斗椒首先发言，他说：“摆在面前的现在有两大难题，一是粮食，二是叛军。虽然各地都有粮食运来，但谁知道什么时候到呢？到处都是匪寇，谁能保证在路上不出意外呢？都城的储备不到一个月了，如果粮食运输出了问题，恐怕楚人就得吃人了。到那时不用叛军攻城，我们自己就把自己吃光了。
“国都城墙破败不堪，房屋多有倒塌，人民饥饿疲病，已经没有继续留住的必要了，所以我们应该放弃国都，向北迁到阪高（长坂坡附近）。阪高地势险要，城墙高大，粮食充足，我们可以在那里休养生息抵抗蛮夷。等楚国度过了这个难关再考虑以后的事情吧。”
斗椒的言语充分暴露了他的私心和野心：因为阪高一带是他的势力范围，而把国王至于自己的控制下总是有好处的。
成嘉赞同斗椒的提议，他倒不是有什么野心（成嘉已经不需要野心了），只是因为他认为这个方案比较切实可行、能保证王室的安全。成嘉首肯后，斗椒的党羽和一贯趋炎附势的大夫们也都纷纷赞同。
但是楚庄王的老师蒍贾却极力反对：“楚人能到达的地方，敌人一样可以到达；咱们可以到阪高去，敌人也可以。通往阪高的路泥泞难行，都城内几十万国人迁过去要花费多少时间，耗费多少国力，路上要死多少人？
“成王十二年（bc660），卫国人在赤狄的进攻下放弃都城被迫南迁，赤狄一直追击到黄河边。十几万的卫人，最后逃过黄河的只剩下七百三十人，如果不是齐桓公出师拯救，卫国将不复存在。
“现在国人数量更多，而且疲病饥饿，道路难行；匪寇多是骑兵，往来迅捷，迁民无异于驱绵羊入群狼，如此才是亡国之道！
“我泱泱大楚立国四百余年，比现在还要严重的事态也出现过，但是从来没有向外邦蛮夷屈服过。丹阳就曾被蛮族攻陷过两次！先君宵敖率领国人在墙头屋顶上、在王宫里、在太庙中奋力抵抗，死战不降，连妇人和童子也表现出和男人们一样的勇气。就在那样的危急时刻，先君也没有考虑迁都啊！
“那时的楚国只是弹丸之地，而现在方圆几千里；那时的蛮夷十分强大，而现在的楚国更强大。蛮族屈服于华夏诸侯，而华夏诸侯臣服于楚国，我们有什么理由逃避蛮族呢？那样的话是不是天下人都可以随意欺凌楚国了呢？
“武王、文王灭汉东诸姬与申息，服陈蔡，辟地千里；成王、穆王灭国无数，服郑宋，将华夏一分为二。如果王还没见到敌人的踪影就打算逃跑，百年之后在天上见到诸位先王，您又怎么去解释这段历史呢？
“世人都说这场灾害的发生是因为上天降罪，但楚人究竟犯下什么严重的罪行，要接受如此残酷的惩罚？臣认为这不是惩罚，而是考验；考验楚国是不是因为强大而变得堕落，是不是因为富有而变得懦弱。而真正要受到惩罚的则是蛮夷，他们违反天道，在楚国遭受天灾之际趁火打劫，干尽了强盗勾当，上天于是要借楚国的力量消灭他们。所以臣认为绝对不可逃避敌寇，必须坚决出战！”
斗椒说：“敌寇可不是你说几句大话就可以吓退了的，否则还要军队干什么？军队也不是听了你的大话就可以饿着肚子作战的。楚国有兵无粮，军队如何作战？”
蒍贾说：“百濮向来都是一盘散沙，互相间从来都没停止过争吵和殴斗；虽然这次受到麇人的鼓动联合到一起，但仍然是乌合之众。
“麇人对百濮说，楚国由于饥荒不会出兵；那些胆小鬼才敢跟着麇人一路劫掠而来。如果楚国出师，他们一定会吓破胆，会认为受到了欺骗，会因此背弃麇人。楚军的确没有太多粮食，但是蛮族有，军队打垮群蛮，还担心没有食物吗？这不是比等待援粮更有利吗？
“至于山戎，他们都是轻兵，几乎没有辎重，势必不能持久。山戎也不善于在平原作战，他们如果不能和百濮联合在一起，是不可能单独出战的。所以只要击败百濮，山戎将不战自退。
“现在天下人的目光都聚焦在郢都、在王宫之中、在王庭之上。我们完全可以用胜利增强国人和盟友的信心，打消心怀二意者的反叛念头，向诸侯展示从不妥协的大楚雄魂。”
楚庄王最终采纳了蒍贾的意见，决定对百濮开战；他又把使者派到秦国和巴国去，请求两国出兵支援。大臣们也都振奋起来，那些一贯趋炎附势的人则表现得更加激动，就好像刚才奉承斗椒的人不是他们似的。
此时百濮的杂牌军正聚集在郢都西南一百多里一个叫“选”的城邑附近，他们在那里等待山戎和庸军的消息，人们无所事事，每天就是喝酒作乐，偷盗抢劫，很多人今天抢来的财物第二天却被别人偷走了。
这一天凌晨，大多数濮人还在沉睡之中，空气中只有清脆的鸟鸣、微风掠过枝叶和悠悠的流水声。一些早起的人在河里摸鱼虾时忽然隐隐听到、在极远之处似乎传来敲击金铎的声音。人们登上一个小丘向东望去，无比震惊地发现地平线处竟然凭空冒出一支规模巨大的军队。
那些人立即大喊大叫着跑回营地，濮人纷纷惊醒。首领迅速派出一队斥候前去侦查情况。斥候回来报告说，来者是楚**队，这一点确定无疑；而且敌军正在迅速逼近，一个时辰之内就会到达此地。
营地顿时乱作一团，子夷和各部族长老们匆忙间把队伍集合