五老爷态度强硬赶走了六老爷夫妻。
灵堂里只剩下他和李氏，以及程蓉的棺柩。
他亲自扶起老妻：
“莫要哭了，蓉娘听了走的也不心安，你我都要好好保重身体，才能图谋以后……”
图谋什么以后？
李氏脚步发虚，却也勉强站定，五老爷在她耳边低语几句，李氏觉得困扰自己快一个月的迷障都被扫清了。
她指责程六老爷攀权慕势，又恨六夫人秦氏没有照顾好蓉娘，然她自己是蓉娘的亲生母亲，除了一昧的悲痛，到底也没能为蓉娘真正做些什么！
现在丈夫给了她一个目标，李氏像溺水之人抓住了浮板，不由再三向五老爷确定：“老爷说的可是真，族里那边……即便老爷不管不顾，这件事真的能叫我们做成？”
五老爷缓缓点头：
“事在人为，我们生养蓉娘一场，自当要尽力。”
李氏用袖子拭泪，“老爷说的是。”
人活着总是要有信念的，程蓉死的屈辱，李氏白发人送黑发人，精神被击垮了。如今五老爷又给了她新的信念，以此为支撑，李氏又能打起精神继续生活，她心中激动万分，面上却渐渐冷静下来，在极短的时间内又变回了南仪程氏的族长夫人。
夫妻俩看着程蓉的棺柩沉默了半晌，五老爷忽然开口：“这些事，卿哥那孩子肯定要问起，哪些能说哪些不能说，你我要心中有数。他纵是知道了这些，也无计可施，那孩子是个好的，不能因为蓉娘的事耽误他的前程。”
五老爷说完自己都怔了。
皇权诡秘，那金銮殿高高在上的皇帝，在蓉娘的悲剧里也充当了一个包庇者的角色，这样的皇帝，程氏子弟真的要继续效忠吗？
这一点逆骨刚升起又被五老爷压下，根深蒂固的忠君观念重新占了上风。
侮辱蓉娘的人可能是任何人，独独不会是皇帝。
皇帝就是一时见色起意做下错事，也可纳蓉娘进宫，程氏女不做妾不为妃，不代表程氏女没有资格做妃子！
皇帝做出不圣明的事，那是被身边的小人奸佞蛊惑了，历来才有‘清君侧’的说法。
清除了蛊惑圣心的小人，当今又是一个圣明天子……五老爷说服了自己，更坚定此事不能全然告诉程卿的想法，科考出仕是程卿唯一的路，不为朝廷效力，寒窗苦读的出路在何方？
五老爷和李氏整理好情绪，重新打开了灵堂的门。
程卿恰好也过来。
“叔爷。”
五老爷极是疲惫，“老夫知道你要问蓉娘的事，老夫不能告诉你，至少在你出仕以前没资格知道真相。你只要记住，雷霆雨露皆是君恩，天子的决定，做臣民的不可质疑。”
所以程蓉的事，牵扯进入的人比她想的更要有权有势？
五老爷眼下不告诉，是爱护她，又用此事来激励她，让她专心科考！
程卿领五老爷的情，她本想和五老爷交换下情报，把程尚书和孟怀谨说的消息放在一起拼凑，可能就查出了程蓉死亡的真相！
此时五老爷不愿意说，程卿却是忍不住的，她提了福贞长公主和柔嘉县主。
“说来也是巧，蓉姑姑去寿康宫觐见太后，福贞长公主和柔嘉县主在场。六叔祖母去见淑妃，柔嘉县主也在场。皇上下旨追封蓉姑姑且厚葬，柔嘉县主仍然在场……哪里都有这位柔嘉县主。”
“卿哥儿！”
五老爷眉头一跳，这些话肯定是孟怀谨告诉程卿的。
问题是如此隐秘的事，秦氏是当事人才能知道，孟怀谨又是如何知道的？
孟怀谨一个翰林院侍讲，刺探宫闱，是极危险的苗头。
纵是为了蓉娘——想起蓉娘，五老爷又心中一痛，早知会有今日，当日不管不顾将蓉娘嫁给孟怀谨就好了，哪怕是挟恩求报，孟怀谨也必须得应下婚事！
不对，皇上下旨时那位柔嘉县主也在？
这可是秦氏都没有说的事，圣旨下前，秦氏和蓉娘一直被禁步在殿中，秦氏并不知道乾清宫发生了什么！
柔嘉县主，福贞长公主。
五老爷想，自己必须要单独和孟怀谨聊一聊，孟怀谨知道的比他想的更多。
五老爷表情变幻，嘴上却没松口，让程卿不必管了：
“好好陪着你叔祖母。”
“程卿明白！”
程卿乖巧，顺势就扶住了李氏。
五老爷不让她参与，她自然不会和五老爷顶撞，但她可没答应放手不管。
至于五老爷说的什么“雷霆雨露皆是君恩”，这话连五老爷自己都不接受吧！
人又不是机器人，脑子里设定好忠君的程序就会一直执行下去，人是有血有肉的，五老爷发自内心敬畏皇权，同样也发自内心疼爱女儿，这两种情感会在五老爷心中产生激烈冲突，就看后者何时压过前者——
程卿如今满脑子想的都是那位柔嘉县主。
那么，柔嘉县主又在哪里呢？
……
被程卿惦记着的柔嘉县主，正在京郊小汤山庄子上散心休养。
小汤山距京城不过几十里距离，自本朝初立，就不断有权贵在小汤山修筑别院，圈起温泉泉眼自用。
大魏立朝一百多年，小汤山别院林立，凡有泉眼的地界早就被本朝权贵瓜分殆尽，最大最好的汤泉庄子当然属于皇帝的小汤山行宫，剩下的，只看谁家的庄子靠皇家汤苑最近，谁就最有权势最得圣心。
多年来，小汤山的汤泉庄子多次易主，