侯聪回来的时候正是黄昏，凌霄与翠竹在院子里，听莫昌讲那些北边儿没见过的花草。公主派来的下人们不远不近地站着，见了侯聪纷纷垂首肃立。莫昌让翠竹凌霄在外头看猫儿狗儿，自己请了侯聪进屋。侯聪人还没坐下，先问了钱的事儿。
“上午说到吃穿用度的供给，公主殿下说她来出，目前呢，有人送过来吗？”
莫昌摇摇头，“有些日常器具送过来，并无钱财等物。”
侯聪沉吟了下，“我让青松送银子过来。”
莫昌以微笑回应，“多谢。也不可太过奢侈，就算是那些老臣日后来拜，我也不敢见的，人情来往上基本没有，不过是我和翠竹凌霄三个的吃食而已。”
“我知道。如今我们且商量莫辉的事儿，殿下怎么想的？”
说是不合作了，两个人遇到事情却只能与彼此商量。莫昌知道侯聪问出这个问题，就是与自己再次想到一起去了，“自然是希望他尽快立为太子。一方面，莫荣本人会松一口气，另一方面，心里面依然有先帝和我的旧臣，只会更被刺激到。”
侯聪“嗯”了一声，“没错。可是，以你现在的身份，在浴佛洗辱之前，没有资格见到莫荣，就算有，妄议立皇储大事，确实不妥。被莫荣找到借口，都不需要下黑手杀你了，直接抓起来算了。”
因为侯聪难得这样说话，莫昌竟然觉得很好笑，“呵呵”了两声笑了起来。
侯聪也笑了笑，因为心里有事，他自己摸到自己的脉搏，跳得都更快了，“但是，你支持莫辉当太子的事儿，又必须让朝臣百姓们知道。这件事，我们要计划一下。”
“还没成对头，就又要合作了呗？”
“这不是合作。是我们唯一能走的路。”
侯聪说完，起身就走了。看看时间，吩咐了青松送银子到莫昌屋里，自己又看了看账本和来往书信。望着着南国国都的公主府，沐浴在橘色的晚霞里，在心里排列着要做的、想做的事情。
而他最能确定的事，是开弓没有回头箭。
很快，艳阳公主派了长史官亲自来回复：“殿下说了，多谢小侯将军的邀请，今晚准时在亥时见面，赏月饮酒。这个地点嘛，就安排在后花园的绿云亭，可好啊？”
“悉听尊便。”侯聪回答。他只说了这四个字，双唇紧抿，没有让座，看着公主府的长史官离开。
又过了一会儿，长空急匆匆从外头回来，轻声告诉侯聪，细腰湖上的约，定好了。侯聪换了件墨绿色的衣服，让青松、长空留在腐里，而他要单独赴约。
除了公主府，从前面的街拐了几下，侯聪雇了一匹外面的马，沿着运河走向细腰湖。一刻钟多一点之后，他的马踏上一座木桥，进入一条繁华的街，从这条长长的街上整个穿过后，又是一座桥，却是石桥，站在桥上，街面挡住的细长的一片葫芦形状的湖面滟滟展开，或近或远的灯笼的光反射在湖面上，或大或小的石桥木桥搭在汇入湖中、或者从湖中流出的小河道、运河之上，或是繁奢或是清丽的游船，飘荡在湖面。
想起莫昌与自己的约定，侯聪竟然有些愧疚难过。他忘掉这种感觉，走向湖边。
找到那艘叫“独醒”的船不难。
它停在一座大桥洞下面，桥洞的另一面，是细腰湖又延伸出的一个小湖泊，满是青萍绿河，即便是这样的晚上，巨大的肥硕的鱼，依旧在侯聪经过时，跃出了水面。“独醒”是一条三层的游船，刷着淡红的漆，线条简洁，在繁华与清雅上，取得了一个微妙的平衡。虽然船不小，但是并没有多吵闹，莺歌燕语都是从其他船上，飘过水面，传过来的。
侯聪牵着马在附近又走了一圈，确定没有人跟踪，再次回到船边，拴了马，向店家报了是秦贤的定位，就被领到了三楼。秦贤早就在那里等着，这时候站了起来，离开桌子，快走了几步过来迎接。
两人彼此拱手。还未曾说话，秦贤对店家说了“有劳”，让其退下，然后请侯聪到座位上就座。这是个精致小巧的餐桌，仅够两个人面对面坐着，且守着窗边，正好看到湖面。侯聪和秦贤刚坐下来，就发现船开了，两个八九岁的小童上来倒酒倒茶，伺候浴手，又问点菜的事儿。
秦贤看着侯聪，侯聪则看着他，“秦校尉来吧。我只是不吃虾。”
秦贤笑了笑，没想到侯聪人物如此秀逸，还有些可一个菜名，说一个菜名，看一下侯聪，就这样，点了红糖饼子，红烧鲤鱼，清蒸塘鱼，鱼蛋汤，和粉蒸排骨，又加了一壶桂花酒。
小童下去了，侯聪始终沉默着，等菜都上齐了之后，秦贤替侯聪倒上了酒。
侯聪也没有谦让，一饮而尽第一杯酒，问出了今天第一句话，“秦校尉当时找的是我们理国的谁？”
秦贤知道这是侯聪在查考自己，一方面确认自己确实是层层情报传递过程中的第一个人，一方面确认自己的动机可信。所以，他边吃边说，如何先找理国的商人，如何接触到理国的细作，然后回溯自己如何获得情报，最终说到自己父亲与白家的关系。
侯聪的脸色这时候才放开，因为之前他一直仔细聆听并且推敲面前这个男人的每一句话，凭借经验去确定到底是不是可信。
侯聪举起酒杯，“来。”
没有致谢，也没有安抚，因为秦贤效忠的是自己国家的先帝，并非理国。他们只是阴差阳错地坐在了同一条船上