周幽王发布命令说：申姜不守妇道，宜臼欺君不孝（因为他好多年没敢回来了）；所以特废除申姜王后之位，废宜臼太子之位。褒姒母仪天下（平时多严肃），伯服聪慧仁爱（还没长到害人的年龄）；故立褒姒为后，立伯服为太子！命申侯即将宜臼押解回镐京，交有司以正典刑！”
幽王终日被一群无耻之徒所蒙蔽，他的大脑已经被酒色浸泡得神经兮兮。他以为王命一出，申侯就会乖乖地把太子送回来；但事实上，申侯早已做出推翻幽王统治，改立宜臼为王的打算了。
申国在今河南南阳，申人本是姜姓戎的一支。姜戎在武王克商的战争中立有大功，所以被封于申地——而这个行为却是周人犯下的一个大错。
南阳是西周的南大门，是抵挡戎狄北进的战略要地，古话说：“非我族类，其心必异”，如此险要的地方为什么要封给异姓诸侯呢？
周宣王三十八年，西周与申国曾经打过一仗，战事起因不清楚，结果申国战败。第二年，宣王又与一支来路不阴的姜氏戎战于千亩，周师惨败。耐人寻味的是，战败的周宣王却选择了与申国联姻。
宣王每次祭祀先王的神主时都要唠叨一句：“伟大的武王啊！您当初为什么要把申国赐封给那么个异类，而不是姬姓子孙呢？”
所以当初周幽王娶申姜、立申后、立太子的行为都属于政治“需要”，现在反而成了政治“不需要”。幽王的想法是先杀宜臼，再灭申国。但是申侯看得很清楚，他不会给幽王任何机会，不会再让他为非作歹下去了。
周幽王十一年，申国和缯国勾结西戎军潜师而来，一举攻破镐京。幽王逃到骊山，他数举烽火，但救兵不至。
有军士报告：“骊山烽火大作！鼓声震天！！”
诸侯：“又开始戏弄寡人了吗？！不去了，镐京着火寡人也不去了！”
片刻间又传来急报：“报！！镐京也着火了！！！”
诸侯：“那还去什么？！赶紧加强防守吧！！”
幽王的近卫部队虽然进行了殊死抵抗，但终因寡不敌众而遭到惨败。固宫要塞被攻破，郑伯友与全体卫队力战而死，幽王和虢石父被杀，褒姒被俘。
当初，申侯在联合西戎时与他们有个约定：攻入镐京，不许杀王，不许杀王子友；财物都归西戎。西戎不得多做停留，必须迅速撤军。
但是，现在形势却失控了。幽王和郑伯都死了，伯服不知所终，褒姒也被掳走。数天过去了，西戎军没有任何撤退的迹象，每天只干着烧杀劫掠的勾当；无论白天还是夜晚、清醒还是醉酒，都不能阻止他们停止犯下残忍的罪行。
更可恨的是，那些大小戎主还让手下赶回去给亲戚朋友捎话，邀请他们到镐京来与自己共同抢劫。看来，西戎不把镐京搞成一座遗址是不可能离开了。
申侯开始后悔了，他毕竟是周天子册封的诸侯，是西周太子的舅舅。他的本意是掀翻周幽王，将外甥推上王位，而不是来毁灭西周的。申侯不再对西戎抱有任何幻想，他暗自咬牙切齿地说：“你们如果还不痛快滚蛋的话，那就走不痛快了！”
申侯在困境之中仍然保持着原有的神态，他与戎主们一起纵情狂欢，只字不提送客的事，就好像已经忘了为啥进攻镐京了似的。他把自己的怨恨深深藏在心里，却在暗中向四个人发出军情急报。