离船上岸，艾离进城。那个名叫悟莲的小和尚一直默默相随。
大街上，一位美艳的姑娘带着个俊俏的小和尚，不免惹人非议。但艾离毫不在意。蜚短流长，不过是无聊人做的无聊事。说到底，别人之事又干卿何事？
悟莲本因此走得小心畏缩，见她一派从容，也逐渐挺直了腰身。艾离拉他在身旁问话，他倒是有问有答，但关于其师之事大都说不清楚。
镇国寺位于小城西南，占地面积颇广，香火极盛。据说寺内神佛很是灵验，就连京城贵人也时常慕名前来。
此时正值中午时分，庙门前车水马龙，吆喝摆摊之人数不胜数，善男信女更是络绎不绝。
艾离在寺门前停住脚步，疑惑地看向悟莲，“你说你师徒二人曾在此遭劫，为何此地不见半点出过事的样子？”
悟莲眼中显出一片惊讶，一言不发地快步朝庙内走去。
“哎，这位师兄与那位女施主，你们要去往何处？”就在二人要进佛堂后院之时，一个看门的小和尚拦住了他俩。
悟莲眼睛直直地瞪着他，“我是苍石的弟子悟莲。昨日还住在寺内，你不识得我了吗？”
“悟莲师兄应该不是本寺僧人吧。”小和尚挠了挠脑袋，“不知师兄有何贵干？”
悟莲道：“我要见方丈青山大师！”
看门的小和尚道：“方丈现在正忙，你们可曾相约？”
悟莲一怔，摇了摇头。
小和尚沉下脸来，“今日访客甚多，如若师兄想救见方丈，请明日再来。”
悟莲焦急地回头望向艾离，一双盈盈秀目中又欲滴出水来。
艾离心感事有蹊跷，随手将小和尚拨到一旁，拉起悟莲闯了进去。
小和尚在后面叫了几声，见拦她不住，也就随她去了。
艾离与悟莲步入佛堂后院。
后院古树参天，人迹罕见，青烟缭绕，木鱼声声，与前院的繁华热闹相比，似为两个世界。
二人正欲前往方丈室，旁门处蹿出一名高大和尚，阻住去路。
观此和尚，身材魁梧壮硕，比常人高了足有两头。艾离本生得高挑，与他相比却顿觉矮小。他斜穿一件黄灰色和尚服，裸着半个上身，其上尽是可怖的伤疤。往面上看，他长着一张粗犷狂野的面孔，满脸扎蓬蓬的络腮胡子。此时他正以一双鹰目斜睨审视着二人，目光如刀，令人不寒而栗。
艾离脾气虽然急躁，却并非是个鲁莽之人。她依礼报出名号，并拱手说道：“昆仑无别门‘焰刀’艾离求见方丈大师，还请大和尚行个方便。”
谁料那魁梧和尚对她理也不理，仍是铁塔般地拦于面前。
艾离见对方这般无礼，不由脸色一沉，“得罪了！”她口中说完，一掌朝他击去。
那魁梧和尚不躲不闪，生生受了她的一掌，居然纹丝不动。
艾离不禁一怔，这一掌她虽只使出三分功力，但寻常武者挨上也会被击飞丈余，而他竟能浑然无事。
魁梧和尚冲她咧开大嘴笑道：“还算有点力气，你也来接我一拳试试。”说着，他抡起小山般的拳头向她砸来。
艾离挺掌相迎，一击之下，只觉虎口隐隐发麻。她心中暗惊：这魁梧和尚竟是天生神力，外家功夫十分了得。
魁梧和尚见她完好无损地接下自己一拳，不由眼露惊喜。呼喝一声，又是一拳砸来。
艾离已知他力气极大，不欲与这蛮牛拼力，便在他拳头堪堪将至之时，侧身避开。
然而刚才二人相击的那一下拳掌，已然挑起魁梧和尚的战意。只见他目露狂态，似是极为兴奋。一拳不中，他一拳又来，拳拳往艾离身上打去。艾离虽即时避开，但被他的拳风刮中之处竟隐隐生痛。
数招过后，魁梧和尚见刚拳砸不到对方，立刻改变了攻击方式。出拳之时并不用尽全力，也不再是一味地直线砸下。艾离初时还能轻松避过，到得后来，却是几拳之后就要迫得与他拼一次力。艾离惊觉，此和尚不仅身高力猛，战斗技巧竟也十分纯熟。
艾离被他一顿拳头砸得无名火起，心道：我不过试你一掌，你就一通大力乱拳砸来，看来不动真格的是不成了！她蛾眉竖起，一边躲闪，一边暗运内力于掌，只待他下次攻来就发出猛劲。
就在此时，一名小和尚气喘吁吁地跑来，高声叫道：“云蟒师兄，快快住手！方丈有请这位姑娘。”
魁梧和尚不理，又向艾离凶猛攻出一招，正遇上艾离凝掌暗劲。“砰”地一声，二人各自震退数步。
小和尚急道：“方丈还在等着这位姑娘呢。云蟒师兄再不住手，我这便告诉方丈去。”
魁梧和尚这才心有不甘地收起拳头。
艾离暗中揉了揉被打得生痛的手掌，狠狠地瞪了他一眼。
魁梧和尚却对她咧嘴一笑，挑衅地扬了扬眉毛，“小妞功夫不错。何不找个地方痛快地打上一架？”
艾离白他一眼，冷冷道：“我还有正事要办，没空陪大和尚胡闹。”说完，她转身跟随小和尚往方丈室走去。
魁梧和尚站在原地目送她离开，目光中闪动着激赞之意，心痒难耐地搓了搓拳头。
方丈室里，青烟袅袅，青山大师端坐于蒲团之上。
他寿眉微垂，银须飘然，神态安详，一副标准的慈眉善目，正是百姓们心中的高僧形象。
艾离却不以为意，反而暗中观察着他。那个云蟒和尚武力非凡，杀气腾腾，分明不是佛门中人。寺