在晋国人饱尝战败苦果、国内无君的那段时间里，白狄就没让晋国消停过，他们乐此不疲地干着打劫破坏的勾当；公室疲于应付，国人焦头烂额。
晋惠公回国后，国家局势总算稳定下来。晋国人想要清算白狄的罪行，但是当年因为战争损失过大和遭遇饥荒的双重原因而无法如愿。
鲁僖公十六年（dc664）秋，白狄再次对晋国发动了规模巨大的进攻。由白狄数个部落组成的军队首先蹂躏了狐厨，然后渡过汾水，又攻陷了昆都。晋国此时仍然没有从饥荒中解脱出来；晋人无力发动反击，只能尽力防守各个城邑，接纳战争难民。
这次入侵给晋国人造成了国力和心理的双重打击。尽管晋人暂时无法报复，但是晋惠公仍然想要做点什么以展示晋人的“不妥协精神”。结果他就把目标对准了自己的亲哥哥——公子重耳。
重耳从来都没有左右白狄政局的能力，也无法控制白狄的战争行为，甚至拒绝参加伐晋行动；但是晋惠公一旦认定他“可以”（“此时不可以何时可以呢？”惠公这样想），那么祸乱晋国的罪名就要由他来承担了。
晋惠公后来对郤芮承认：他在秦国那段时间里最怕的不是客死异乡，而是被重耳趁虚而入，夺了他的君位——毕竟重耳党只是潜伏起来，并没有被消灭。
所以晋惠公要寻找一切时机拔掉这个眼中钉。不过他总算没有丧心病狂到明目张胆地公布自己的刺杀计划，他把想法告诉了郤芮。郤芮说：“进攻敌国或者抵御入侵、出访聘任接待使者才是臣的本职，君侯说的那些事情，臣不知如何去做。”
晋惠公指责他不忠，郤芮说正因为自己的“不忠”，现在坐在君位上的才是晋惠公而不是重耳。晋惠公只好秘密地把寺人披召来，给了他一大笔金钱，命他暗中招募刺客，潜入白狄境内暗杀重耳。
寺人披本来是惠公的仇家，但是他特别会揣摩上意，擅长干清道夫的工作，而且行事干净利落，绝不给主子留一丝后患。对于晋惠公这个麻烦缠身、喜欢用下三滥手段处理问题的人来说，寺人披就成为最具有利用价值的人。结果这个大太监不但没有倒台，反而爬到一个更高的位置上去了。
寺人披感到事关重大，他不能亲自出头——因为晋国人都知道他的后台是谁；于是召来几个跟班小弟，把招募勇士的任务分配给他们。
这个消息很快被狐突的一个远亲得到了，那个人清楚招募者的背后靠山，也察觉到其中的蹊跷，所以怀疑此事或许与重耳有关。他就马上报了名，就这样混进暗杀者的队伍里去了。
招募工作完成后，招募者把志愿者带到郊外一处废弃的建筑物里，寺人披才神神秘秘地现身。他把赏金分给众人，然后立即带着队伍向白狄行进。
那个人终于搞清了行动目的，他当夜便悄悄离开队伍，纵马狂奔，终于提前一个时辰进入白狄，赶到重耳住地。
重耳在白狄已经度过十二年的流亡生活，一轮岁月把那位英气勃发、充满活力的少年变成了沉默寡言、面容沧桑的大叔。
重耳时常在黄昏时分独自爬上一个小丘，坐在上面对着晋国的方向发呆。“重耳呀，”他问自己“你注定要像那些忙忙碌碌的人一样，无声无臭地消失在黄昏里吗？”“如果你再不做些什么改变现状，你的后代是不是要沦为野蛮人？”
秦晋韩原交战之时，重耳在国内的党羽悄悄溜过来找到他，希望他能回国推翻惠公的统治。但是狐偃认为，谁能成为晋国君主的决定权掌握在秦国人手里，而秦国人绝不会放弃确定的利益转而寻求不可知的利益；所以重耳一旦趁虚而入，秦人定会保着晋惠公杀回来，到那时他们再想过现在的生活也是不可能的了。
重耳再次采纳了狐言的建议，没有轻举妄动。
后来，白狄屡次进攻晋国的行为引起了重耳的担忧的愤怒。他热爱晋国，不能容忍白狄对晋国的侵犯，同时也担心自己遭到同胞的憎恨和来自兄弟的危险。由于他反对入侵晋国，白狄子也对他产生了不满。因此在上述各种压力之下，他就准备离开白狄了。
就在此时，报信的人赶到了。重耳领教过寺人披的厉害，对那个死太监心有余悸；他立即召集随从们，要求他们马上收拾行囊车马、准备出发。
但是就像上次一样，敌人到来时间比预想的要早一些。重耳当时正在院子里套车，突然听到院墙外传来一阵嘈杂声，寺人披瞬间就领着一群亡命徒“哇哇”叫着冲进来了。
重耳扔下手中的活计转身向后墙逃去。狐氏兄弟和魏犨等人立即握着兵器，从各自的房间里冲过来了。狐偃照例用他那巨大的投枪先声夺人，刺死了最能虚张声势的一个，然后拔剑冲上去迎击敌人；魏犨、颠颉和赵衰也加入战团。
叔隗和季隗刚刚给年少的赵盾和伯修上完箭术课，两位女战士手持长弓突然出现在敌人侧面，两人左右射击，互相掩护，不停变换位置，配合默契；伯修和赵盾也跟随母亲跑出来举弓放箭骚扰敌人。有了这些人的参战，进攻者的节奏立即就被打乱了。
寺人披眼见重耳再次熟练地翻墙而出，就知道突袭任务已经失败了。狐偃和其他人已经放倒了十几个人；刺客们无法抵挡对方强烈的攻势，看来想不全军覆没也很困难了。寺人披猛然大声叫道：“墙外的弟兄们注意！重耳翻过去了