魏四回到宁远后，立即向袁崇焕建议派秦玉良的白杆军去觉华岛。袁崇焕答应。
秦玉良第三日便率三千部下前往觉华岛，在这之前的两日，魏四不断在给她讲着去后训练的阵型和注意事项等。魏四已在慢慢摸索战胜大金铁骑的方法。
中旬到，金兵并未攻来，最前线的袁崇焕等、山海关的孙承宗等、内外廷的官员们都长长松口气。只有魏四不敢掉一点轻心，因为他猜测努尔哈赤必然会来，很快就会。
年前，宁远城修筑竣工，袁崇焕举办了盛大的庆功大会，全城军民兴高采烈，给这个寒冷的冬季添了份喜庆气氛。
喜庆还在继续，徐光启购买的十二门红衣大炮到达宁远，并派来精通大炮的孙元化随同前来指导使用。
大明的火炮在当时也算先进，但主要在中小型炮上，而且因为装火药的量不容易控制，常发生炸膛现象。袁崇焕见这火炮比之大明的“佛郎机”庞大一倍，抱有怀疑。
这日阴云密布，寒风劲吹，似要降雪。宁远城外的空旷原野上，演示开始，魏四、袁崇焕、满桂等人都在，还有很多城中百姓远远地观看。
红夷大炮在设计上确实有其优点，它的炮管长，管壁很厚，而且是从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理；在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。长有三米左右，口径一百多毫米。
这些都是魏四观察后的判断，他向孙元化指指立于炮后的五十位士兵道：“这些都是袁大人派来向你学习的，你的任务是十日内将他们全部教会。能做到吗？”
来前，徐光启曾向他介绍过魏四，他恭敬地道：“魏公公放心，我一定能做到。”
“我的意思是即使你不在，他们也能熟练地操作、修理火炮。你明白吗？”魏四又补充一句。
孙元化笑答：“徐大人说魏公公的要求很严格，果然如此。公公尽管放心，我就是晚上不睡觉也会把他们教的如同使用大刀长枪一样熟练。”
魏四“哈哈”大笑。
被忽略的袁崇焕极其想知道魏四嘴中这些“十万大军”到底怎样，催促道：“可以开始了吗？”
“可以。”孙元化应道。
他亲自给身后的未来炮手们做示范，调整射角，装塞炮弹、火药，然后拉动引线，令道：“后撤！”他也后撤数十步猫腰趴下。
魏四、袁崇焕等人期待地望着这门红衣大炮，期待着抛出的炸弹在远处那座小山头爆炸。
只听“轰隆”一声巨响，炸弹没在人们翘首企盼的远方爆炸，而在火炮自己身上爆炸。炸膛了！
飞出的碎片四崩，有的就落在孙元化眼前，他惊呆了！他受徐光启重托来到宁远，谁知没有开门红，却来了个“门里红”。
“哈哈，魏公公，你的十万大军也不过如此嘛！”袁崇焕取笑道。
满桂跟着道：“我就说这西夷的玩意不可信，哈哈，果然如此。打仗，还是要靠真功夫，真刀真枪地拼命！”
魏四的脸色青一块紫一块，很是难看。他很失望，对徐光启，对红衣大炮，对自己曾经的信任……
孙元化惊讶之余，稍作沉思找出问题所在。这些火炮从南方运到这天寒地冻的关外，炮管尚不适应，而他加的火炮量是按照在南方的量加的。
“有信心再试吗？”魏四已铁青着脸来到身边。
“魏公公……”他站起想解释。
魏四将他打断，“我在问你有信心再试吗？”
孙元化很干脆地回答：“有！”
“好。这次拉了引线后，我和你在一起，离火炮只许五步。”魏四道。
“这……”孙元化想阻止。
“去准备！”魏四已扭身走回袁崇焕前。
“呵呵，魏公公，我看便不要演练了，如此巨大的炮，不容易掌控，万一在战场上炸膛，死伤的自己弟兄会更多。”
魏四道：“不，每门炮都要试，我去做他的助手。”
“魏公公……”这么危险的事怎么能让您做呢，袁崇焕想阻止，可魏四已向火炮走去。
满桂望着魏四背影，道：“没想到他还是个不怕死的主。”
袁崇焕苦笑道：“他哪里是不怕死，简直就是怕不死。那次我与他两人来到关外考察，在广宁城附近遇到一群金兵，他不但不躲，还大摇大摆地走过去，嘴中叽里咕噜地说了一通，那些金兵不但放了我俩，还给了好几皮囊酒。”
满桂及所有将士的眼睛睁得大大的，是不敢相信，也是钦佩和崇敬。
在萨尔浒之战过程中，魏四学了一些简单的金语，在那次考察时用上。他当时对金兵只说了一句话，“我们是四贝勒和范文程派往大明打探消息的人。”
孙元化很自信地塞进火药，未拉引线前，对一直在身旁的魏四道：“魏公公，您还是远点吧？”
“五步。”魏四说着向后退了五步，弯腰趴下捂上耳朵。
孙元化只好拉了引线，很快退到魏四旁。
所有人的目光都聚在炮膛上，只见“嘣”一声巨响，火炮受后座力影响向后动了一步，炮膛吐出火舌，划着弧线在远处山头炸开，发出巨响。
所有人目瞪口呆，因为爆炸处足有一里远，大明现有火炮最多只能半里多。
就在众人的目瞪口呆中，魏四已站起，对欣喜的