就在汉口前线革命军贻误战机的时候，清军却加快了强化阵容的步伐。清内阁奉上谕，一方面授袁世凯为钦差大臣，统领湖北前线陆海军，另一方面拨出宫中帑银100万两，由内务府拨给度支部，专供前线兵饷之用。
10月27日拂晓，清军分兵三路，向民军进攻。一路由滠口三道桥，向刘家庙进攻。一路由代家山向造纸厂，即向刘家庙的左翼进攻。另一路由长江舰队，进攻刘家庙的民军右翼。这左右两翼正是民军的“软肋”，看来敌人对民军的长处短处十分了解，军事部署也十分老道。
民军也急忙分路迎击，双方展开了激烈的战斗。民军大多数为新兵，不善于利用地形，不善于瞄准射击，在清军的炮火轰击和机关枪的射击下，不断地有人倒下。民军到军需处领取子弹，而军需官却说，张景良有命令，不许多给，每人只发给10发子弹，打着打着，民军的枪支大部分打不响了。民军的大炮也不如清军的管退炮威力大，渐渐地被敌人的炮火所压制。
激战到下午，民军伤亡惨重，尤其是第四协统领张廷辅受伤，所部大部分伤亡，只好被迫后退。左翼一动摇，整个民军阵地出现了慌乱，清军从突破口往里突进。第二敢死队虽然英勇作战，大部分队员牺牲，马荣受伤昏倒被俘，但仍然坚守阵地，最后队员伤亡殆尽，阵地失守。
炮队因无步兵的掩护，许多火炮被敌人夺去了，阵地上又守去了炮火的有力支援。尤其在这紧要关头，张景良又下令烧毁刘家庙的子弹及其辎重，在这连续的爆炸和冲天大火中，使前线的民军更加惶恐混乱，敌人的冲锋更加凶狠猖獗，在一拨又一拨清军的猖狂进攻中，民军终于全线溃退了。
敌人占领了刘家庙后，在火车站的一根根竖起的枕木上，绑着十几个还没咽气的敢死队员。他们一个个血迹斑斑，伤痕累累，有的还在昏迷状态，无力地耷拉着脑袋，有的还清醒着，昂着高贵的头。
他们的前面是一排排荷枪实弹穷凶极恶的清军士兵，士兵的前面是气焰嚣张，不可一世的张彪。张彪瞪着几乎冒火的眼睛，恶狠狠地扫视着一个个被俘的敢死队员们，然后扬起手来对清军士兵们张牙舞爪地喊道：“新军士兵们，这十几个就是工程8营的叛匪们，想我张彪，待他们不薄，他们为什么这样对待我，实在是让人想不通。他们心狠手辣，不知杀了我们多少个弟兄，现在有仇的报仇，有冤的伸冤。弟兄们，杀呀！”
张彪护住了马荣。清军们一阵呼喊，霎时间，这些敢死队员们被这些清军们一阵乱刀，全都惨死在立柱上。
张彪回过头来，冷笑着问马荣：“你打算怎么个死法？”马荣奋力地抬起了头，睁着血肉模糊的眼睛毫无惧色，大声喝道：“落在你们这些满人奴才手里，随你们的便，要杀就杀，要砍就砍，来痛快点！”张彪嘿嘿一笑说：“你想来痛快点，没那么容易。弟兄们——别给他来痛快的，一人一刀，活剥了他。”
马荣大声地喊道：“新军士兵们，我们都是汉人，为什么要给满人效力，快快起来革命吧——”他的一个手指头被削去了，一股热血向外射去。“新军士兵们，我们士兵起来革命，就是要推翻专制政府，不能让皇帝一个人说了算，我们就是要建立共和，实现民主社会，人人有民主权利……”他的另一个手指头又被削去了。“我们不能互相残杀，我们的敌人是他们，是张彪，是荫昌，是袁世凯，是满清皇帝——”他的一只手被砍去了，血流如注，肉皮翻了出来，露出了白白的骨头。一个新军士兵开始剥他的皮……
马荣已经说不出话来了，胸脯在剧烈地一起一伏，顽强的生命力在和死神做着最后的搏斗。他的脸色惨白，眼睛无力地看了看天，天上是一片片乌云，残杀民军的枪炮还在此起彼伏地响着，无数处的硝烟一团一团地飘上了空中，很快和灰蒙蒙的天空融合在了一起。一只小鸟凄惨地叫着，惊恐地在天上逃窜，没飞了多远，吓得肝胆俱裂，从天上掉了下来。一群麻雀惊得到处飞窜，哪里都没有它们落脚的地方，他们只能豁上命地往高空飞去，寻找可以躲避残酷杀戮的空间。
又轮到一个新军士兵，他吓坏了，哆哆嗦嗦的手拿起了刀子，却怎么也不敢向前。张彪从腰里掏出了枪，用枪逼在了他的后脑勺上，声嘶力竭地喊道：“快动手，快动手，要不就毙了你。”说着顶上了火。这个士兵看着那条血淋淋的胳膊，一大块人皮只挂在了胳膊上一点儿，一条鲜红的白骨红肉模模糊糊的有一个胳膊的轮廓……
“共和万岁……”马荣在咽气前，鼓足了最后的力气，从心里发出了最后的呼喊，这句话只冲到了嗓子眼，“咕噜”了两声，就再也没有喊出来——这句话只有他心里明白。
……
从前线败退下来的民军，又在大智门一带组织了防守，而这时却再也找不到前线司令张景良的影子了。民军各队指挥官当晚在汉口华洋宾馆举行紧急会议，商量应急措施，一个个不禁对张景良痛恨万分。
熊秉坤骂道：“这个张景良，扣发我们的子弹，逼得我们只能和清军拼刺刀，我们300多弟兄啊，正因为没了子弹，才被清军的机关枪打死。”伍正林骂道：“这个张景良真是瞎指挥，看着左翼阵地薄弱，也不去增援，致使炮队第二标统带蔡德懋都战死了，第二敢死队几