公韧和唐青盈随即赶往第三协驻地。成炳荣原在清湖北督练公所任职，武昌起义中，被清政府派往楚望台监视工程8营的汉族士兵，差一点儿被义军枪毙，为了求生，他被迫参加了革命军。黎元洪和他是旧相识，为了拉拢自己的力量，把他提拔为第三协统领。
两人进了统领办公室，成炳荣正独自一人开杯畅饮，只喝得醉眼朦胧，桃核不认杏核。
唐青盈一进屋就闻到了一股刺鼻的酒味，赶紧用手驱赶着酒气，对成炳荣厌恶地直瞪眼睛。
成炳荣对唐青盈举起了酒杯，说：“公韧兄弟，喝……来喝一杯。”唐青盈眉头一皱说：“你怎么知道我是公韧。”成炳荣说：“黎……都督早打电话来了。我知道您二位要来，特设酒接风……一等不来……二等不来……我就先喝了几杯。”
唐青盈气哼哼地说：“真是个酒鬼，公母不分。”公韧对成炳荣说：“我们不喝酒，你最好也不要喝酒。现在大敌当前，汉阳危如累卵，你我重任在肩，这酒怎么能喝得下去。你接到黎都督命令三协偷袭汉口的命令了吗？”
成炳荣醉醺醺地说：“什么……你才能喝三两……三两不行，三两太少了。”
公韧十分生气，又问：“你的部队准备得怎么样了？”成炳荣又说：“……什么……准备……早准备好了，猪耳朵，猪心，发好的……竹笋……还有托人搞到的……上等的好酒。”唐青盈气坏了，对他大声地吼道：“你这个混蛋！”成炳荣嬉笑着说：“蛋……我也有，鸡蛋，鸭蛋……还有上等的皮蛋。”
公韧，唐青盈面面相觑，真是对成炳荣急又急不得，躁又躁不得，只能悻悻地走出了他的办公室，出去查看部队的备战情况。
底下的情况更糟糕，士兵们三三两两赌博的，喝酒闹事的，没事闲逛的，就像个自由市场一样。更为严重的是，有的士兵离家近，干脆回家休息去了。唐青盈对公韧说：“这哪里是营房，分明就是集市。”公韧也忿忿地说：“凭这样的部队，根本就不能打仗。”
两个人只得又回到了成炳荣的办公室，在慢慢地等待着成炳荣醒酒。这时候成炳荣却倒在床上呼呼大睡，足足睡了有四五个小时。他睡够了，才睁开了眼睛，看到屋里有两个人，立刻爬起来，揉着睡眼惺忪的眼睛问：“二位是谁？”
公韧赶紧自我介绍说：“我是公韧，这是唐青盈，是来协助成统领反攻汉口的事儿。”成炳荣拍着自己的头，想了一会儿，忽然说道：“想起来了，想起来了，黎都督是下过命令，让二位前来督战。不知二位有什么高见？”公韧赶紧问：“不知成统领准备得怎么样了？”成炳荣面有难色，支吾了一阵，小声说：“你还真打啊？”
唐青盈一听这句话，立刻火冒三丈，对着成炳荣吼道：“两军开仗，军令如山，怎么还有真打假打之说？”
成炳荣用手挠着自己的头皮笑着说：“我是说，咱们不是拿着鸡蛋碰石头吗。黄兴这么厉害，都没打过清军，难道我成炳荣比黄兴还强。上头让打，咱就比着葫芦画瓢，招呼几下子不就行了吗，还真不自量力啊？”
这句话把公韧也惹恼了，对成炳荣嚷道：“成统领，你说的这是什么话？黄司令黎都督把这么重要的任务交给我们，我们应该尽职尽责完成才是，哪能这样玩忽职守，糊弄司令都督呢？这样做，对得起在前线拼死作战，牺牲了的民军弟兄吗？”
成炳荣哭丧着脸，说：“我也不是不想打，可是你看看我那些兵，是打仗的材料吗？”公韧大吼道：“纪律松懈，训练不良，这都是长官的责任。从这一刻起，你得以身作则，严格约束部下，时刻准备袭击汉口的清军。”
公韧又问成炳荣：“你打算从哪里进攻清军？”成炳荣看来根本就没有考虑这个问题，反问公韧：“你说从哪里进攻好？”
公韧说：“据我们侦察，自凡地形好，有利于进攻的地方，都有清军严密防守。而清军防守比较薄弱的，只有三道桥一带。那里不是深深的湖水，就是一片烂泥，所以清军在那里防守也比较薄弱。如果从那里进攻，不知道成统领打算用什么策略？”
成炳荣说：“监军，监军，你监督着我们打仗就行了。你只要指了地方，具体进攻，由我们执行。”
公韧冷冷一笑，紧紧追问：“如此重大的行动，你不说清楚，我们不放心。”成炳荣听到公韧紧追不放，笑了笑，说：“其实我们也没有什么好办法，长途奔袭，要用船我们扛不进去，粘泥道路我们又不能修。唯一的是我们只能出其不意，攻其不备，从好路上打进去。这就全看幸运了。”
公韧严肃地说：“打仗怎么能靠幸运呢，事先得有严密而科学的计划才行，那里哪有什么好路，如果我们陷进烂泥里，攻，攻不过去，退，退不回来，那可怎么办？我看，就得多多准备一些小船、木板和稻草。如果是在深水里，非得用小船进攻不可，如果是在烂泥里，非得铺上木板和稻草不行。除此之外，没有别的好办法了。”
成炳荣说：“这么远的道，用小船的话，怎么往那里运？”公韧说：“没有马车用牛车，没有牛车用人扛也得扛过去，要不到了敌人的机关枪跟前，什么也没有，怎么向前进攻呀！”
成炳荣低着头挨着公韧的训，不再说话了。
公韧和他没少费了口舌，真是乘兴而来，