太和五年，九月丁巳，辰初。
维州，薛城县城外。
维州地处徼外冉?之地，连岭而西的岷山脚下，入秋时节，清晨雾气蒙蒙，而今晨的雾气却足以说得上是格外的重。百步以外，看不真切。
经过足足一通宵的急行军，即便是一路轻装，训练了一年有余的新募天征军和武威军，步速也较出成都时缓了许多。唐军彻夜马不停蹄，毕竟若是吐蕃南道兵已经发觉有变，占据了维州空城，那一切筹划都将彻底落空，毫无回旋的余地。
虞藏俭骑在马上，已经累得哈欠连连，本来从成都府出发可以乘坐木辂随军的，但是由于刚刚官升刺史，去往维州上任的兴头完全盖过了对崎岖蜀道的恐惧。现在虞藏俭只觉浑身要散架。
杨综带着一队五十人武威军走在队伍最前面当作先锋，与后面大部队留出了五十步的距离，以备不测。
薛城的外郭城楼，在清晨的雾气中已经可以远远地看见，城楼上看起来果真空无一人，只有城楼正上方一面残破的吐蕃军旗无精打采地低垂着，看来他们似乎没有来迟。
“维州……”真正见到了薛城城墙之时，杨综不禁心潮澎湃，“蜀将姜维讨灭汶山叛羌，即此地也。”
“杨都尉！”熟悉的声音从身后面传来。
杨综回头望去，武威军旗手正朝自己奔来。
“虞刺史有令，叫你先行带人开启外郭及内郭城门，我等在此静候。”
杨综心知肚明这是要拿自己试刀，不过也理解，毕竟要是大军入城中了埋伏可就死无葬身之地了。不过……
“应该不会吧……”杨综又扭头望了望空空如也的城头，小声自言自语道。
“欸……先别走，”杨综叫住正准备回大部队的旗手，指了指他腰间装薄荷叶的布袋：“还有么？”
“杨都尉，真没了。”旗手一脸苦笑道。
杨综默默点头，四下顿时寂静得连风声都听不到，唐军龙旗无力地低垂着，一如彻夜行军过后士兵们的心境。
杨综整了整因行军有些歪斜的明光铠，从队正的手里拿过来自己的长柄陌刀，往嘴中塞了口袋里最后一片薄荷叶，带队径直朝外郭城门走去。
薛城的城墙并不像杨综在河曲见到的鲁州城墙那样高耸，许是因为河曲地处西北边陲，紧挨养马地，低矮的城墙阻挡不住游牧民族的进攻，只能成为劫掠的靶子。杨综回忆起来通向这薛城县城的道路，足可以把蜀道难展现得淋漓尽致，道路曲折，高低陡峭，山涧湍急。再加上维州立于岷山孤峰，幸亏大军备好了冬日着装，不然在秋天也足以让人冷得直打哆嗦。
以前只曾从西川同僚的口中听说过维州的易守难攻，如今亲眼所见，也难怪当年南康郡王韦皋在取得了那样辉煌的战果之后，也没能攻打下来这维州城。如若取此要地，再以此为据点，趁敌不备，四面出兵夺取西山诸州，全复西川，恐怕比探囊取物还要轻而易举。
然而薛城城门紧闭，站在薛城城墙下，杨综竟一时不知所措。
与此同时，在成都帅府。
明日旬休，再加上悉怛谋已经率众归降，武威、天征军两千余人昨夜已兵出成都，节度使李德裕也派人入朝奏捷。维州之事终于看似是尘埃落定，参与了维州密谋的成都府诸公可以长舒一口气了。
前殿内，掌书记令狐缄和节度判官刘瞻却像往日一样，赶在其他僚佐之前，早早就来到了帅府。
“欸，刘判官，你钥匙了吗？”令狐缄在自己的案几前仔细地翻看着，语气中不觉间有了些焦急。
“啊？那个俺不可能动的啊……”
“那你帮快我找找，要是李公知道我丢了钥匙，非得发火不可！”
刘瞻应了一声，奔过来一眼便望见令狐缄案几上堆积如山的书稿案牍，不禁心中有了望洋兴叹之感。刘瞻心里暗道，案几上每日堆着这么多东西，找不着东西也是可以想见的吧……
“掌书记，俺一直好奇，你每日到底是怎么从这么一大摞东西里面……找到你想要的文案的？”
“习惯成自然……”令狐缄不假思索道：“倒是钥匙，我每日带在身上的，不可能没了啊？”
“是不是放在家里了？”刘瞻撇了撇嘴。
“可能吧，”令狐缄咬了下嘴唇，无奈着叹了口气道：“那只能午时我再回趟崇明坊了……”
辰正。
维州，薛城东城门下。
杨综朝身后的队正和武威军士兵们投过去求助般的目光。
“你们谁会吐蕃语，喊一声叫人开城门？”
队正和士兵互相摇摇头，面面相觑，队正无奈，忙认真叉手道：“杨都尉，小正太原刘祖德，我们这一队都是去岁募集的河东兵，要会吐蕃语，也太难为我们了。”
杨综眼朝队伍里扫了扫，这一队五十人看起来都个个身高不矮，有的比自己还高，体格也的确较平常看见的蜀兵健壮许多。
“都尉刚刚调入武威军有所不知，去岁蜀兵早已破胆，羸弱不堪一战，李节度便将其基本遣散了，南诏及吐蕃南道虎视眈眈，李节度上书朝廷，募集北兵以解燃眉之急。现在只有天征军是蜀兵。”队正又忙解释道。
杨综无奈，仰头对着城头，扯着嗓子高喊。
“城头的蛮子，大唐武威、天征军，奉剑南西川节度使李德裕之命，前来换防，速开城门！”
然而杨综的声音却像是石子坠入枯井，过了整