随着赤狄进入沫都，卫国灭亡，这座有着近六百年历史的古城被正式废弃。但是谁能想到，卫文公复国后，卫国竟能成为最后一个被大秦灭亡的诸侯呢。
公室成员混在难民之中匆匆赶到河边，人们此时已经能够望见对岸宋军的战旗和营地。此时赤狄的先头部队距离逃难者已经不足三十里，宁庄子征集了一支敢死队，准备做最后的抵抗；而对岸的援军则派出船只来接应卫人。
赤狄的先锋疾驰而来，但是遭到了卫人的伏击。敌人损失了一些人，只好掉头逃跑。敌人逃出包围圈，指挥官登高一望，发现左侧广大的土地上一览无余，一个敌人也没有。他立即帅军绕到左侧，兜了一个小圈直接攻入难民队伍。。
这次进攻造成了极大的恐慌，人们争先恐后想要挤到船上，很多船都被扒翻，船上的人便栽进河里，会水的和不会水的、勇敢的和怯懦的人全都搅在一起淹死了。还有大批的人自杀似的冲进河里，这些人的魂魄已经被勾走，他们为了逃避赤狄的铁蹄，最终却淹死或冻死在河里。
宋人看到这种乱象，急忙驾驶船只逃离这片人间地狱一般的水面。救援者的离开使得卫人彻底绝望，但是此时宁庄子带着敢死队气喘吁吁地赶回来了。已经疯狂的卫国人再次给赤狄以不小的杀伤；此时太阳已经落山，赤狄害怕遭到更大规模的反击，于是调转马头撤退了。
残余的卫人趁着夜幕渡过黄河，宋桓公亲自在南岸迎接亡国之人。第二天太阳升起的时候，赤狄大部队开到岸边；来不及渡河的卫人要么沿河逃走，要么被杀或被俘。
此时天上下起冷冷的冬雨。上天垂泪，河水呜咽；相比之下，人类的悲声反而算不得什么了。
两军隔河对峙了数天，双方都没有主动出击的意思。齐师很快也赶到了，齐师后至不是因为他们惰怠，而是因为宋师的行动太快了。赤狄对齐国人还是相当忌惮的，他们不敢做出挑衅行为，又怕齐国人主动发起进攻，所以主动撤军了。
石祁子对幸存者进行了统计：活着到达南岸的卫国人最终只剩下七百三十人！如果把全部男女老幼组成一支军队，一个千夫长就可以统领全军了！这个数字使所有的人都为之动容。好在卫国在河南还有些城邑，加在一起还有十几万人。
卫人在曹邑立昭伯的儿子为君，此人是为卫戴公。
卫宣公杀太子立庶之后，公室大夫和国人一直对统治者不服。太子汲有两个同母兄弟，一是黔牟，二是昭伯。卫宣公死后，大夫们由于憎恨卫惠公和思念太子，这才制造了驱逐卫惠公改立黔牟的事件。
后来卫惠公在齐襄公卫的鼎力帮助下复位，并且一直稳稳地坐到死。懿公继承君位后，卫国局势一直处于动荡之中，昭伯的儿子们便逃到齐国去了。随着卫懿公战死，卫国人终于摆脱了卫惠公一支的统治。大夫们希望在昭伯的后代中寻找君主，于是废了卫懿公的太子开方，改立卫戴公为君。
可是卫戴公由于哀伤过度，两个月后就去世了。齐国人便把戴公的弟弟毁送到曹邑，卫国人又立公孙毁为君，公孙毁是为卫文公。
卫文公把滕和共的两个城邑的五千国人迁到曹邑，这样一来卫国总算有了新一代国民。
卫文公的姐姐许穆夫人不顾丈夫的反对赶到曹都，并带来了很多财产。但是许穆公那个老顽固送信来说，如果夫人执意留在卫国，就不要再回去了。
许穆夫人与兄弟和大夫们依依惜别，并且作了一首《载驰》以表达自己对故国和故人的眷恋及对许国人的厌恶。这首诗现收录在《诗经?鄘风》中。
齐桓公派公子无亏（孟武）率甲士三千人，战车三百乘戍守曹邑，齐国人又送来了牛羊猪狗鸡各三百。卫文公把国家所有剩余的战车集合在一起，总算凑了三十乘。这些就是他复国时的全部家底。
卫文公是位英明勤政的君主，他任用贤明、鼓励供耕、敬教劝学、通商惠工。在建设新国家的大业中，人们经常看见他穿着与普通人一样粗布的衣服，干着和力役们一样的活计，吃着和工人们一样简单的工作餐。卫文公在位共计二十五年，到他去世时，卫国已经拥有战车三百乘。
卫文公创造了一个不小的奇迹。三百乘是个什么概念呢？卫文公去世后的第三年，晋军在城濮击败楚军，成为华夏霸主；晋国当时拥有的战车总量是七百乘。
制造战车容易，但是每乘战车要配三名甲士、四匹战马、七十五名步兵，还要制造相应数量的兵器、甲胄，需要相应的辎重、杂役。征集以上军赋需要大量的人口和土地；总体算下来，这就是个巨大的工程了。
赤狄的雷霆战法也把郑国人吓得不轻。郑文公命令大夫高克带着一支队伍到黄河南岸的清邑去，驻守一个重要的渡口。
不久，危险消失了，赤狄军已经远离黄河而去，但是郑文公仍然没有将军队召回来，军官和士卒们便百无聊赖地四处游荡、靠着舞枪弄棒消磨时间。久而久之，军心开始动摇起来；士卒们谈论起齐襄公把连称和管至父放逐到葵丘戍边的故事，都觉得自己被高克拖累了，他们不想再被郑文公利用，就发生哗变逃回国内。
高克不敢回国复命，便逃到陈国去了。原来高克自持有些歪才，处处与郑文公争风头；他还写过一首下流诗，借此影射郑文公的愚蠢无知。郑文公被他揭了短