“你怎会知道这人？”万历不由问道。
郑贵妃早有应对，“辽东之事让皇上万分忧心，妾身想为皇上分忧，便用心去了解了许多。”
万历点头微笑，“还是爱妃体贴朕。”
“皇上觉得妾身说的这人如何？”郑贵妃试探问道。
万历倒也不隐瞒，“朕对他不甚了解，只在当年他中武状元时见过一面。待内阁拟出人选，朕再斟酌。”
郑贵妃笑面如桃花，轻轻扯拽万历，“好了，那今晚就好好歇息吧。”她猜李如柏一定已走好各路关系，外廷那边想已搞定。
“好。”万历站起，猛地感到有些眩晕，右手忙抚住额头。
“皇上，怎么了？”郑贵妃忙搀住他，关切问道。
万历苦笑道：“也许坐久的缘故。”
次日，方从哲、叶向高报上各部各科共同拟出的人选名单，辽东总兵之职只有一人，李如柏。辽东经略却有三人之多，熊延弼、杨镐、孙承宗。
“臣等经过认真商议，认为辽东总兵非李如柏莫属。”方从哲奏道，“他出身名门，曾随父远征朝鲜，随兄抵御蒙古，战功赫赫，在辽东多年，声望极高。”
叶向高未开口。他是有反对意见的，因为李如柏娶努尔哈赤二弟舒尔哈齐的女儿为妻，算起来与大金是亲家。他曾提出过，但方从哲等人以努尔哈赤已杀舒尔哈齐，李如柏与努尔哈赤是仇家为由反驳。
叶向高又举出此人奢华无比，妻妾成群，纵情酒色等诸多缺陷。然而当问起何人可以承担此重任时，他又说不出合适将领。于是李如柏便成为辽东总兵的唯一人选。
与郑爱妃所说不谋而合，万历略作沉思，立刻下旨李如松任辽东总兵，即日上任。
颁旨的快马飞奔向铁岭，李如松正在那的“万花楼”内给他拥有的美女们排名次。“万花楼”是他别府的其中一个，这里有他搜罗来的各色女子不下百人。他还嫌不够，这最多能称“百花楼”嘛，他还在努力，向目标“万花”进军。
辽东总兵的位置在其兄长李如松阵亡后，他曾短暂做过，后被弹劾下台。而今他发誓要重新坐上这位置，因为这个位置能给他带来更多的金钱，更多的美女。
其实他的本意是争辽东经略之位的，但被身旁这位红衣异族美女劝阻，她叫蓝烟红。三个月前，李府大总管李久将这女子献给李如柏，一向喜新厌旧的他立刻被她吸引，选她做了那次选美比赛的花魁。这之后，他被她的笑她奇特的美完全吸引，片刻也不愿她离开。
“辽东经略一向是文官，老爷你是武将，不是在那瞎耽误时间吗？”据说从小她就跟着汉族义父在汉区走江湖，虽是女真族，汉话很是流利。
李如柏抚摸她的玉手，笑道：“你还懂得不少。那位置在辽东至高无上，无人可以撼动。”
蓝烟红摇摇头，“妾身觉得辽东总兵才是辽东的最高掌权者，因为握着兵权。辽东经略嘛，其实是个傀儡。”
李如柏愣了下，思索片刻，惊喜着将她一拽，到了怀里，盯着她湛蓝勾魂的双眼道：“小宝贝，你说得太对了，我要做辽东总兵。”在辽东，任辽东经略是哪个，都是我的傀儡，出了差错由他顶着，何乐而不为。
蓝烟红只觉全身凉气游离，强忍着无比厌恶，面如桃花迎合着把红润的嘴唇靠他更近，“老爷，妾身只是说说，主意还得您拿。”在她的心里不停喊着：四贝勒，我做得对吗？四贝勒，你还会喜欢我吗？四贝勒，你还会要我吗？四贝勒……
四贝勒叫皇太极，是大金大汗努尔哈赤四子，也是他最为喜欢儿子之一。一年前，皇太极曾救过蓝烟红一命，并留她在身边。三个月前，交给她一个任务，接近李如柏。
辽东总兵得以解决，辽东经略成了问题。各执一词，争执不下，只好拿来由万历定夺。
帷幕低垂，灯火辉映，又是深夜。万历感到脑袋疼痛无比，象要炸掉般，猛地坐起。
侧目望去，大红锦被里郑贵妃弯成一道优美的弧形，睡意正浓。光影朦胧中，睡容愈显楚楚动人，散乱的乌发逶迤铺展在锻枕一角，十分肉感的小嘴唇娇媚地向前嘟出。她的呼吸匀细绵长，丰满的胸部随着呼吸在有节律地微微起伏。
万历久久凝视她润泽的脸庞，和令人叹羡的酣睡。只有看到她，心灵上的负荷才能稍微缓解一些，忍不住伸出一个手指在她嘴唇上轻按了几下。
郑贵妃被惊醒，睡眼迷离冲皇上莞尔一笑。秀目如新月，光影在朦胧眼中流荡，“皇上，睡不着？”
“睡了一小会，不知怎的就醒了。”万历像个孩童般答道。
郑贵妃揉揉双眼，也坐起。除腹部带有一红缎小肚兜外，大半个胸部以上都裸露着，肌肤雪白，没有丝毫松弛和褶皱。她很注重保养，容颜是拴住皇上最不可缺少的东西。
万历有些歉意，“看，都是朕让爱妃无法好好休息。”
郑贵妃轻轻靠在他肩膀，小鸟依人般温柔，“没事，妾身便陪皇上说说话吧。”
万历未说话，感觉自己是最幸福的男人。
“皇上不用为那努尔哈赤烦忧。”郑贵妃吐气如兰，劝道，“俗话说，兵来将挡，水来土掩，努酋不过乘我辽东一度空虚而逞凶一时，想我泱泱天朝大国，雄兵猛将无数，岂能畏惧努酋一介跳梁小丑，皇上又何必为他而忧心忡忡。”
万历侧目望着爱人，不觉精神一震。