太和五年，九月乙丑，巳正。
剑南道，西川，官道某处。
维州城终究是被送还给了吐蕃人。
三百余吐蕃降兵，连带着他们的家眷妻小，都被从囚车中拉了出来，被极其惨酷地屠戮于维州境上，婴孩被挑于矛尖以为戏，染得天色赤红，血流漂橹。而悉怛谋的尸首，则被剁成了肉泥，和三百余具尸体，一齐被草草掩埋在了维州城外的乱坟岗中。
整个维州归降一事，不少人事后回想起来，仿佛仅仅是场短暂而又充满希望的梦。不过数日，竟恍然梦醒，在所有人心中留下了怅然若失般的虚无和一道永难愈合的伤口。
然而很多事，即便在当时看起来那么的不可理喻，难以接受，最终却也只得像苦果般囫囵吞下。
一切还得照常继续……
张翊均返回成都府的途中，整个人前半程都是发怔般地骑跨在“飒玉骓”背上，眼神迷茫，粒米未进。到了后半程，竟同卢启和虞藏俭聊得滔滔不绝，上到经史典籍，下至传奇小说，不一而足，且到了饭点食量大得惊人，足足把前半程欠下的饭又都补了回来。
这样的状态让同行的卢启不禁颇感担忧，数次关切地问来问去，却也从张翊均那里套不出半句话，只得作罢。
其实卢启若是对张翊均稍有了解，便完全不必忧心张翊均的状态。
他只是想明白了一些人、一些事。
更为重要的，他已心中了然，他还有一笔帐要算。为了很多人：三十年前征战维州殒命的武卒、饮鸩自尽的令狐缄、坦然赴死的悉怛谋、力战而亡的杨综、还有央求唐军留下而不得的五千维州百姓，和千千万万仍处在异族铁蹄下被荼毒的人们……
九月丙寅，巳初。
成都府，牙城牢狱。
能住进牙城牢狱的可都不是一般人。
前任节度使杜元颖在任时，因不晓军事，专务蓄积，减削士卒衣粮。戍边之兵，由是衣食不足，皆入南蛮境地钞盗。继而引发了震惊长安的南诏入寇，兵临成都。随后杜元颖被解职问罪，在被贬为循州司马前，便曾在此牢中度过了一段“难忘”的时光。
然而在那以后，此牢也很久没有“客人”光顾过了。直到前几日为止……
牢狱深埋于地下，墙壁由青砖砌就，阴气潮湿，窄小而逼仄。
每间牢房相互独立，七尺见方，置身其间，除却每间牢房顶部开的通气口，便彻底与世隔绝。每间牢房的地面只是普普通通的硬泥铺成，上面还铺了点茅草算是床铺。由于阴湿之地极易成为耗子窝，为防耗子打洞，故此这牙城牢房里还养了一只狸花猫。若是在此睡下，耗子虽然销声匿迹了，空气中除了难忍的霉味，却还弥漫着一股难以言说的猫骚之味。
李植此刻被收缴了银鱼袋，发髻凌乱，戴着脚镣，不过由于还未曾通过法曹会审正式定罪，因此他仍旧身着绯袍，正闭目静坐在牢房一角。
牢房门前，狸花猫正在三心二意地舔舐肚皮，不时抬起脑袋来有意无意地看着牢房中的李植。
李植想了整整三日，在想自己究竟败在何处？到底是哪一步出现了纰漏？然而却迟迟想不出个所以然。
李植在西川经营数年，杜元颖和郭钊任节度使时，成都府大小将校官吏没有七成，也有至少一半为他所用，足可以完全架空节度使之权。为什么李德裕上任区区一年，就把李植苦心经营的局面变成了这样满盘皆输的结果？
然而无论李植再怎么想，如今也是无力回天了。
虽然李德裕彼时口口声声说会从轻发落，然而李德裕同阿叔和牛相公是不共戴天的政敌之事，天下皆知。对敌人手软，便是对自己残忍。谋刺节帅足可以定个大不义之罪，再加上李植曾经私调牙军劫取暗桩张翊均，又是个越矩不敬之罪，唐律严苛，数罪并罚。李植除非有两个脑袋，不然难逃一死。
再加上维州归降一事彻底泡汤，他李德裕难道还会放过自己吗？
李植无奈地长叹着气，心中百感交集。
等一下……
真的难逃一死吗？
强烈的求生欲让李植忽地睁眼，望着昏暗而又空旷的牢狱，除非……
除非“鹛城”相救，趁夜色，拨给李植一匹快马，让李植能迅速逃出成都府，北上直趋梓州，进入剑南东川。东川节度使刘遵古交好晋国公裴度，裴度对李德裕有过提携之恩，刘遵古又是阿叔李宗闵的故交。只要逃离西川，一切都还会有转机！
“鹛城”是王爷的人，李植不单单是王爷的人，更是牛党。
若是以己之心度人之心，“鹛城”那样谨慎多疑的性格，绝不会冒着自己身份暴露的风险，坐视李植这样被李德裕审讯，所谓同党相援。更重要的是，王爷是绝不能被供出的。无论李植从何种角度想，“鹛城”都必然会来出手相救……
正想间，从牙城牢狱入口处，竟传来了开门声及锁链碰撞声。
狸花猫闻声以为开饭了，直朝门口奔去，“喵喵”叫起来。
门口似乎传来有一来访者同牢头的交谈声，在空旷幽深的牢狱中，声音竟传得犹如鬼怪的嘶吼。须臾，又传来径直朝李植这间牢房而来的脚步声。两个人？不，是一个人……
而来人是李植绝对没有想到的。
“李支使莫怪，翊均心中尚有些许疑问，望支使解惑。”
张翊均刮过了胡茬，头佩幞头，身着素色翻领常服，行过了叉手