马车上，叶勋头枕着若莲的腿，双腿搭在秋桐腿上。若莲给他轻柔着头，秋桐给他捶着腿。叶勋闭着眼睛都忍不住要笑，他觉得自己是世界上最幸福的人了……
此去云南，叶勋一家连行李、细软带一家老小，一共装了四辆马车。虽然路途遥远，但由于他们不着急赶路，加上有兵部发的勘合，可以住沿途的驿站，所以他们一路上也不很辛苦。每到一处驿站，叶勋一行人都会受到驿站官员了热情地接待。如果此处风景很好，或民风独特，他们还会多歇息几日再上路……
行了两个多月，他们终于到达目的地。叶勋不想打扰当地官员，直接去了城中指给他们的府邸。那是一座有些历史的建筑，雄伟高大，屋舍众多，随处可见的石壁、屋檐上的浮雕都是孔雀或是大象，很有些异域风情。一行人感叹后，若莲安顿了老人，指挥大家收拾行李。孩子们仿佛不知疲倦，惊喜地在院落了跑来跑去……
叶勋一个人一间屋子一间屋子的查看，简直不敢相信，这就是他们以后的家了。看累了，他便坐在一根石柱下，托腮沉思。正往屋里抱行李的秋桐，看到他的样子觉得很好笑，便对不远处的若莲说，“姐姐，你看他！”
若莲扭过头来，宠溺地笑道，“瞧他那傻样！”
叶勋听到两人议论自己，抬头困惑地问，“是不是搞错了？这里不会是云南的行宫吧？”
若莲和秋桐哈哈地笑起来……
第二日，一大早就有官员闻讯赶来拜访。叶勋都推了，并让下人回复，自己和家人喜静，概不接见访客。
早饭后，小虎来报，“少爷，我打听到了叶家在苍兰的住处，离我们这里就几里路。而且我还打听到叶征叶大人现正丁忧在家。”
叶勋一惊，“丁忧？是谁去世了？”
“叶大人的母亲前年去世的。”
“二伯母去世了？那应该是我大哥从京城回来没多久的事。大哥在家事情更好办一些。小虎，你去跟夫人说，让她们收拾一下，咱们一会儿出发吧。”
叶勋带着若莲、秋桐和几个孩子乘着马车，赶往叶家府邸。因为怕有突发事件，所以叶勋没有带父亲。到了叶家大门口，叶勋心里像敲鼓一样忐忑。他紧张得手心都出汗了，他去抓若莲的手，寻求鼓励。
若莲握住他的手，“没事，不是叶征大哥在家吗？”
叶勋吐了一口气，点点头，“小虎，你先进去通报一下。”
通报没多会儿，叶征便身着一身家居长衫匆匆赶出来，“叶勋！真的是你们！”
“哥！”叶勋惊喜道。
若莲招呼正在玩耍的孩子们，“孩子们，快过来，叫伯父！”
“伯父好！”
“好乖，都长这么大了。上次见还都是小不点呢。走，进屋！别在外面呆着。”叶征招呼着大家进屋。
叶勋一边往里走，一边拘谨地四下张望，“嫂子和孩子们不在家？”
“哦，他们一大早到附近的集市去玩了。”
“二伯父呢？”
“他最近去寺庙里吃斋了，他跟这附近寺庙的一位僧人非常投机。”
“家里就你自己。”叶勋似乎松了口气道。
叶征一眼看穿他的心思，故意说道，“我家就我自己，但四叔家就在附近，他们家一家人都在。一会儿我带你们他家看看。”
“四叔家？先不着急的。”叶勋表情有些不自然地说。
叶征低头笑笑，不再逗他。
几个人进了客厅，下人奉上茶点，秋桐和小虎带着孩子们到花园里玩了。大厅里只坐着叶征、叶勋和若莲。
叶征望着二人笑道，“我丁忧在家，看不到朝廷的邸报，所以消息不甚灵通，只听说咱们这儿要来一位‘苍兰王’，但是没想到会是你？”
叶勋大惊失色，“‘苍兰王’？天呀！这是谁传的？我还想再活两年呢！我就是来这里躲清静的，什么都不想管，就想一家人安安稳稳过几天舒心的日子。”
“你不用担心，就是这里的百姓随便叫的，这里离京城那么远，应该不会传到皇上耳朵里。你的事我都听说了，知道你这两年受了很多苦。”
叶勋突然很感动，却一副无所谓的样子笑笑，“都过去了，好日子马上就开始了。对了，二伯母是因为什么去世的？”
“母亲这些年身体一直不太好，总是咳嗽。前年只是染了风寒，却反反复复总不见好，看了很多大夫，拖了几个月还是去了。”叶征神色黯然地说。
“哥，抱歉，又让你想起二伯母了，让你伤心了。”
叶征摇摇头，“都过去了。母亲去的时候还是挺安详的。”
“哥，我们一会去祠堂给二伯母上柱香。我……想带着一家人去咱家祠堂磕个头上柱香，不知道可以吗？”
“这个……”叶征好像一副很为难的样子。
“现在咱们家族长是哪位叔公？你能去帮我跟他商量一下吗？或是带我去见他也行。”叶勋小心翼翼地问。
“你们只是想去祠堂磕个头，上柱香，没有其他的打算吧？”叶征问道。
叶勋看看若莲，不知道如何开口。若莲忍不住说道，“哥，其实这次来我们还想……”
叶勋冲她摇头，打断她道，“算了，先不说的。我看让我们去祠堂磕个头，哥都很为难了，以后从长计议，慢慢来吧。哥，我们今天想去祠堂给先祖磕个头，上柱香。您带我们去跟族长商量一下吧。”
叶征神