曹知秋本不想问，因为这是心知肚明之事。国师必定眼线遍布天项城，他们即便乔装打扮，也掩藏不住。他们本就不是做给国师看的，而是用来欺瞒项元英。
国师道：“各位都是忠勇之士，我对各位是仰慕已久，只叹相见恨晚。所以这些年一直留意各位动向，却求而不得。各位虽然变换了装束，但身高变不了。而且正好四人，身高都对的上，我们便是据此判断各位身份的。为了保护各位，不让项元英父子发觉，便只能委屈各位住了三天夜牢，真是十分抱歉。”
曹知秋道：“国师有心，我们必将竭尽全力。“
“如此甚好，是老朽之幸，老朽在此谢过各位。现在项凌风已然得势，如果顺利继位，我们难逃一死。”
“国师莫急，项凌风想继位可没那么容易，还有机会阻止他。”
“如何阻止？”
“国师可向他发起挑战。”
“我也想过，但现在天金城已落入项凌风之手，天水城铁定支持项家，只有其他三城多些把握。可这还不够，必须有四城支持才行。所以我若发起挑战，必输无疑。”
“天水城现任城主是谁？”
“项鼎泰，这位老英雄可是铁骨铮铮。我曾接触过他，当时其他四城都已跟我结交，唯独他不从，说要誓死捍卫项家。”
“这位老英雄可是元昊的亲舅舅，没想到项元英竟让其子承父业。”
“如果元昊还有子嗣在，这便好办了。”
“国师何意?难道愿意让他人做项王？”
“不瞒各位，只要不是项凌风当项王，其他人都行。我跟项凌风早已势同水火，不是他死便是我亡。我只要能保住国师之位便可，项王不必我来当。”
“国师如果不做项王，这天下还有谁能做项王。”
“英雄抬举，老朽已经年迈，实在没有太多精力去治理国家，当让年轻人施展抱负，我们在旁辅佐即可。”
“国师说笑，你已治理国家十来年，经验丰富，谋略老道，天项国自当由你把持最好。”
“英雄过誉，老朽这十来年是如履薄冰、如坐针毡，已经精疲力竭、不堪重负，不想再勾心斗角、尔虞我诈，只盼能功成身退、安享晚年，这便是我最大奢求。”
“国师辛苦，既然如此，国师为何还想继续当国师？”
“人都是自私的，我想将国师之位沿袭至下一代，甚至千秋万代。但从今往后，国师之位将会成为虚职，有名无权，只为让后代衣食无忧，我愿足矣。”
“国师真是睿智过人，敢问国师可有合适人选？”
“没有，但老朽以为挑战者非项家人不可，而且最好是王室中人，不然无法获得项老城主的支持。”
“国师对拿下其他三城有多少把握？”
“这三城城主已跟我相交多年，获得他们的支持不难。但我们必须趁早，项凌风已经着手调换三城城主了。”
“即便如此，可现在天项军掌握在项凌风手中。如果我们挑战成功，他发动兵变又当如何？”
“他还没有完全掌握天项军，天符有一半在我手里。”
“哦，那为何国师不阻止他攻打天金城？”
“这是项元英的意思，我无法阻止。但我已收回另一半天符，他现在可拿不回去。”
“天符虽然重要，但天项军不一定只看天符。如果天项军将领都支持项凌风，他即便没有天符，也能调动天项军。”
“英雄所言甚是，但天项军将领可不全是他的人。我苦心经营十来年，怎会不知兵权的重要。你们放心，天项军将领中有一半是我的人。”
“国师英明，如此方可无忧。”
“可现在没有合适人选，这一切都无用武之地。各位跟着我也是前途渺茫，还有性命之忧。各位可随时选择离开，老朽自当奉上重礼相送。只是可惜了各位的才华，可怜了天项国的百姓。”
“国师为何觉得百姓可怜？”
“项凌风表面不动声色，实则内里残暴。你们可知他竟活活坑杀四万天金降兵，真是畜生不如。如果由他当项王，他必然先铲除异己，定会血洗天项国。到时天下震动，受苦的便是百姓。”
“国师所言甚是，必须选出一位仁慈之君，这天下方能太平。”
“这便是我日日苦恼之事，如有幸辅佐一位明君，老朽自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“如有合适挑战人，国师可愿站在他身旁，陪他一起发起挑战？”
“责无旁贷，定要如此。”
进展到此，曹知秋终于放心道:“我知道元昊有一子，现在天火城。如需找他来，还请国师手写一纸文书，表明心意，并加盖国师印鉴。我便立马去找他，不知国师意下如何？”
“此话当真？元昊真有子嗣？”
“千真万确，但不一定能找到，找到后不一定能让他信服，所以才不得不有劳国师写一纸详细的文书。”
“如此甚好！这是天项国之福!我这就写！”