命令一下，队伍悄无声息地搀扶着轻伤员，背着抬着重伤员，悄悄往山后转移。一路上，看到了洪江会溃退时丢下的大批大刀、长矛、扁担、箩筐。
公韧对唐青盈说：“你说为什么清军没有围紧牛头山？”唐青盈说：“不知道。”公韧说：“我们的队伍，人多枪少，缺乏训练，而清军人少枪精，训练有素，如果他们真围紧了牛头山，使我们洪江会做困兽犹斗，清军也占不了多大便宜。这样他们三面围之，放我们一条生路，逼得我们一些人逃跑，给我们的大部队造成了混乱，这样他们就占上风了。”
唐青盈点了点头说：“原来是这样啊，看来清军的指挥官还是挺会打仗的。”
龚春台一边走着，一边鼓励着身边的一些人：“男子汉大丈夫，都抬起头来，跌倒了再爬起来，没有什么了不起的，这回打了败仗，下回再打个胜仗吗。”廖叔宝也大喊着：“是死是活鸟朝上，有什么可怕的。洪江会有的是人，集合起来再干吗！”
德模和尚领着几个没死的和尚也默默地念叨着：“人生在世，犹如苦海，即苦苦、坏苦、求不得苦、怨憎之苦、爱别离苦，苦既然到来，何惧之有……”
龚春台见大家的心境渐渐平稳了，为了鼓励大家，又说了冯乃古的本事：“有一次马福益大哥把我们几个叫到一起开会，他坐着的一个磨盘，叫太阳晒着了，就叫我们几个人搬到阴凉地里去。几个人试了试，有1000多斤重，谁也没有搬动，你猜怎么着，这时候冯乃古推开了大家，运了运气，两只手把磨盘抱起来，然后轻轻地放到了阴凉地里，他面不改色，气不喘的，一下子把周围几个人都惊呆了。”
周围几个人听了，直咋舌头。
龚春台又说：“冯乃古不但有力气，而且武功也好，他简直就和项羽一样，会万人敌，几百人围住他，根本凑不到边。你说，咱们去找这样有本事的人，还怕什么？”听故事的人连连点头，又一传十，十传百，纷纷地说着冯乃古的本事。大家仿佛又都增添了信心，部队加快了行军的步伐。
走着走着，忽然前面传来了一阵激烈的枪声，队伍中一阵混乱。公韧、唐青盈和一些洪江会员立刻冲了上去，由于天黑如墨，只听到迎面射来无数的枪弹，却根本看不到敌人，只模模糊糊地看到地上躺着一些刚负了伤的人，其中魏宗铨也负伤躺在了地上。
公韧急忙趴在魏宗铨跟前，着急地问：“哪里伤着了？”魏宗铨浑身颤抖，牙咬得“咯吱咯吱”响，指着腿说：“我的腿，可能断了——”公韧摸了摸他的腿，感到黏糊糊的，放在手上一闻，一股子血腥味，赶紧从身上撕下一块布条给他包扎伤口。
这时候有的洪江会员端着枪盲目射击，有的洪江会员在东张西望地寻找敌人。公韧急忙喊：“趴下，趴下，都趴下——”这些人才纷纷趴下。
龚春台也跑了过来，趴在公韧旁边问：“怎么回事？”公韧喊：“想必我们中了敌人的埋伏，不能硬拼，赶紧往别的地方撤。”
俩人正交谈着情况，突然从前面传来了一阵喊杀声，无数的人向这边冲杀过来。龚春台、廖叔宝指挥着一部分人仓促地向冲来的敌人射击，阻挡住敌人，然后掩护着队伍撤退。
公韧背起魏宗铨就走，魏宗铨拍着公韧的膀子说：“我已经是一个废人了，再拖累上你，你也跑不出去了。别管我，快掩护着大都督撤退吧！”公韧说：“别多说话，听话！听话！”公韧一边跑着，一边觉得魏宗铨的一条腿上湿漉漉的鲜血不停地淌到了自己的腿上，想必是魏宗铨的血没有止住，可是后面有撵着腚追的清兵，再想止住血，根本来不及了。
唐青盈掩护着公韧，一边跑，一边朝着扑上来的清军开枪射击。可是清军还是越围越多，越围越近。公韧背着魏宗铨跑不快，急得魏宗铨使劲地拍打着公韧的肩头说：“掩护都督撤退要紧，我掩护你们。”
公韧着急地朝他吼道：“安静点好不好！安静点！”又有几个清兵围了上来，唐青盈已经没有子弹了，手持弯刀，和敌人展开了搏斗。
魏宗铨在公韧的背上朝着跑过来的一个清兵开了一枪，那个清兵应声倒下，魏宗铨估计子弹已经不多了，朝着自己的太阳穴扣动了扳机。
公韧浑身一颤，已经预感到发生了什么事情，觉得背上魏宗铨突然毫无声息，身体软绵绵的控制不住，就要往地上掉。他放下了魏宗铨，借着隐隐的火光看到，魏宗铨已是**崩裂，完全没了形状。公韧悲痛地大叫一声：“魏兄弟，你怎么这样，怎么这样啊！？”
这时候，清兵有几个人又冲到了跟前。
唐青盈手执弯刀，连刺几人，拉着公韧说：“事已至此，赶快走吧！快走！”公韧扬着手大声悲呼：“我的好兄弟呀！我的好兄弟呀！”被唐青盈拉拉扯扯地硬拽着往前走。
龚春台、廖叔宝赶了过来，公韧呜咽着说不出话来。龚春台面目严峻，咬得牙齿“咯嘣咯嘣”地响，廖叔宝跺着脚大骂清狗子：“我日你八辈子祖宗，等我逮住了你们，非活扒了你们的皮不行。”
唐青盈的脑子还算清醒，点了点人数，义军也就只剩23个人了。
快黎明的时候，这支疲惫不堪的小队伍到达了普迹村头。廖叔宝大声地催促着队伍说：“快走呀，找到了冯大哥，叫他先给我们弄顿饱饭吃，这一天一夜，可把我