朱允炆听后黯然神伤，让他把多年以来的复国之念立刻抛却，一时真是难以接受。但目下形势，让他不得不做出抉择。
他问众弟子道：“若是为师真的去做和尚，你们会不会跟随？”
张士行、王恕坚定道：“师父，弟子愿生死相随。”
黄瞻挣扎犹豫道：“师父，事情还未到如此地步。我觉得还是可以与阿鲁泰联手攻取中原的。”
朱允炆叹了口气道：“因我一人，而至中原百姓生灵涂炭，我不忍心。事已至此，我看是复国无望了。为师决定正式出家，你们愿意跟随那是最好，若是不愿，就请自便。”
黄瞻无奈，只好与张士行、王恕一道双手合什道：“阿弥陀佛，弟子愿随师父出家为僧。”
朱允炆欣慰的点了点头道：“诸位都是我的好弟子。空智，你看我们到何处驻锡为好呢？”
张士行想了想道：“师父，我看开平的华严寺最好，此地为中原和草原的交界之处，两不管地带，原为忠宁王府，现虽荒废，稍加修葺，便可使用。我们就在彼处建寺立庙，以做安身之所。”
朱允炆道：“如此甚好。我们就在华严寺安身立命，侍奉佛祖，不问世事，再也不要想那复国之事。至于那个燕贼，自有老天会去惩罚他。”
日月如梭，如白驹过隙，忽忽十年已过。
永乐十八年十一月，明朝廷下诏，诏告天下，迁都北京，去行在之名，称京师，正式成为了明帝国的首都，原京师称南京，自此北京作为中国首都一直延续至今。朱棣迁都北京，深刻地改变了中国历史的走向，是六百年来影响最为深远的历史事件。
罗马不是一天建成的，当然北京城也不是一天建成的。
靖难之役后的永乐元年（1403年）正月十三日早朝，朱棣屁股下的椅子还没坐热，刀头的血迹还未凝固，新任礼部尚书李至刚出班奏称：“自昔帝王或起布衣平定天下，或由外藩入承大统，而于肇基之地，皆有升崇。窃见北平布政司，实乃皇上承运龙兴之地，宜尊太祖高皇帝中都之制，立为中都。”
本来朱棣篡位，朝中文臣多有不服，虽经他大加杀戮，人人畏服，也不过是个敢怒不敢言的恐怖局面，远不是君臣和谐，上下一心的新朝气象，让朱棣这个皇帝做的索然无味。
如今文臣之首的李尚书跳出来这么一通马屁猛拍，把他篡权夺位的靖难之役和太祖高皇帝的开基肇祖相提并论，正中朱棣下怀，令他心花怒放，立刻下诏改北平府为顺天府，称行在，并迁江南十府富民至此，以充实北平，此事一举两得，既防止这些同情建文帝的百姓在眼皮底下作乱，又能繁荣北平经济。
燕平北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对安徽凤阳的做法，立为陪都。明成祖于是大力擢升燕平北平府的地位，以北平为北平府，改北平府为顺天府，称为“行在”。同时开始迁发人民以充实北平；被强令迁入北平的有各地流民、江南富户和山西商人等百姓等。
永乐四年，朱棣下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北平皇宫和城垣。
永乐七年，朱棣以北平为基地进行北征，同时开始在北平附近的昌平修建长陵。将自己的陵墓修在北平而不是南京，证明朱棣已经下定决心要迁都。
永乐八年，朱棣亲征回师后，下令开会通河，打通南北漕运。永乐十三年完工，从此北平所需物资可以通过相对经济地运输。
永乐十四年，永乐帝召集群臣，正式商议迁都北平的事宜。大部分臣工认为北京为皇上龙兴之地，依山傍海，俯视中原，山川形胜，足以控扼天下，为万世之都，少数人认为迁都北京非便，僻处边疆，物资皆仰自江南，若漕运不通，有倾覆之危。
朱棣闻言大怒，将提出反对意见的陈祚等人，一一贬斥，从此无人再敢反对迁都。次年，以南京紫禁城为模板的北平紫禁城正式动工。
永乐十八年，北平皇宫和北平城建成。北平皇宫以南京皇宫为蓝本，规模稍大。新修的北平城周长四十五里，呈规则的方形，符合《周礼?考工记》中理想的都城的形制。明成祖下诏正式迁都，改金陵应天府为南京，改北平顺天府为京师，但在南京仍设六部等中央机构，称南京某部，以南京为留都。
北京城虽仿南京而建，但弘敞壮丽而过之。城开九门，号称八臂哪吒城，为少师姚广孝所规划。
何谓八臂哪吒城，正阳门为哪吒之头，两个边门为其耳朵，城内棋盘街为其鼻子，大明门是其口，崇文、宣武二门为其左右肩，朝阳、平则门为其左右手，东华、西华二门为其双臂，东直、西直二门为其双膝，安定、德胜二门为其双足，门内黄、黑二寺为其风火轮，紫禁城中红墙为其所持红绫带，城内各处殿宇、廊道为其五脏六腑。
姚广孝入京居于庆寿寺，一方面辅佐教导皇太孙朱瞻基，一方面主持北京城的营建之事，为此耗尽心血，在北京城开始营建的次年即永乐十六年三月病逝。
临死之前，永乐帝前往探视，看着姚广孝消瘦的面庞，朱棣心疼不已，世上竟然还有如此之人，无儿无女，不为名，不为利，只是为了一展所长，劳心费力，耗尽一生，实为古今第一奇人。
朱棣眼含热泪，拉住姚广孝的手问道：“少师，你还有什么未了之事吗？朕一定如你所愿。”
姚广孝强撑病体，翻身下