“布兰特殿下，鲁思先生已经在门口等着了。”布兰特把棋盘上的国王放下，他在棋盘前坐下，听侍从恭敬的汇报。
“请他进来吧。”布兰特说。
“是的，殿下。”侍从出门后，比尔·鲁思紧跟在后面进了房间。他难得换下了长老的白色衣袍，徐徐走到布兰特身边，“见过殿下。”
“鲁思长老，您难得来拜访，请坐吧。”布兰特指着对面的座位。
“谢谢殿下。”鲁思坐在了布兰特对面的位子。他今天带着圆框眼镜，有一种书房里研究古老典籍的文弱书生气质。
“鲁思长老今天过来，是有何贵干？”布兰特看向鲁思，他记得，他们之间并没有多少交情。
“殿下，您在和人下棋？”鲁思打量一番面前的棋盘，问。
“不，不，我只是自己同自己玩。”布兰特摇头，他淡蓝色的眼睛像雨后的天空，洁净明亮。
“其实今天过来，并不是为了什么特别的事情。”鲁思拿了面前的一颗棋子，挪了一步。他吃掉了布兰特的士兵，又摩挲着想要挤掉下一个。
“好了，鲁思长老，您应该没有这么多的时间来和我下棋。”布兰特推掉他的马，却被鲁思不着痕迹地挪了棋子，直指国王。
布兰特愣住，他的棋艺并不差，至少不会在几招之内就被人直直拿下了国王。
鲁思微笑，“殿下，在这棋盘上，国王是最脆弱的存在。您知道，它没有多大的力量，所以必须左右平衡几方势力，包括皇后，城堡，主教，骑士，禁卫军，来维护自己统治的稳定，顺便……吃掉别人的国王。”
布兰特神色未变，静静等着鲁思的下文，“殿下您说，国王如何才能变得更加强大？强大到不需要缩手缩脚地做事，可以随心所欲，自由自在？”
不用布兰特开口，鲁思就接了下去，“国王可以去吸收皇后的势力，巩固自己的内臣，得到主教的认可或是赏识，而最最重要的莫过于拥有绝对效忠自己的士兵……但这些都还不够。国王想要不处在被动挨打的局势里，需要做的不仅仅是这么一点儿。”
布兰特修长的双腿微微交叠，他淡淡道，“那依长老高见，一个优秀的国王，还应该具有什么？”
“力量，我的殿下。”鲁思说，“绝对强大的力量，能够让所有人都屏息凝神，下跪叩拜的强大力量。只要有这样强大的力量，所有的势力都会听从您的指挥，所有的士兵都会毫无顾忌地献上忠诚……毕竟，只有拥有绝对强大实力的强者，才能服众。”
布兰特低垂的眼眸随着他的话渐渐看向鲁思，他隐隐猜到鲁思想要说什么了，“这么说，鲁思长老是想来告诉我，如何才能获取一股强大的力量，是吗？”
“是的，我亲爱的殿下。”鲁思笑容诡谲，“不知道您有没有听说过……凯瑟琳女王的故事。”
“凯瑟琳女王？”布兰特轻轻摩挲着棋盘边缘，“略有耳闻。”
“凯瑟琳是第一代血族，听说是伟大的黑暗神创造了她，所以，凯瑟琳女王是罗安大陆最接近于神的存在。”鲁思用充满诱惑的口吻说出极为蛊惑人心的话，他是擅长用语言玩弄人心的高手，几乎每个人听了他的话，都会按捺不住内心作祟的小人，“您想不想拥有……神的后代所继承的伟大力量？”
果然如此，布兰特抿嘴一笑，“这么说，鲁思长老有办法得到神的后代所继承的力量？”
“是的。”
布兰特拿起国王的棋子，慢慢摇摆着，“只是，我有一点不明白，您为何放着奥托的国王，王储，甚至是您的父亲不帮，偏偏选择了我？如果我没记错，您可是长老院首席长老的儿子，你们的家族在奥托扎根已久。”
“亲爱的殿下，您应该知道。一个人是没有办法选择自己的出生，更没有机会选择他的家族，和与其相伴而来的效忠对象。”鲁思单膝跪在布兰特面前，“我只是很恨那个人，恨不得他尝遍地狱里所有惨烈的极刑和折磨。都说敌人的敌人就是自己的朋友。您毫无疑问，是最适合，也是最优秀的合作伙伴。”
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“哥哥，你不是说，要我在离开奥托前，都不要随意走动吗？”伊芙和布兰特走在奥托的花园里，奥托的花园里种满了一种白色的雏菊，眼下没到季节，所以花园里并没有万花争艳的场景。
“我原本是这么想的，不过最新得到的消息说，奥托的朝局已经平稳了不少，想来也不会有太大影响。更何况，你难得来一次奥托，还是应该多看看，回迦瑞以后就很难有这么好的机会。”
布兰特和往常一样的语气，一样的表情，肢体动作也是一模一样，可伊芙不知道为什么，她就觉得自己的哥哥有点儿奇怪，最近有点奇怪。甚至连一直跟在她身边的罗伊德都有点奇怪。
伊芙提着裙摆走下鹅卵石铺陈的台阶，这几天，她每次和罗伊德说话，他都试着尽早结束话题，眼神里带着一点儿愧疚，甚至是闪躲。伊芙总觉的，他们一定有什么事情瞒着自己，不让自己知道。
“可是哥哥，我怕会给你添麻烦。”伊芙说。
“放心吧，并不会。”他们继续朝前走，布兰特忽然想到了什么，“来奥托之前你在家宴上说过，想拜访一下当初救过你的魔法师？”
“是的，哥哥。”伊芙身侧的双手微微在小腹前叠起。
“他们好像叫艾伦，乔娜……噢，还有