常二姐听到杜青衫的话，神色一急，后退一步就要关门，被顾易提前一步拦住：
“姑娘，我叫顾易，我们今日而来绝无恶意，只是想向姑娘打听一点事情。”
“我管你是故意还是有意，这里不欢迎你！”
“这位小娘子，屋里头莫非有什么不愿让我等瞧见的人？”杜青衫语不惊人死不休，“不会是小娘子的情郎吧？”
“你！”
常二姐粉拳攥起，脸上因生气而带上了点点酡红。
就在几人僵持不下之时，屋里传来了一道男声：“顾公子是来找我的，常姑娘，让他们进来吧。”
常二姐犹豫了几番，不情不愿地往一边让开了路。
周蔷不慌不忙地坐在堂屋正中，对面坐着一个目光熠熠的老者，正是在耸翠楼门口拉胡琴的常老爹。
他此时目光如炬，狠狠地盯着进屋的四人，全不见往日双眼无神的模样。
见状，宋归尘心中对周蔷的信任瞬时瓦解，难以置信地看着周蔷：“周大哥，难道真的是你设计了湖中的机关，为了行刺王钦若？”
周蔷也不辩驳，淡淡地点了点头：“不错，是我。”
“哎呀，真是太好了！”杜青衫高兴地来到周蔷身侧，“这么说，那竹竿之上的弓弩，也是周大哥你设计的咯？”
“不错，是我。”
“真是得来全不费工夫啊！周大哥，老实说，你制造弓弩机关的手艺，实在是当世少有，用在行刺之上，实在太浪费了！”
周蔷讥诮一笑，摊开浑是老茧的双手：“那又如何？我不过是耸翠楼一个小小的酒保，这手艺也只能给孩子做做机巧玩意儿罢了。”
众人一时无话。
杜青衫并不是很在意他是否行刺了王钦若，只兴致勃勃地道：“周大哥，他日我一定请你进弩坊署做事。”
周蔷见杜青衫出言就是请自己进弩坊署的话，料想他的身份一定不一般，一时有所心动。
只是自己眼下已是谋杀朝廷官员的要犯，哪里还有什么“他日”，周蔷顿时沉吟不语。
从常老爹和常二姐的神情之间，想起前些日子听到的州府传来的传言，顾易蓦然猜测到了周蔷行刺王钦若的动机。
他闭眼压下心头涌起的悲愤，须臾之后，复又睁开双眼，眼底已是一片清明。
“周大哥，你计划周详、做了这么多事情行刺王钦若，是为了给常姑娘报仇吧？”
闻言，一旁的常老爹和女儿抱头痛哭起来。
“爹。”
“三姐儿！”
周蔷眼里也噙了泪光：“不错。”
他一片淡然，以不带任何感情的语调给众人讲诉了他行刺王钦若的动机和过程。
原来王若钦点宋归尘做老蚌怀珠那一日，吃饱喝足之后，手底下的人为了讨好他，又叫来了平康馆的姑娘作陪。
不曾想王若钦浸淫官场多年，见多了浓妆艳抹的女子，对平康馆这些姑娘并不感兴趣，意兴阑珊之下，失望地出了耸翠楼。
走到门口之时，忽然一道清灵婉转的歌声入得耳来，循声一看，正是墙角卖唱的常氏父女。
常二姐不过及笄之年，一双眼睛虽然无神，但十指纤纤，面红齿白，尤其小嘴里吐出的歌声，婉转动听，比黄莺啭啼更要动人三分。
王钦若顿时起了色心，不由分说命人将常二姐带走。
常老爹慌慌张张跟去州府，又被狠狠赶了出来，无奈之下，只得流着眼泪回了家，将此事告知了在家看屋的另一个女儿，常三姐。
三姐是二姐的同胞妹妹，听闻姐姐被王钦若抓去了，焦急之下想起了一直以来都很关心她们父女三人的周蔷，便来到耸翠楼，请求周蔷无论怎样也要想办法将姐姐救出来。
常氏父女能得以在耸翠楼卖唱，还是周蔷从中通融，说常二姐的歌声也能吸引不少食客，楼长这才允许他们父女在此的。
平日里，周蔷在人前也没有对常氏父女多么关切，只是在人后，周蔷怜惜他们父女又老又瞎，时常将后厨未用完的饭菜打包给常氏父女二人。
此时常三姐在他面前哭得可怜，周蔷一时不忍，答应替她去州府看看。
周蔷和常三姐来到州府之时，已经是夜半时分。
好巧不巧，碰见三个人鬼鬼祟祟地从府里抬出一个女子，周蔷和常三姐料定那人就是被抓走的二姐，他们人少势微，不敢上前要人，只得暗中跟着那些人，来到了钱塘江边。
时值月半，潮水汹涌，无声冷月映照着大地，凉飕飕的夜风袭来，叫人从头到脚直发憷。
那三人匆匆将女子往钱塘江中一扔，拍拍屁股便离去了。
跟在后头的周蔷二人连忙上得前来，不及多想，周蔷下水将人救了回来，正是常二姐。
只见她衣不蔽体，遍体伤痕，面容青紫，瞪着双眼，已经是只有进的气，没有出的气儿了。
常三姐忙脱了外衫罩在二姐身上，一时大哭不已。
常二姐死了。
死在州府王钦若的折磨之下，死在这冷月无声的夜里，死在波涛汹涌的钱塘江中。
常三姐哭了一场，和常老爹将姐姐埋葬之后，冷静地拿了一把杀猪刀就要去州府，被周蔷拦下：“三娘，不可冲动行事。”
“周大哥，我没有冲动，姐姐死了，王钦若不死，我常三娘无颜独活。等杀了王钦若，我就去官府自首，下去陪姐姐。”
常氏姐妹本是一对双生子，出生之时母亲便难产而亡，二姐也先