日本海军在冲绳岛及其附近岛屿部署有数百艘自杀摩托艇和人操鱼雷，将对美军实施水面和水下的特攻作战。而联合舰队的残余军舰也将在适当时机出动，做最后的决死攻击。
4月1日，天气晴朗，美军的登陆开始了，来自于旧金山、西雅图、夏威夷、新喀里多尼亚岛、圣埃斯皮里图岛、瓜达尔卡纳尔岛、塞班岛和莱特岛等地的美军登陆编队于拂晓时分到达冲绳岛海域，并开始换乘。
四时许，特纳发出：“开始登陆！”的命令，美军炮火支援编队的军舰随即开始射击，掩护登陆部队抢滩上陆。
陆战二师首先在冲绳岛东南海岸登陆，实施佯动，以吸引日军的注意，分散日军的兵力，为真正的登陆创造有利条件。
八时，美军登陆的主攻部队从登陆舰上沿舷侧的绳网下到登陆艇上，登陆艇排成五个攻击波，以整齐的队形向岸上冲去，陆战一师、陆战六师和陆军第七师、第九十六师，在冲绳岛西海岸从北到南正面约9公里地段登陆。
八时二十八分，美军飞机结束了最后一次扫射，舰炮也停止了射击，第一波登陆艇此时距海滩仅70米，海空协同完美无缺。
八时三十二分，第一波登陆部队冲上岸。
九时，太阳升起来了，阳光驱散了淡淡的晨雾，可以看到海面上履带登陆车和登陆艇排着整齐的队形，一波又一波，川流不息，秩序井然，整个登陆过程，顺利地异乎寻常，日军根本没有任何抵抗，使美军颇有些莫名其妙，不知所以。
4月2日，美军一部开始向东推进，以切断日军防线。
4月4日，美军两个陆战师横跨整个岛屿到达东海岸的中城湾，占领岛中部地区，将日军防线一分为二。
美军原计划十五天完成的任务，仅四天就顺利实现。
4月6日、7日，日军以九州的第五航空舰队和第六航空军为主要兵力，台湾和先岛群岛的第一航空舰队和第八飞行师团为辅助兵力，出动海军飞机462架，陆军飞机237架，共699架，其中自杀飞机355架。击沉美军驱逐舰3艘、坦克登陆舰1艘和万吨级军火船2艘，击伤战列舰、航母、护卫舰和布雷舰各1艘、驱逐舰8艘，美军伤亡有数百人之多。
尽管战前美军就估计到了日军会发动自杀性攻击，但日军攻击之疯狂、美军损失之惨烈，仍令美军胆战心惊。
日军将这两天的战斗称为“菊水一号”作战，出击的日机共被击落335架，约占出击总数的48。
随后的时间里，日本组织了十次这样的“菊水*号”作战。
登陆了冲绳的美军，遭遇到了日军疯狂的阻击。
日军充分显示了其顽强的战斗意志，每一个山头，每一个碉堡，每一个坑道，甚至每一块岩石，美军都必须经过多次血战，才能夺取下来，
在这种美军大量伤亡的情况下，美国白宫命令周林率抗日佣兵团，支援解放冲绳的战斗。
6月15日晚，周林的佣兵团到达冲绳，正式编入战斗队列。
第二天，美军中将给周林下达了作战命令。
佣兵团将接替伤亡惨重的美军，担任主攻。
周林对大家说：“来到了这个地方，只有一个主路，在尸山血海中杀出一条路来，他们都是疲惫不堪，而我们正好斗志昂扬，所以我们一定要打出佣兵团的名号来。”
众人知道这种情况下，只有一个结果：“狭路相逢勇者胜”。
6月17日，周林率领的抗日佣兵团打出了“狭路相逢勇者胜”的红旗，投入了战斗。
佣兵团的一个师在冲绳岛南端的喜屋武岬附近登陆，协同正面和侧翼的两个佣兵团军围歼日军。
周林这支士气高昂的部队，很快冲上了冲绳。
一番战斗后，佣兵团大获全胜，日军的局势已十分被动，遭到全歼只是时间问题了，为了避免不必要的伤亡，周林用明码电报和广播向日军劝降。
日本将军根本不为所动，以枪炮射击作为答复。
6月19日，日军牛岛在编号第八十九的山洞坑道里向东京发出了最后的诀别电，然后指示部下做最后的决死进攻。
6月22日，周林率领的佣兵团突破日军的最后防线，攻到了冲绳岛最南端的荒崎，并将残余日军分割成三部分，日军都很清楚，末日就要到来了，在坑道里，卫生兵给伤员注射大剂量的吗啡，使他们平静地死去。
6月23日凌晨四时，牛岛知道美军即将占领他所在的摩文仁坑道，他脱下军装，换上和服，与身边的参谋一一干杯，喝完了最后的诀别酒，然后剖腹自杀。
他的参谋长追随他剖腹自杀，还有一些军官也随之集体自杀。
冲绳战役以日军失败告终。日军死亡9万余人，被俘7400人，岛上居民死亡约10万人，损失飞机7830架，舰艇被击沉16艘、击伤4艘。美军伤亡7万余人（含非战斗减员2.6万人），损失飞机763架，舰艇被击沉36艘，击伤368艘。
这是美日两军在太平洋岛屿作战中规模最大、时间最长、损失最重也是最后一次战役。
美军占领冲绳岛后，打开了日本的门户，达到了为进攻日本本土建立战略基地的目的。
冲绳战役和前不久进行的硫磺岛战役，使美军深深明白，如果要在日本本土实施登陆，将面对怎样的疯狂抵抗，美军参谋长联席会议估计，日本本土登陆，美军将付出一百万人的伤亡。
为了减少伤亡的同时震慑苏联，因