堂中，茶香四溢，李承乾与一位老者分坐于桌案两旁。
李承乾正襟危坐，目不斜视。
对面老者咳嗽一声，缓缓开口，“太子殿下。”
李承乾急忙欠了欠身，恭敬地问道：“李太傅有何指教，学生洗耳恭听。”
老者严肃地说道：“臣听闻你最近迷恋上了歌舞，经常闲游于歌坊，及至深夜才归。身为太子，当为表率，那种地方你如何去得？”
“李太傅教训的极是。”李承乾一脸沉痛地接口，“学生知错了，不该只知玩乐，不思进取。从此往后，学生再也不会去往那些下作不堪之所了。”
老者欲说之辞被他说完，不禁一时语塞。又咳嗽一声，他道：“太子殿下，老臣也是出于一番好意，你莫要嫌老臣哆嗦。”
李承乾一本正经地说道：“李太傅的好意，学生岂会不知？李太傅直谏敢言，学生深感其情，必会铭记于心。”说完，他起身对老者深施一礼，一揖到地。
老者盯着他看了一会儿，见他目中一片赤诚，便点了点头，“既然太子殿下如此明理，老臣就不多说了。”
李承乾恭恭敬敬地送老者走出大门，又目送轿子走远，这才施施然地回府。
他穿过校场，略过书房，一路不停地回到后院。
池塘边，一名紫衣少年支颐而坐，望着一池的荷花出神。
强风吹过，片片粉白的花瓣飘到空中，不过高至尺许，又落回池中。花瓣在水中沉沉浮浮，有些一入即沉，有些坚持得久些，最终皆没于水底。
李承乾来到他的身边坐下，揽住他的肩，柔声问道：“在看什么呢？”
“荷花要谢了。”悟莲呆坐不动，叹息般地说道。才不过十来日的光景，原本开得灿烂的塘荷竟已经开始一分一分的凋零了。
李承乾顺着他的目光望了一眼，随口说道：“是啊。荷花就是这样，每年都会开了又谢，谢了又开的。”他又将目光转回少年身上，心口被他寂寥的神情揪紧。他好似不太高兴，为什么呢？
“那么太子殿下庭院里的人是否也是来了又走，走了又来呢？”悟莲猛然挣脱他的手臂，瞠大眼睛看他。真是好笑，只因几句关切的话语，便对他奢望起来了。
李承乾愕然。望着少年目中闪动着点点水光，他忽然明了：自己允他在府中随意行走，必是他无意中听到了自己与李太傅的对话，才会如气恼。
他慌忙说道：“称心你可别误会。我说那些话，不过是为了哄哄那个老古板的。”
悟莲咬了咬下唇，望向荷塘，幽幽说道：“我哪敢生太子殿下的气呢。太子殿下说得对，我本就是来自那下作不堪之所。”可恶呀，不过是逢场作戏，为何却控制不住这种失落的情绪。
李承乾将他揽入怀中，诚挚地解释，“称心呀，你年岁尚小，不明白我的苦衷。我虽身为太子，其实也是身不由己。那种老古板是父王派来监视我的，需得贡在台上，好好哄着。一旦惹恼了他，那种人执拗起来，定会没完没了，搅得你没有片刻安生。你怎可把我对他说的话当真了呢。”
“那么太子殿下对我说的那些话，也只是哄哄我的，对吗？”悟莲拾起一片飘来花瓣，在手中揉作一团。自己这是怎么了？明知道对方是太子，为何还偏要对他说出这种赌气的话来。
李承乾将他的脸扳过来，盯住他，急切地问：“称心，你觉得我会对那种老古板说真心话，还是对你说真心话？”
“我不知道。”悟莲垂下眼脸。
“我会让你知道的。”李承乾捧起他的脸，柔声说道，“明日朝中无事，我带你去一处好玩的地方，给你解解闷。”
翌日，西山，猎旗飘荡，号角声声。
李承乾身穿猎装，骑于一匹高头大马之上。他本就相貌英俊，此时愈发显得英气逼人，勇武不凡。
“承乾，你来晚了。”一人骑马来到他的身旁。
李承乾对他亲热地唤了声“叔父”。
来人是太子李承乾的叔父兼挚友，汉王李元昌。他三十出头年纪，眉目秀雅，举止fēng_liú倜傥，也是一身猎装打扮，肤色因保养得极好而白中泛红。
李元昌看到跟于李承乾身后的悟莲不由愣住，喃喃道：“想不到你借我的管家是去买这样一位美人儿，早知如此……”
“叔父！”李承乾不满地打断。
李元昌转回头，叹了口气，“罢了，君子不夺人所爱。不过你父王身边有位琵琶弹得极好的美人儿，若是能要来，你不可再与我争。”
“好。”李承乾爽快地答应。
“一言为定？”李元昌不放心地追了一句，并伸出手掌。
“一言为定！”李承乾与他击掌。他回头对悟莲笑道：“走，咱们去比比看，谁打的野味多！”说着，他呼喝一声，率先往山林中冲去。
李元昌与几名侍卫见此情景，急忙松开缰绳，不甘示弱地紧随其后。
悟莲催马跟上。他虽学过骑术，但却远远不及这些常年在马背上厮混的猎手，过不多时便被他们抛在身后。
追了一程，再不见众人踪影，他索性拉住缰绳，停下马来。
望着四周陌生的景色，他的心忽然空荡荡的，竟生出被遗弃之感。鼻中一酸，眼前的景色水雾朦胧。
不能哭！他抽了抽鼻子，答应过艾姐姐要坚强的，怎可为了此等小事哭泣。他强打起精神，沿着小路追去。
“称心，你好慢啊。”