毛遂乃战国时赵国平原君门下食客。秦军攻赵，赵王命平原君赴楚求救。平原君欲挑二十文武兼备的食客同行，还差一个时，毛遂自我推荐愿同往。毛遂在门下已有三年，平原君却不识，便说贤能的人如同锥在囊中，尖梢立即会显现，只能说明毛遂并无才能。
毛遂笑道若自己早在囊中，岂止尖梢，锋芒也会显露出来。
平原君带毛遂同往楚国，楚王只接见他一人，谈了半日也无结果。这时毛遂跨上台阶，远远大叫：“出兵之事，非利即害，非害即利，简单明了，为何议而不决？”
楚王大怒，喝令他下去。谁知毛遂直到他身前，手按宝剑，“如今已十步之内，大王性命握在我手上。”
楚王被毛遂的勇气吓坏，准他讲下去。毛遂便将出兵援赵有利楚国的道理作了精辟的分析，说得楚王心悦诚服，答应出兵。之后秦军撤退，赵国围解，平原君待毛遂为上宾。
连续彻夜思考后，魏四决定毛遂自荐，来见万历皇帝，直言愿去辽东。
万历满头雾水听他说完，想了想，还是没明白过来，“魏四，你是说你愿去辽东？”
“奴才是这个意思。”
“你是说你愿代替卢受去辽东？”万历紧问。
“奴才是这个意思。”
“啪”地，万历仍出案头上砚台，打在并未躲避的魏四头上，立刻鲜血直流。“魏四，不要以为会写首诗，会讲个故事，会陪朕听曲，就以为自己很了不起。”
“奴才并未这样觉得。”魏四伏地道，不顾顺着脸颊滴落的血。
“你就是个奴才，你凭什么代朕巡视辽东？你说，你凭什么？”万历已立起，怒不可遏。
“奴才无德无能，凭的是对皇上的忠心，对大明的忠心。因为此战我大明将败，奴才不想皇上一世英名毁在此战。”魏四淡淡答道，并无据理力争的气势，也无只求一死的态度。
万历更怒，“你说什么，必败？你敢质疑朕的决策？”说完，向外大喊侍卫：“来人，把这个奴才拉出去斩了。”
不等侍卫们进来，魏四已道：“皇上，这不公平。”
又要跟我讲公平？万历摆摆手示意侍卫暂时退下，“说为何不公平？若是朕不满意，不lùn_gōng平与否，都会要了你脑袋。”
“既然皇上不信奴才的话，为何不等我大军胜利后再斩奴才呢，也好让奴才死得心服口服。”魏四道。
“哈哈，魏四，你也怕死啊！”万历取笑着重新坐下。其实他喜欢有人跟他作对，有人来反驳他，一如他喜欢郑贵妃一样。郑贵妃的聪明之处便是把他当成男人，会提出不同意见。当然，外廷的官员们也会提意见，不过所有意见归根到底只有一条：皇上您错，必须改正。
魏四道：“奴才怕死，但更怕皇上的声誉受损。”
“朕所向无敌，灭努酋更不在话下，声誉怎会受损？”万历的笑变为冷笑。
“既然如此，派卢受公公去辽东与派奴才去，又有什么区别呢？”魏四反问。
万历被问住。是啊，既然是必胜，又有何区别呢？
“奴才再斗胆问一句，皇上既然肯定此战必胜，派与不派人往辽东，又有什么区别。何必多此一举呢？”魏四继续反问，半张脸尽是血迹，有些恐怖。
难道是我不放心？万历开始反问自己。难道是我没有把握？
魏四停止说话，他在等待万历的思考结果。
万历的思考没有结果，在沉默很久后，向魏四摆摆手道：“念你为朕着想，今日之事就此作罢，下去把伤口弄弄吧。”
魏四并未纠缠下去。如果辽东是囊，自己是锥，那万历就是锥子的主人。现在已让万历看见他这个锥，放进囊中是迟早的事。
回到慈庆宫，小兔子正为魏四擦拭额头伤口，刘若愚来，见此情景，发而笑了，“还好，还好，脑袋还在。”
魏四简略讲叙了面圣的经过，最后说一句，“皇上的犹豫正说明他已有将我这个锥子放进囊中的念头。”
“圣谕已下，皇上不会收回。杂家觉得你太乐观了。”刘若愚一针见血地道。
满心的喜悦被泼盆冷水，魏四不由问道：“那公公为何又指点魏四去面圣呢？”
刘若愚微笑道：“但皇上想把你放进囊中，看你会露出怎样的锋芒，只是没有缘由。若有好的缘由，想必会给他决心。”
“我懂公公的意思了。”魏四点点头，“我无法代替卢受，但去辽东的可能还是很大。”
“呵呵，一点即通。”老谋深算的刘若愚笑赞。对于魏四，他始终坚信能一飞冲天，并愿意不遗余力地为他出谋划策。
魏四谦虚一笑，“只是有什么缘由才能促使皇上下这决心呢？”
刘若愚早为魏四想好，笑答：“慈庆宫就是最好的缘由。”说完，他就转身而去，他相信魏四能理解这句话的含义也会知道怎么去做。
魏四思索一夜，第二日便开始行动。他先找到王安，说出想法，希望王安能劝太子向皇上恳请去辽东。
王安有些惊讶。在他眼里，只要万历还活着，太子就不该到台面上，这也是他保护太子的一种方法。不引人注意，自然不会招来忌恨。
“王公公，我看未必，梃击案就是例证。”魏四摇头反驳，“若太子有足够的影响力，皇上对他的信心必会增加。王公公认为天下有喜欢无能儿子的父亲吗？哪个父亲不希望自己的孩子光宗耀祖