可见当时的慈安早众多的妃子中应该是出类拔萃的人物，而历史上也记载了慈安不仅端庄秀丽，容颜貌美，还贤良淑德、举止端庄，很识大体，善于处理人际关系，这也正是皇后所要具有的特征。
不过可惜的是慈安并没有为咸丰生下一儿半女，于是咸丰去世后，只能让慈禧的儿子登上皇位，慈安因为是皇后的原因成为了母后皇太后，而慈禧沾了儿子的光也成为皇太后。之后慈安慈禧两个人一起垂帘听政，虽然同为皇太后，但是慈安的地位和待遇高于慈禧，这也让慈禧一直都受到慈安的压制，可惜最后却死在宫中，死因也成为了未解之谜。
慈安跟慈禧并称东西太后，关于东太后慈安之死，有三种说法，一是生病而死，二是吞鼻烟壶自尽，三是被慈禧下毒给毒死的。目前清朝官方给出的说法是生病而死，然而慈禧跟慈安两宫太后关系交恶，也让慈安之死染上了一层神秘色彩。
清朝正史之中交待慈安太后是染病而亡，然而慈安染病的过程却充满了重重的一点。慈安留下的遗诏中写道，自己在1881年农历三月初九染上微疴，微疴就是小病的意思，结果到了初十病情就突然加重。
《清稗类钞》中记载，慈安刚刚得病的时候，御医给出的说法是小病不需要吃药，谁曾想到紧接着慈安太后就归天了。就连当时的军机大臣左宗棠都大呼不可置信。
关于慈安之死，还有另外一种说法也比较具有争议。慈安与慈禧两宫太后一同垂帘听政，两人关系貌合神离。慈安性格木讷，不像慈禧那样有权欲。结果有一段时间慈安多干预了一些朝政，结果就惹来了慈禧的不快。她言辞激烈的质问慈安，慈安说不过她，一气之下，就吞鼻烟壶自尽了。
慈安与慈禧形成鲜明的对比，她是位德高望重的好皇后，因此众人痛惜其暴崩，并对其死产生了怀疑。东太后当时45岁，小西太后慈禧两岁，“体气素称强健”，而当时西太后慈禧正病卧在床。所以听到噩耗，很多朝臣都以为是“西边出事”了，等得知结果后惊诧不已。许多官员顿生疑惑，特别是左宗棠，立马大喊有鬼。翁同和的《翁文恭公日记》中记载说：“则昨日(初十日)五方皆在，晨方天麻、胆星，按云类风痫甚重。午刻一按无药，云兴脑混乱，牙紧。未刻两方虽可灌，究不妥云云;则已有遗尿情形，痰壅气闭如旧。酉刻一方天脉将脱，药不能下，戌刻仙逝云云……呜呼奇哉!”仅12小时便由发病至死，岂不“奇哉”?
据说，慈安太后在暴卒的当天还曾经视朝。
而当时枢府王大臣奕欣、大学士左宗棠、尚书王文韶、协办大学士李鸿藻等觐见慈安，都见慈安面无病状，仅是两颊微红，犹如醉色，没有什么特别之处。午后，军机诸臣退，内廷忽闻孝贞太后驾崩，命枢府诸人速进议，诸大臣惊诧不已。因为以往帝后生病，总是在军机检视之下传御医用药。而此次忽然传太后驾崩之消息，确实非常奇怪。诸臣入至慈安宫，见慈禧坐矮椅，目视慈安小殓，十分镇静地说：“东太后素来健康，怎会突然死去?”语时微泣，诸臣皆顿首慰藉，均不敢问其症状。最后草草办完了丧事。