与长公主对话间，眼角余光瞥见一人出现在廊角，乃是翠茵，翠茵疾步上前来，睨了他一眼，禀长公主道：“贵主，玉鸾醒了。”
见他起身，长公主亦起了身，却拦住他的去路：“别跟过来，什么时辰了都，再不回去梳洗要误了早朝了........”说罢转身，由翠茵分花拂柳，踱入芳径深处的琼庭了。
“玉鸾！玉鸾！”廊下的金丝笼里，红领绿头鹦鹉又勾着晒杠不安分地聒叫：“蔫了！蔫了！玉鸾蔫了！”
他眉头一皱，扯来一截树枝，对准那笼子，信手一掷。
那鹦鹉疾速扑弹了几下翅膀，瓜子哧溜下晒杠，“刮——”一声怪叫，摇摇晃晃地摔在了笼底，金丝笼左颤右摇，飘出几根绿色的羽毛，鹦鹉“玉鸾”果真蔫在了笼底，眼珠滴溜溜地转着，那得意洋洋的恶人大摇大摆地走过。
熏风带起阵阵清荷香气，数顷芙蕖瑟瑟曳动，翠盖隙里露出缁色衣袍，曲伯尧快速出廊，看见一叶极简的木兰小舟，舟上缁衣人卓然玉立，遥望其背，似为一容止俊爽的雅人，他手执一兰桨，当风的衣袂随着碧悠悠的荷叶轻声翻卷着，大清早的，似在寻觅池中的嫩菱。
曲伯尧不由疑惑：行止这般自由，究竟是什么尊贵的客人？
一只鹭鸶偶然从他身侧的翠盖下飞起。“咦——”得一声，他吐掉荑草，搁了桨，一壁擦拭着被抖落在身上的水珠，一壁转脸，唇间衔着一只细长的野荑，容止颇为洒脱不羁，拭着拭着陡然抬眸与那道焦灼的视线对上，唇角微微朝天一扬。
曲伯尧绷着面，不见和善的神情丝毫，死死盯着他的一举一动。
他不焦虑，却对那不和善的人回以好神情，凝视着他，熟练地拨着兰桨掌控方向。竟气定神闲地引吭高歌，疏疏朗朗的眉目间不经意便流露出了许多雍贵之态.......
“主子——”
曲伯尧移开视线，一眼望见风尘仆仆赶来的钟桓，忙迎上前去，换了地方。
“致姚靖死亡的匕首已经查出来了，张大人早朝会将经过详尽报呈御前，今早派了人来先知会主子，但主子不在府，卫夫人让我赶来........”
“知道了。”他疾步出府，脑中却在想着方才撑篙的那人。‘存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉庾哉。’那人讲话虽没正经，语带狎戏，却有一双光映照人的嘹目，不像是心术不正之徒......
——
朝堂
“陛下，谋害姚大人的刺客所用的匕首乃为徐氏匕首。”
公孙戾道：“张卿且详尽道来。”
“匕首短小锋利，作近距离搏斗之用，其用法为：击、刺、挑、抹、豁、格、剜、剪、带。普通的匕首在被锻造时，锻造的人会兼顾这些用途，常常不被刺客青睐，因为刺客使用匕首时主要作刺之用，趁人不备，一刺毙命，若不能一刺毙命，则将与被行刺者发生争执和搏斗，功败垂成的可能更大。
因此，刺客在行刺之前会挑一把好的匕首，挑选匕首的时候也会极为慎重。市上有些匕首正是因为刺杀的功用而扬名，作刺杀之用时，刺客自然会选用这些名器。臣在调查此案时，主要取了市上备受刺客青睐的几大名匕，命人在死尸上一一试验。再将死尸上的伤口与姚大人尸体上的伤口仔细比对，最终发现无论从哪个角度刺入，刺入的力道如何，扬文斯种匕首所致的伤口形貌都与姚大人尸体上的伤口最为接近，深浅也相宜。”
“哦？”公孙戾疑惑道：“既说是扬文，那张卿为何告诉朕是徐氏匕首？”
张耀宗继续道：“臣因此断定是扬文匕首，请来盛都几家铸扬文匕首者，哪知他们看后皆摇头说类极，却不是扬文匕首所致。臣疑惑不解，遂追问，不料其中有个年长者道：伤口上宽下窄，应是与扬文匕首构造极为接近的徐氏匕首所致。臣复追问：徐氏匕首已经比对过了，不似伤口的形貌，何以见得是徐氏匕首？不料那老者语出惊人：徐氏匕首在百年前被铸造时，变过形.......百年前，徐氏匕首的构造类似扬文，扬文匕刃曜似朝日，而徐氏匕刃稍显黯淡，锋利却不逊。二者皆笔直不曲，上端较宽，往下渐窄，而徐氏匕首要长一寸，下端比扬文匕首更为细削，因此在完全没入皮肉时，所抵更深，最深处也更窄细........
臣依言又带人去请城东独铸徐氏匕首的徐氏后人。徐氏后人观览尸体伤口后，确认伤口乃徐氏匕首所致。但说：未变形的徐氏匕首不再铸造，已经不在市上流通。”
顾长渊似意料之中，觑了曲伯尧一眼，平静地问张耀宗道：“那岂不是查不出刺客了？”
“非也。”
张耀宗此话一出，公孙戾、顾长渊、冯荐之等人目中皆是一亮。顾长渊想了想，鼻端轻轻一嗤，眸光很快黯淡下去，又漫不经心询问道：“那刺客是谁？”
张耀宗抬眸小心瞥了一眼那龙座上正襟危坐的帝王。道：“徐氏后人说，变铸后的一二十年间，已经停铸旧式匕首；但三十年前，有一女子曾登门来求取，那女子曾在一世家贵族做过婢女，后来主人获罪身死，侥幸逃脱，沦落青楼，结识姚靖，与其有段情感纠葛........”
公孙戾沉声追问：“哪一世家贵族？”
众人敛息屏气，皆期待着他的回答。
张耀宗看了兵部尚书王臻一眼