七年后，宣州秋水县。
夕阳西下，到了私塾下学的时候。学童们挎着各自的小布包，争相跑出学堂，在街上追逐的追逐，打闹的打闹。
她扎着双丫髻，安安静静地走在最后面，不与人争，不与人挤，边走边拿着她爹昨日给她做的竹蜻蜓把玩。
陪她一同下学的是她的同桌阿轩，一个县衙官吏的儿子。
阿轩问：“悠若，你爹娘怎么会送你来读书呢？”
她把玩着竹蜻蜓，头也不抬地说：“因为我阿娘说读书要趁早。”
“可你是女孩子呀，咱们这儿就你一个……”
悠若抬起眼，虽不以为然，但仍客气地反问：“女孩子就不能读书吗？”
“也不是不能，比如县令老爷家的小姐也读书，但她不用上学堂，就在家里跟着师傅学，可你呢，不仅出来读书，还舍近求远。”
“嗯，我阿爹说这儿的先生挺好的。”悠若微微一笑。
其实她大老远地跑来秋水县城读书，是因为她外祖父声名显赫，而她常与爹娘去云县探望外祖父和爷爷，那儿很多人都认识她。
她娘说读书应该撇开身份，静下心性，平平庸庸才能踏踏实实，所以便将她送来无人识她的秋水县读书。
她爹说师傅是谁不重要，师傅有多大能耐也不重要，重要的是她得学会和人打交道，学会交朋友，还要用自己的眼睛去看世间百态，不能待在深闺当个没有见识的金丝雀。
阿轩挠了挠头，笑说：“其实你能来学堂读书我挺高兴的，不然我就不能认识你啦。”
“我也很高兴认识你。”悠若微微一笑，挥了挥手，“路还远呢，我先走了，明天见。”
别的小孩儿都在街上疯闹追逐，唯她挎着小布包，安安静静地往前走，不骄不躁，是个活脱脱的慢性子。
悠若一边转着竹蜻蜓，一边埋着头往前走，忽然脚前一黑，似乎被人拦了去路。
她抬起头，前面果然站着几个比她年长的师兄。她的身板在这些高个子面前显得十分矮小，但她不怎么害怕。
周围的小孩儿见状都躲得远远的，生怕得罪了县令家的公子。郑小公子可是他们这儿的“小霸王”，平日横行霸道，连他们的爹娘都惹不起，更别说他们这些小屁孩儿。
郑小公子站在排头，掏出一支崭新的毛笔亮在她眼前，气鼓鼓的质问：“顾悠若，本公子送你东西，你为什么不收，看不起本公子？”
顾悠若皱起小眉，“来而不往非礼也，你送我东西，我还得回赠，真麻烦，何况无功不受禄，我为什么要收你的东西？”
“都说你是这十里八村最漂亮的女娃，本公子送你东西，是看得起你！”
阿轩见状急忙追了上来，作揖解释：“郑公子，悠若是来读书的……”
“臭小子，你爹都不敢在本公子面前多嘴，你还敢嚷嚷！”
郑小公子一生气，立马就有跟班站了出来。
一个十来岁的少年揪起阿轩的脸哼道：“还叫唤不？”
阿轩拍打着少年的手，直叫着“疼”。
“放开他！”顾悠若急道。
她人小力气小，声音自然也小，根本吓唬不住那些小混混，不过她刚喊完，地上霎时又多了两道影子。
两个黑衣人一左一右地站在她身边，对她拱手行礼，但是没吭声。
顾悠若对此已经习以为常，她不知道他们是什么来头，反正只要有人欺负她，这些陌生的叔叔就会出来给她撑腰，即使爹娘不在身边，她也不会吃亏。
那群小屁孩儿被两个凶神恶煞的男子吓了一跳。
少年也赶紧松了手，缩回郑小公子身后。
顾悠若看了看阿轩被掐得红肿的脸，指着动手的少年，忿忿：“揍他！”
“是。”
顾悠若吩咐完就拉起阿轩的衣袖拽他离开。
她是个姑娘，不喜欢看打人的场面，但是不知道叔叔们动起手来力气是大是小，于是走出几步又回头说：“揍两下，意思意思得了，免得别人说我以小欺大。”
“遵命。”
本来只是场孩子之间的闹剧，却引得不少路人驻足围观，街上也因此变得十分热闹。
茶肆楼上，一人站在窗边，观看多时。
“阿庆，你有没有觉得那小姑娘像一个人？”
“依奴才看，两个都像。”阿庆笑说，“她安静的时候随丞相大人，可生起气来又跟梅大人一模一样。”
“踏破铁鞋无觅处，他俩藏得深，害本公子好找，没想到得来全不费工夫。”江叡万分欣然，抓起桌上的折扇便下了楼去。
打从那个小姑娘出现在街上起，他就注意到了她，她的模样与顾楚钰简直是一个模子刻出来的，举止也十分相似。
后来他们在楼下争执，她打要还手、骂要还口的脾气又像极了她娘。再后来，两个玄衣卫现身，足以证实他的猜测。
江叡带着阿庆匆匆追出茶楼，在城门口拦下了小女孩儿。
他蹲下身，仔仔细细地打量着她。漂亮的模样让他真是越看越喜欢。
江叡笑问：“小姑娘，你姓顾？”
顾悠若面无表情地点了点头。
“你娘是不是姓萧？”
顾悠若又点了点头，好奇地问：“叔叔，你是谁呀？”
“叔叔是你爹娘的朋友，这次专程来探望他们，你带叔叔去找他们好不好？”
“可是我爹不喜欢见外人。”
“叔叔不是外人，叔叔和你爹认识快三十年了