晋人的尸体收拢起来筑成京观，向后世昭示您的伟大武功呢？”
楚庄王说：“‘武功’的含义并不是你这么理解的。武，就是止戈，就是以强力保卫和平。所以周武王在克商后在《颂》中说：‘载籍干戈，载櫜弓矢，我求懿德，肆与时夏，允王保之。’武王昭告世人说：他将要收藏武器，停止战争，专求美德，播散华夏。
“所以‘武功’就是禁止暴力、弭兵休战、保有社稷、建立功勋、靖国安民、结好诸侯、富民丰财，昭示子孙不忘祖先的功业。
“如今不谷使两国将士暴骨于荒野，已经非常残暴了；现在又要做京观以彰显暴力、威慑诸侯，哪里还谈得上弭兵？残暴好战，哪里能保有社稷？晋国依然强大，哪里谈得上建立功勋？违背民意甚多，哪里会靖国安民？没有令德却以武力战胜，哪里能结好诸侯？趁人之危却心安理得，以此为自己的功劳，哪里会富民丰财？武有七德，我一样都没有，哪里能昭示子孙？
“古代圣王讨伐不敬，只是将罪魁祸首杀戮后筑成京观，以警示奸邪之人。晋国没有罪，士卒们为国家战死，又怎么可以建造京观呢？不谷只能在事成后向先祖告庙而已。”
楚人于是收敛晋人的尸体并将其妥善安葬，然后搭建一座临时祖庙，将随军带来的先王的神主摆在里面举行告庙仪式。
楚庄王随后又祭祀了黄河后，祭祀仪式举行完毕他就先后来到衡雍和践土两地。三十五年前，晋文公曾在那里举行践土之盟；三十五年后来到此地的却是敌人的后裔。
楚庄王参观了晋文公驻军的旧址和践土之盟的遗址，一些参加过城濮之战的老兵不禁哭出声来，人们不禁感叹世事无常；物非人是、物是人非。没人知道下一批来到这里的将会是是什么人。
楚国大获全胜，而郑国大间谍石制到头来却什么也没得到。石制所不知道的是，他已经失去了楚人的信任和支持。原来子重认为他故意拖延战局，迟迟不肯提供帮助，并因此给楚军造成了很大损失；他认为石制拖延的目的只不过为了想要加重自己的功劳而已。
石制心有不甘，他给子重写了一封信，责备对方没有兑现承诺。子重大怒，立即把这封信转送到郑襄公那里去了。
七月二十九日，郑襄公处决了石制、公子鱼臣和他们的同党。叛徒们为了谋取私利而出卖国家，最终只得到了身败名裂的下场。
荀林父带着败军行进到新绛郊外，他解散了军队，并让大夫们先行回国；自己则穿上丧服，自我囚禁在城外一座简陋的房子中，在那里等待晋景公的命令。
当初在战事中屡屡违抗军令的恶棍们、此时却紧紧围绕在晋景公身旁。他们声色俱厉地控诉荀林父的罪行，好像只有他才是导致战败的罪魁祸首。晋景公感到心悸不已，他不想继续听下去，命韩厥立即将荀林父明正典刑。
韩厥还没有搭话，太傅士渥浊却突然站出来叫道：“荀伯不能杀！城濮之战后，晋国的先大夫们弹冠相庆，只有文公忧心忡忡。大夫们问：‘战胜还不高兴，那要到什么时候才高兴呢？’文公说：‘忧患真的解除了吗？子玉还活着啊！困兽犹斗，何况是大国上卿呢？’后来子玉自杀，文公才面露喜色说：‘忧患终于解除了！’子玉的死是晋国再胜、楚国再败，因此楚国三十年不敢与晋国交兵。
“晋国病了，邲之战是上天对晋国发出的警告。如果只是把责任简单地推到荀伯上，而不去追探病因，晋国还会再次战败。荀伯是五世老臣，他的忠诚和品德素来被晋人所称颂，没有人会相信他能独自造成战败的恶果，而其他人却一点责任也没有。况且，如果荀伯有独立造成战败的巨大能力，君侯肯定是无法杀死他的。
“荀伯侍奉君主，进思尽忠，退思补过。这次失败就像日月有食，哪里会损害他的光明呢？难道君侯不想知道晋国的病根在哪吗？难道君侯希望让无辜者替真正的罪犯受罚吗？如果再杀荀伯，岂不是又加重楚国的胜利了吗？”
晋景公听从了士渥浊的建议，他换上丧服，亲自到郊外去迎接荀林父。晋景公把泪流满面的荀林父