忙活了一天，曼青就把自己的花生给择完了，第二天一早早早地吃了饭就来了桂家。桂叔和桂富高四两已经出门了，桂婶和桂花留在家里晒豆子择花生。看到曼青过来了，桂婶还有点惊讶，“你家的弄完了？”
“嗯呐！”
“这么快呀！青丫头你可真是利索！——桂花你看看你，手跟脚似的，绣花不行，择个花生都不行吗？哎哎，我正说你呢，你把那什么扔筐里了？！”
桂花撇撇嘴，看都不看就答道：“花生啊！还能是什么！”
“你再看看！那是泥巴！你是吃花生还是吃泥巴啊？！回头这块泥巴给你吃……”桂婶说着一伸手就是一个暴栗过去。
“哎呀，疼！娘，我下回看着点了行不？别敲了，你手上有泥巴！我昨晚才洗的头——”
曼青抿着嘴笑，乖乖地挪来了一把小凳子，坐在了桂花的对面，开始干活。
还好桂花是个心眼大又拎得清的，要不天天被这么比较，肯定要讨厌死了曼青。但就是如此，消停下来的桂花还是冲对面的曼青抛了好几个白眼。
“你翻什么白眼啊你？”不巧，又被桂婶给看了个正着，“你都多大的姑娘了，你有个大姑娘样吗你？你这样还怎么给你找婆家，有哪家的会看上你这么个傻大妞——”
桂婶真的是恨铁不成钢。眼看女儿越来越大了，可完全还是娇憨不懂事，跟个大孩子似的，模样也不算上好看，还有点黑，身子也有点壮——哎，他们桂家的人都是如此，可儿子这样好说，一个大姑娘也是这模样——可愁死她这当娘的了！
桂花知道她娘又要来那一套了，赶紧打断她：“娘，您就省点口水吧！我就是这模样了，像了您和我爹，我还能有什么办法啊！你就是天天把我捂在面缸里我也不可能有曼青白啊！除非你不给我吃的，让我瘦成那样——”
“那你怎么也不会绣花啊？曼青就绣的好——”
“你不也是不会吗，我像您啊！”
“——”桂婶被噎住了，低下头顿了好了一会儿。这道理她不是不懂，只是父母心都是这样的，自己做不到的，都希望子女能做到。算了，他们两口子肯定是比不上高秀才两口子的，是以桂花比不上曼青也没啥好奇怪的。想到这个她又想起了头天晚上高四两提的那个建议，就问曼青道：“青丫头啊，你现在做绣活儿大概能挣多少钱啊？”
要是换了别人，曼青肯定觉得这么问不怀好意了，但是是桂婶，曼青就老老实实地答了。桂婶沉吟了一下，眉头微皱，“那也就刚够买点米吧，——你们家的高老抠还那么能吃……曼青啊，我这听说了有个活计，你听听看啊！”
她就把高四两昨天说的提议说了一遍，说的正是张野在桐河边的桐树林子里的事。桐子秋天收，到时候要熬桐油啊，蛮多事要做。其实也可以把桐子拖回镇上再加工，但张野想摆脱镇上的那些油坊，一心想在河边做大，所以就想在河边直接建工坊。现在河边已经有十来个做事的大男人了，但是问题也来了，谁给做饭啊，谁给洗衣裳啊，谁给缝缝补补啊？
那桐河在几公里外蜿蜒辗转，转了不知道多少个弯，奔腾了不知道了多少个滩，到了这甜水镇附近，突然就安静了下来。河面足有十来丈宽，水最深的地方最少有好几丈深——这不是天然的航道么？！而且他们所属的这弯渡县只在下游二十多里远的地方有个渡口，那个渡口离县城比这儿离县城还远。若是把这里开个渡口，到时候这附近的高家庄，甜水镇，附近的几个镇子，还有县城……不知道会有多少商机！
张野第一次来桐河边找桐树的时候就大概有了这些想法。但是一口吃不了大胖子，事情得一步一步地来。这第一步嘛，自然是把桐油给弄好了，到时候就说陆路不方便，要用船。这段水面没跑过船，他们这么一跑，其他船自然也来了。有了船就会有人，有了人就什么都好办了。
为了这个目标，张野甚至把附近方圆十多里的地方都买了下来。现在这季节桐树林子里也没什么事做，那十多个人大部分时候做的，其实是在修码头，修房子。
那些都是之前大的打算，现在他还有了一个很重要的打算：他要把高家的那个小姑娘拐到桐河口来，他就近看着，然后多处处——桐河口风光这么好，要是她看上了这个地方，不走了，他再漂亮地修个房子，那不就是书上说的神仙眷属么？
张野这边不急不缓地慢慢张网，那一边的曼青一听就怔愣了：她最近正在想怎么逃离高家逃离高老抠，机会就到跟前了么？
桂婶继续说道：“其实也不急，怎么也要农忙完了以后。高林跟我说了，要是我们答应的话，他们还能抽几个青壮来帮咱们搞双抢！”
曼青思绪回来点了，张口就问道：“高林是谁啊？”
“还能有谁，不就是高四两呗！”桂花接过话，一边说一边咯咯笑，“昨天吃饭的时候他说不想再被人叫高四两了，想改个名字，我们就都帮他想——哈哈，快笑死我了！我说你爬墙不是很厉害吗，干脆叫高爬墙好了！我娘他们骂我，说不许，后来我爹说那就叫高财吧——我哥叫富，他就只会财啊富的！我娘——哈哈——我娘更搞笑，说干脆叫高大山！说你家不是住在大山边上吗？哈哈——我还高大河高大路呢——”桂花一边说一边笑得前俯后仰，桂婶骂了她一句作怪，自