楚国上下在忙碌之中终于迎来了年关，过年了楚国处处都是那般喜庆，即使楚国决定为了即将到来的战事做准备，过一个穷年，王宫内还是掩盖不住的喜悦气氛。
邓曼的身体已经越来越不行了，躺在床上想要下床已经很困难了，但是她丝毫不为自己担心，熊赀和息妫站在一旁，看着邓曼亲昵的拉过熊艰，抱着熊挥，脸上是满满的幸福。邓曼心中清楚自己大限将至，但是她并没有遗憾，她在楚国做武王夫人做了几十年了，她获得了权利获得了武王对她的爱，在最后临终之际还抱上了自己的两个孙子，这乃是楚国的新生啊，就是楚国的希望啊。家庭事业双丰收，她还有什么不甘心呢。
自邓曼卧床不起的那天开始，息妫便承担起了照顾她的责任，邓曼不是傻子，即使息妫一句话都不曾邀宠过，邓曼对这个儿媳妇还是很有好感。她的这份个性就深得邓曼的喜爱，在息妫的身上仿佛看见了自己的当年，同样的这般坚强，这样执拗，但是一旦自己认定了什么，就绝对不会再放手。她现在这样照顾自己，是代表着她已经认定了熊赀吗？
这天邓曼感觉自己的精神好了很多，看着自己身边的儿子和媳妇，总觉得有些话还是要说说的，便让乳娘带下了世子和熊恽，又挥手让熊赀出去了，独留下息妫。拉着她坐在床前，慈爱的看着息妫，缓缓开口道：“你来我楚国也有三年了，执掌楚国也有一年了，把你掳来楚国是我这个儿子的错，但是这三年他也没用亏待你，对你也是一往情深的，你老实告诉我，你恨他吗？”
“恨！”息妫淡淡的从口中飘出一个字，眼神中看不出其他东西。邓曼无奈的叹息，略有失望，但是息妫话锋一转，继续道：“但已经过去了。现在的我完全接受了这个身份，都已经为他生下了两个孩子，难道还要和他怄气不成。”
息妫这样一说，倒是让两个人都逗笑了，邓曼放心道：“你这样说了我就放心了。我大楚风调雨顺。国泰民安，赀儿把这个国家治理d井井有条，我即使是去了也有脸面见他们的父王了，惟一有些遗憾的就是你了。你这个孩子真是倔强的可以，记得你刚来楚国的时候，真是叫我费了不少心思，但是如今见你释怀了，我也算安心了。”随即叹了一口气，道：“我这个儿子啊，就是面子冷。心里想着些什么从来都不会说出来的，这个方面也是拿他没办法，但是他却是在用他自己的办法爱护着你，是真心对你的。”
息妫回想起那个时而抛却君王形象的男子，心头一丝温暖，轻笑道：“我知道。”
“如今他将大楚的半壁江山给了你，你切记不可贪婪，你既然拥有了这半壁江山，就要牢牢地守护住它，万不可因为私利而毁了它。你记住了吗？”说着，语气逐渐的开始严肃，眼神也渐变的凌烈。
息妫看着邓曼认真的神情，认真的点点头。不敢马虎。
“我大楚的正夫人以能者居上，就是因为坐上这个位子的人要和大王一起，共同守护好这个国家，你要切记！”随后又对宫人说道：“让大王进来！”
熊赀走进屋子，站在一旁，恭敬的看着邓曼。
邓曼面对熊赀是一副不满意的样子。指着他训斥道：“你啊，有些时候做事情不要意气用事，拿出一些君王的沉稳出来，别有时候表现d像个未处事的孩童一般。”熊赀只是低着头，一副‘母亲您训斥的是’的模样。
“还有啊，文王夫人已经成为了文王夫人，你要是哪天对她不好了，你对得起她流去的那么多泪水吗？”
说到这个，熊赀顿时变得特别认真，信誓旦旦的说道：“母亲请放心，儿臣一定会好好对待夫人的。”
见着这样的情境，邓曼抬头看着屋顶，轻笑道：“我这一辈子也是没有什么遗憾的事情了，见着了儿子的功绩，抱着了孙子，还有什么比这样更幸福的呢，恐怕你父王也想我了，我也好放下一切去陪他了。”
说着，抓着熊赀的手就忽然间滑落了，毫无征兆，邓曼就这样逝世了，带着喜悦病逝在年后。
邓曼并没有能够看见第二年的春季，好在息妫早已就将邓曼的丧事准备妥当，葬礼按照习俗也是从容有序的进行。
公元前678年，楚国修生养息了三年，终于让士兵们洗干净腿脚上的泥土，穿戴好盔甲，在号角吹响的那一刻，拿起了武器，摆着整齐的方正，出兵伐邓。
临行出征前，息妫在众将士前，亲自将酒水送给熊赀和先锋将领，对斗丹和熊率且比嘱咐一定要保护好大王的安全。
申国不过是一个小国，地理位置靠近息国，和其一样，虽然不大但是若是守防得当，便会使很好的抵御外敌的力量，所以他熊赀已经下定了决心一定要拿下。
想要攻伐申国，路途遥远，便经过了邓国。邓国公毕竟是熊赀的舅舅，心中又是对楚国惧怕三分，自然是大开城门欢迎啊。邓国公笑着出门迎接，见着这个侄子既是欢喜又是害怕，忙道：“楚王来我邓国，真是荣幸啊！”
熊赀客套道：“舅舅真是打搅了，侄儿原是准备出兵伐申，但是路途太远，我楚国将士也是一天疲惫了，故此今夜前来打搅舅舅了。”
邓国公喜笑颜开，是巴不得呢，连忙道：“不打搅不打搅，侄儿且让士兵休息，我邓国地方随处可用。”熊赀也是一笑，“那就先谢过舅舅了。”
当夜，熊赀在