太和五年，十月癸未，午正二刻。
长安，万年县，靖安坊，李相府。
李宗闵坐在相府内厅，将一盏犀角侈杯捏在手里，努力将自己繁复的心绪理清。他紧紧一握侈杯，侈杯跟着微微颤动，里面盛有的茶汤随之洒出，在地面上洇出滴滴水渍。他的神色，与厅堂内雅致的陈设氛围大相径庭。
这时，一名在旁为李宗闵洗茶、泡茶的府中婢女一失手，那紫檀茶壶嘴随之一歪，婢女急忙忍着烫用手扶住壶身，但壶嘴处却仍流出来一小股茶汤，好巧不巧地洒到了李宗闵的深紫袍服上。
那婢女霎时面如土色。李宗闵本就烦躁的心绪被这么一激，登时变了脸色，将犀角侈杯在矮案上重重地一磕，怒骂道：“没用的贱婢！滚！快滚！”
那婢女跌跌撞撞地从内厅爬出去，鬓发也因此而散乱不已，她方慌张地从月门出去，却又迎面撞上了闻声而来的相府亲事。
“阿郎怎么了？”亲事低沉的语声响起，那婢女连忙跪下叩头自承罪过。
“是贱婢失手，将茶汤洒到了阿郎袍服上……都是贱婢的过错……”
亲事向月门内望了一眼，尔后冷冷地向女婢吩咐道：“免了你的杖责，快退下！”
那婢女如释重负，连连叩头谢恩。亲事心忖，阿郎平日对府中事喜怒不形于色，今日这是怎么了？这样想着，亲事趋入月门，见内厅门扉虚掩，抬手在门扇上轻轻敲了敲，尔后厅里的低吼便响贯其间，让立在厅外的亲事不由得浑身抖了三抖。
“谁人又来？适才不是说了，快滚！”
“阿郎，”亲事手抚门扇，温言道：“动气伤身，动气伤身啊！”
内厅沉寂了片刻，继而传来李宗闵的一声叹息，“原来是你啊……进来吧……”
亲事唱了声喏，轻推门扇入内，向家主抬手施礼道：“阿郎，女婢们调教不佳，是奴等之过，万勿动气啊……”
“是奴婢们笨手笨脚，与你无关……”李宗闵摆了摆手，但常伴家主左右的亲事管家还是能看出宰相在生着鼓鼓闷气。
亲事边将门扉轻轻合拢，边讳莫如深道：“阿郎思虑所在，莫非昌乐平章一事？”
李宗闵知道亲事此处是用穆庆臣所居昌乐坊来代称这南衙新贵，又用平章代指同中书门下平章事（宰相）。
“是啊，”李宗闵不再藏着掖着，他手掌磕着案几，口中缓缓道：“思黯昨日虽曾指派给事中李固言劝阻圣人，但谁知圣人竟意坚若此……”
“这便罢了，这个穆庆臣昨日拜相，今晨竟又向圣人举荐吏部尚书王璠为京兆尹，圣人竟也即刻恩准，难免……令人浮想联翩啊……”
“京兆尹？”亲事想了想道：“此职是不是自月初李谅被调任桂管观察使后，便空缺至今啊？”
李宗闵点了点头，“王璠虽然同吾私交不错，但被穆庆臣举荐拔擢，难以判断这新贵究竟想干什么……”
“奇章相公可曾对穆氏拜相有所表示？”亲事拱了拱手，压低了些语声。
李宗闵长叹一口气，他遽然起身，面朝着一副墨宝望得出神。
李宗闵暗忖道，自己这位宰相老友向来与己同荣辱、共进退，但由于穆庆臣属实为人光正，自伊始牛思黯便对穆庆臣有着好感，因此李固言劝阻不成后，牛思黯也未曾亲自入见进言。后来思黯似是查明此人与李德裕并无交结，甚至在今日常参后向自己说起穆庆臣此人为人正直，擢升宰相并无不可，还称赞了穆庆臣为政清廉、不受财货、克己忠心的行为。
李宗闵忍不住埋怨起牛思黯来。当初明白与自己说好，要尽力延后穆庆臣拜相一事，最后竟是这样的结果。他的内心疑窦重重，天子意志如此坚定，穆庆臣电速升迁，内中必有隐情，绝非是简简单单的嘉奖其不结朋党，清廉为官。
李宗闵细眯双眼，望了那墨宝一眼，上书“和光同尘”四字，笔体爽利挺秀，骨力遒劲。李宗闵想起此墨宝乃是颜真卿的真迹，是长安县尉杨宁于自己进士及第后所赠。而杨宁，乃是当朝谏议大夫杨虞卿之父。
《道德经》有言：挫其锐，解其纷；和其光，同其尘；是谓玄同。
“吾就不信，这穆庆臣……真像传闻的那般干净？”李宗闵嘴角微微上扬起来，口中喃喃。他将双手背过身去，朗声向亲事管家吩咐道：“你且去遣人知会下师皋，让他速来见我！”
午正三刻。
长安，万年县，晋昌坊。
晋昌坊大概是全长安城最为易寻的里坊了，大雁塔高耸的塔尖甚是醒目，即便身在城北也可于白天遥遥望见。
张翊均骑“飒玉骓”赶往晋昌坊时，已近未正。坊内禅宗兴盛，每日由午初至未末，靠近坊墙处常常有大慈恩寺的知客僧在此为行人旅客分发些斋食。张翊均自辰时简单用过些朝食后便没再吃什么，又连忙了一中午，赶到晋昌坊已饥肠辘辘，便在坊墙根排了会儿队，讨要了颗素油子。
子是湿面揉制，素油煎炸而成，上缀芝麻，香气扑鼻，很是顶饿，用作填饱肚子最适合不过。张翊均一边咬着油子，一边牵着“飒玉骓”朝着与李商隐约定好的地方而去，恰巧在未正时鼓訇然响起时走到了张家别业。
张翊均拍了拍手上的芝麻，捏着铺首在府门上轻敲了三下……
不多时，门后传来了脚步声，继而门闩被抬起，门扇随之打开了一条缝。
李商隐只露了半张脸，