太和五年，冬，十月己卯，午初。
京兆府，长安，长安县，西市。
时节入冬，寒风料峭。大唐西市却好似完全不受四季的影响，依旧人声鼎沸，摩肩接踵。
开市已有半个时辰，西市内的商家们早就摆好了摊位，此起彼伏的吆喝声、驮马声充斥着行人耳廓。时至午时，行走在街上，还能不时地闻到些炙羊肉的香气。
开元盛世时期，来此经商的不乏远自拂林、大食、粟特、康国等地的胡商，他们用异国的琉璃水晶、马匹毛毡，来换取在他们的国度价值千金的丝绸帛缎。
后来安史祸起萧墙，吐蕃侵吞陇右，丝绸之路断绝。不少胡商在唐境内落户生根，随了汉姓，子孙取了汉名，彻底融入了大唐，因此，往昔随处可闻的西市异国腔调逐渐变得稀有了起来。而此时的大唐西市，除却北曲外，也都开始经营起国内生意，甚至摆起了餐摊。
西市东侧，坊门上方悬着一面开明兽旗。一位年岁三十上下的西市署小吏，正在查验一身披斗篷，手牵白马的年轻人的过所文牒。
那小吏看了文牒足有半晌，上面印有一路过来关津的勘验签押，无甚可疑。又抬眼看了看年轻人，发现此人生得俊俏，一双剑眉，鬓发如裁，双目炯炯，面容颇有棱角。看此人的行装似是刚经过一场长途跋涉，白马毛发也稍有些脏了，倒是通过明显的肌肉线条能看出来这匹马绝对价格不菲。
小吏对着文牒，操着一口长安腔，朗声问道：“尊驾姓甚名谁？”
那人同样说着标准的唐话：“京兆张翊均。”
小吏从腰间蹀躞上取出小狼毫，在手中册簿里记了个“听”，算是准许入市。而后便将过所文牒递还给了年轻人，微笑着道了句：“欢迎回家。”
张翊均回视一笑，便牵着“飒玉骓”，沿着槛道步入了人流攒动的大唐西市。
西市寸土寸金，是全长安地价最高的地块之一。其正中有一十字大街，街宽有数十步，沿街尽皆是高悬幌子招牌的商铺，而十字街每过百步许便有一岔路，各往里曲延伸，宽有十步，内里不乏租不起沿街店面的小摊贩以及餐摊，虽然比起那些十字街口红火的店铺人流稀疏些许，但在这个时辰，却也无甚逊色。
张翊均其实是来西市吃午食的。
为了赶路，从昨夜下榻长安城外昌明馆驿前吃的那点简单的哺食外，张翊均便再没吃东西，现在到了午初，张翊均已经可以说是饥肠辘辘。
然而不巧的是，十字街口那家张翊均往昔经常光顾的“顾记羊汤”店内早已坐满了食客，连店外都排起了长队。张翊均闻着喷香的羊汤味，只得撇撇嘴，往里曲去寻些小餐摊。
西市还和张翊均两年前在长安时无大差别，车水马龙，闹市喧嚣不减当年。在这里做生意的往往拖家带口，街旁一茶叶铺子前，几个总角少年手握着几根木棍当作长槊嬉闹着打来打去，被愤怒的店掌柜呵斥跑了；而另一侧的琉璃店前，一身着栗色翻领的胡商正在教几个垂髫唱着童谣，歌声杂有胡音，混着街市的嘈杂传入张翊均的耳廓：“漳水澄澄，唐祚久长；岁在辛亥，水丰天黄……”
张翊均在一处岔路拐了进去，左找右寻，终于在里曲找到了一家有空位的汤饼摊，将飒玉骓栓在店外后，便急忙叫店伙计要了碗素汤饼和半斤炙羊棒，在店门口的小桌前落座，这才算是给早已前胸贴后背的张翊均下了颗定心丸。
等菜的工夫，张翊均注意到店门对面的水磨青砖墙上张贴着一封悬赏告示，从张翊均坐的位置勉强能望见上面的字眼，看起来似是要捉拿窃贼，悬赏的额度还不低，足足有二百缗。
不过嫌犯的样貌却画的张牙舞爪，犹如牛鬼蛇神，想必也是因为这个原由，这封告示前无人问津，来往的行人甚至连看都懒得往上看一眼。
“来了尊驾，您的素汤饼，炙羊棒，小心烫，您慢用！”
“欸先别走，”张翊均叫住店伙计，朝店门口外指了指，“那告示是何时贴上去的？”
“哎呦，尊驾您第一次来长安吧，”店伙计瞅了瞅张翊均因旅途而略有些不修边幅的脸庞，微附着身叉手，讪笑着道：“近两三个月，咱们这长安城也是奇了怪了，上至达官贵人，下到小老百姓，各种人都在丢东西，倒不是什么大件，都是什么钱囊、算囊被割了之类，主要都发生在万年县，长安县这边倒还少些，不过您可也得小心着点儿啊！”
“哦？”张翊均尝了口炙羊棒，许是由于烧得略有些过火候的，便微蹙了蹙眉，奇道：“两三个月，官府都没捉到窃贼吗？”
“谁说不是呢？”店伙计见张翊均来了兴致，竟不自觉地在张翊均对面坐了下来，“别说捉到窃贼了，连线索都没，不然那告示能画成那样吗？据说事情都捅到了京兆府，前两天，听说京兆府施压万年县，让十日内破案。”
“十日内？”张翊均附和道，啃完了炙羊棒，便拿起了筷子吃起素汤饼，“这压力可不小啊。”
“是啊，说到这万年的县令……小子记得是叫陆兴，今岁年初刚上任，就碰上了这事，也是倒血霉了……”店伙计说到这儿，一扭头发现店掌柜朝他狠狠地瞪了一眼，吓得登时从椅子上跳了起来，又朝张翊均一叉手，道了声“您慢用”，便赶忙奔向了后厨端菜。
过了小半刻，张翊均总算是填饱了肚子，叫来店掌柜结账