太和五年，九月庚申，午正。
维州，维川郡，薛城城郭。
维州光复第四日，唐军治下，原本有些混乱的城内秩序渐趋恢复。物资调度据说由李德裕亲掌，自然一丝不苟，由相邻州城用驮马运来的粮草辎重，自光复次日便源源不断。城中从今岁夏季饿死大批遣散守军以后便陷入断粮危机，若是唐军再晚来一月，恐怕难免人食人的惨剧，这下人心方稍安，百姓终于远离了饿死的风险。
维州州城的东面，是险阻崎岖的蜀道，北西南三面则隔江便是草木稀疏的岷山苔原。
这日，自从来到维州后便觉呼吸不畅，整日昏昏沉沉的行维州刺史虞藏俭，竟难得地同杨综一起站到薛城西侧城墙之上。若要说原因，西侧数百步外，一夜之间扎好的营寨，升入云霄的炊烟，以及随风半卷的素白色军旗便能说明一切。
天气转冷，虞藏俭身披毛毡，单手扶额，立在杨综一侧，眯眼望去，身旁武威军戍卒手持槊矛，在城头来来往往。
“吐蕃人动作够快啊。”
远处，仍有几队吐蕃轻骑，手持木叉，向营寨迅速集结，扬起阵阵烟尘。虞藏俭从未上过战场，面对这局势，经验可以说是零。
“杨都尉，您看这吐蕃大概来了多少人？”
“呃……”杨综目力极好，凭借他在河曲同吐蕃、回纥劫掠部队交战的经验，片刻后便给出了回答：“回虞刺史，怕是得有千五百人……”
“啧啧。”
依照以往大唐同吐蕃交锋的记录来看，吐蕃部队集结往往比唐军要慢上数日，而今却这么快有了反应，只用三日时间便在小小的维州州城外集结好了附近州郡兵卒上千人，足见吐蕃对维州叛降大唐一事的重视程度。
虞藏俭暗暗揣测，论可莽被杀后，悉怛谋在城中遍诛忠于吐蕃的奴兵，尽率守军奔成都而去。然而出发仓促，恐怕难免有几个漏网之鱼，在城中空虚的空当，逃出维州，向吐蕃南道附近州郡报信。
维州战略位置于大唐、于吐蕃都极为重要，进可攻，退可守。想必吐蕃人也绝不能容忍在其东南方向抵着一把锐利的匕首，时刻有可能扎入心腹。
“虞刺史，”杨综严肃地朝维州刺史叉了个手，“依您看，要不要趁吐蕃立足未稳，出击敌军，先下手为强，或派小股部队袭扰营寨？”
虞藏俭带着略有不可思议的神情，深深地看了眼杨综，直盯得杨综微微侧开脸去。
“杨都尉问虞某军事？咱俩相识这么些时日，杨都尉难道不知道，虞某在用兵上几斤几两？”
“呃……不过，”这话说得杨综一阵尴尬，便索性转了话题，想恭维几句，“说到同刺史在维州这些时日，襄宜属实觉得刺史才能不俗，唐军入维州才几日，一切便都井井有条。然而彼时在西川，却不怎么听闻虞刺史名号，倒是李淮深、韦荣他们主事时候多些……”
虞藏俭笑了起来，他想不到向来辞力不佳的杨综竟然也会夸人。
“我问你，何为为官之道？”
见杨综被这突如其来的一问弄得发懵，虞藏俭便自问自答了起来：“为官最重要的是不可锋芒毕露。如今的官场，谁先出头，谁必死无疑，自己想出来的法子点子，得将功劳主动让给上官。杨都尉真以为，李淮深他们能如此受节度使倚重，全靠的是自己的才能？”
虞藏俭说完，顿了顿，接着望向吐蕃营寨。
“不过话说到这儿，李节度临行前，对虞某说了句话，彼时还一头雾水，现在虞某才想明白。”
“李节度……所说为何？”
“节度使让虞某尽心守城，静候消息。”
“什么消息？”杨综疑惑不解。
“这才是关键，什么消息才是‘消息’？什么消息不是‘消息’？”虞藏俭乐了，“守城都好理解，坚守不出便是。”
“呃……吐蕃人战力不及唐军，若是虞刺史有意……襄宜今夜可自领武威军五百精卒，袭其营寨，一举溃敌。”
杨综这话说完，已经有了跃跃欲试的架势。
“不妥，”虞藏俭摇了摇头，“维州城防杨都尉也看到了，仅有东西两门，东城门吐蕃人过不来，西面没有上万人根本打不进来，坚如磐石可不是说说而已……不过依虞某看，若是打跑了这批吐蕃人，定还有下一批，杨都尉真以为吐蕃就打算派这么点人来取维州？”
杨综一时语塞，虞藏俭神色坦然。
“虞某入仕这么些年，指挥打仗不行，看风向还是自有一套，”虞藏俭说完，沉默良久，从口中长出一口气，竟呼出一口白气，他顺势拉了拉身上的毛毡，把自己裹得更严实些，“李节度说的消息，想必吐蕃那边也在等，消息未到，都不会有所行动；只有消息到了，方能决定，究竟是打还是不打。”
“呃……刺史的意思是？”
“这消息……便是长安大明宫的决策。”虞藏俭说得字斟句酌，“杨都尉细想，李节度与朝中牛党水火不容之势，天下谁人不知？如今维州归降，不管如何促成的，怎么看都是李节度大功一件。杨都尉以为，牛党会不为所动？依虞某看，这维州能不能保住，虞某这刺史位子能不能做下去，并不在于吐蕃人，而是得看牛党究竟愿不愿让李公办成这件事。”
杨综呼吸一滞，不禁回想起来有他签字画押的李植的供状，怔怔地看着虞藏俭，胸中惊慌得砰砰直跳，一时竟有些语无伦次：“呃…