太和五年，十月乙酉，巳正一刻。
长安，万年县，宣阳坊，万年县衙。
万年县衙所在的宣阳坊位于东市西侧，乃是乐游原北麓，此处地势平缓，风水极佳，毗邻繁华仅次于朱雀大街的启夏门大街，北接平康，与皇城宫墙对角而视，西侧相隔一坊，金色的荐福寺塔尖清晰可见。
今日阳光灿然，天高云阔，预示了一整日的好天气。巳正时分东市开市，宣阳坊里已是一片热闹，人们心情都不错。
不过万年县令陆兴可能不会这么想。
陆兴现在正焦躁地坐在县衙内堂的交椅上，县尉何俅和几名县衙书吏皆大气不敢出地立在两侧。
陆兴端起茶盏细抿了一小口，因颤抖而洒出来的茶汤透露了他内心的紧张不安。陆兴捧着一帛卷看了又看，这帛卷书轴由岭南檀木所制，通身涂蜡，上饰双胜紫纹，卷轴两端皆有金丝缠缚。
在大唐，只有一类帛卷才会有这等制式——圣旨。
“陆公，”县尉何俅从旁拱手道“圣旨上都说什么了？”
陆兴早就将圣旨所述看得倒背如流，他疲惫不堪地将帛卷递给何俅“自己看吧……”
何俅慌忙双手接过，出声地念起来，周围书吏也都战战兢兢地侧耳倾听
“……如闻近日京城，频有寇贼。如记三日过后，情节未缓，万年府县，防制实难，须假军司，并左右神策，共为捕察。有诸军诸使勘验知情状，如实是杀人及强盗，罪迹分明，不计赃之多少，闻奏讫牒报本司，便付京兆府决杀。其馀即各牒送本司，令准百姓例之罪科决……其外县有军镇处，亦准此处分。钦此！”
何俅念完后，心中不禁一沉。而几名书吏初听不觉有异，面上仍懵懵懂懂的。
“何尉，圣旨是说让三日后禁军相助捕贼？”一名捕贼尉小心地抄着手问道“那是不是可以将县内不良人收一收？”为了严防窃贼，万年县不良人大量散落县辖诸坊，人力已然捉襟见肘，甚至已经影响到了阖县寻常治安。
“荒唐！”何俅忍不住骂了一句，又稍压低了些声音道“圣旨所言，哪儿能光看面上所写啊？”
“三日之后，再交不出人，禁军若介入，此事可就不单单是捕盗了……”陆兴捏着鼻梁上沿，闭上双眼，解释道“此事就是我等捕贼不力，惊扰圣座！这屋子里谁都没好果子吃！”
书吏们一听，皆大惊失色。
陆兴手里轻抚腰间悬有的银鱼袋，自知自己很可能距离脱下这身绯袍银鱼不远了。他虽然没抱太大希望，但也问向在场几人道“那窃贼可有线索了？”
“呃……回陆公，”一名小吏叉手回禀“那人就像是钻进地缝似的，没有丝毫进展。”
何俅忙问“长安县那边呢？他们也毫无线索？”
小吏连连摇头。这窃贼主要活动在万年县辖境内，但长安县那边也偶尔传出有失窃案发生，手法相类，不过不知道是不是同一个或是同一伙人所为。
陆兴怫然地挥了挥手，何俅见状连忙将书吏们遣散，让他们打起精神，严守岗位，继续从浩繁的诸坊呈报及案牍中搜寻窃贼线索。吏员们本已连轴转了近两日，但在顶头上司面前也都不敢造次，他们在施礼过后，便如潮水般退下返回了前堂。
“可愁死我了，”书吏们走后，陆兴急躁地扶着额头，冬日里他额前已缀满了细汗，“之前京兆府都来施压，命我们十日内破案，捉住窃贼……现在只剩下三天了，今日又有圣旨来催，何等贼寇，怎么会一点线索都没？！”
何俅只是垂下头去，沉默不语。
这案子堪称太和五年长安城的最大连环窃案，窃贼似乎独身一人，神出鬼没，手法极为娴熟，目标却毫无规律，上至达官贵戚，下至贵府仆婢、平民百姓，皆曾中招。
万年县派出去的不良人四处盯梢都没有结果，府县早前已提醒市民避免聚集外出，不给窃贼以可乘之机。无奈阖城百姓置若罔闻，给查案及锁定凶嫌平白增加了极大难度。而且坊间还传出各种各样的传闻谣言，越传越离谱，官府也屡禁不止。
陆兴本是今岁新上任的万年县令，年初时候他从未意料到到了年末竟会是这般境况，麻烦事一件接一件。回想起上任时的意气风发来，陆兴竟有恍如隔世之感。
陆兴用指节咚咚地扣着案面，“……昨日午后他们长安县辖境又出了一桩失火案，废祆祠被烧了个精光，要我们协助调查。昨晚县狱又有死囚自戕，今日午后就要押往东市处刑，届时想压都压不住！”他也知道自己在此发牢骚不能解决任何问题，因此说完便将胳膊肘支在长案上，指尖抵着前额，不再言语。
何俅沉吟半晌，从旁拱手道“陆公，何某有一言……”
“讲！”
何俅凑近了些“凡事皆分轻重，有轻重，便有缓急……”
陆兴看了何俅一眼，示意他说下去。
“依何某看，这失火案和县囚自戕案皆可暂往后放放……”何俅认真分析道“您看，失火案是长安县那边的，就算查不到线索，归罪也到不了咱们头上。这死囚反正也是死，其自戕虽然是我等疏于管理，但归根结底是小过，连罪都算不上。”
“你是说，当务之急乃是捉住窃贼？”
“陆公英明！”何俅竖了个大拇指“如此才好向京兆府交代啊。”
陆兴撇撇嘴，白了他一眼道“你说得倒轻巧，我们连窃贼的面都没见到，