源依言认真研究了起来，良久，他眉头紧锁轻声一句:“即便鱼死网破，未必能有一线生机。”
很久很久之后，源才得知，女君白扶桑的棋术不仅妙在致胜之法的精湛，她的处世之道，治世之道，她对扶桑的雄心她对子民的温柔，全在其间。
同北帝明的对弈，女君从未输过一局，同任何人都一样。
当然，这都是后话了。
这时的源只听过女君的三两传说，年纪尚轻的他没经历过同鬼的那场大战，更别说女君参与的那些更久远的战役，就连女君的身姿也只在画中见过两回。
他只知道，他此行是为了拜女君为师学艺。
这时，他甚至连这是怎样的殊荣都只是模模糊糊的知道一些。
……
“父亲，‘魍褫’是真实存在的吗？”记得源九岁那时，抱着厚重的《东海志》问父亲。
传说，上古天启有几只接近成魔的万年灵兽王，沉睡于四方土地深渊之处，如西域“焚罹”北地“白羧”南泽“烛阴女”等，传闻它们能幻化人形，口吐人言，拥有超人的智慧统领镇压各地灵兽，吐息之间就可隐天闭日。
这魍褫就是其一。
《东海志.女君传》记:
东海魍褫龙身狮首，四耳六目，眠于东海海窟，隔十年上扶桑岛，上岛必伴暴雨海啸，毁尽房屋，吞吃岛民，食尽九千岛民归海沉眠，十年后再出。
扶桑苦不堪言，每至魍褫出海日，逃难岛民过万千。
女君誓救扶桑于苦难，魍褫出海日，女君备棺椁，拜列宗，着紫裳，持长剑，立于岛崖面迎东海候魍褫。
魍褫出，六目视女君，吐人言:“此为何地？”
女君答:“此为乐土，不容邪物。”
遂拔剑同魍褫交战于东海，第三日晨，女君斩魍褫，沉尸东海海窟，一时，东海众灵兽皆臣服于女君。
扶桑感女君恩德，遂以扶桑为女君名，岛民拾魍褫残鳞造黄金面具献女君……
强大，尽责，无畏，决绝，若世间有神，不过如此。源当时这样想。
听闻年幼的源问起是否真有魍褫，明笑着反问源:“为何这么问？”
“能口吐人言的灵兽真的存在吗？若真存在，普通灵兽尚且需要十数灵师才可围捕，女君一人一剑杀万年灵兽岂不太过夸张？”
“你父亲曾在西域遇过‘焚罹’，它警告为父不可再踏前一步，当时父亲只有括天之力，只能退离。”明告诉年幼的源，“女君斩魍褫之时只有三十七岁，为父并没出生自是看不见。可女君同魍褫交战时，曾斩下魍褫一爪于琼碧岛断崖上，千年不腐，这为父是见过的。”
女君斩魍褫前，她脚下的那块土地还不叫琼碧，也并非是东海的神都。
当年东海神都是伽南城，伽南二字在扶桑语里是“应许之地，希望之乡”之意。
后来女君斩魍褫，她脚下那块土地成了神都，被称琼碧，扶桑语里意为“被神守护的净土”。
关于女君，源还知道另一个有名的传说，出自另一本厚重枯燥的书《扶桑史》:
西域曾出一魔僧，精百般术法，灵力达大成。
每日吸尽一女精血修邪术。此僧至东海，时年女君二十三，只达近成，尚未登尊位，远非魔僧敌手。
女君见魔僧，愿跟随左右，日献一碗近成灵力之血换魔僧不杀生。魔僧喜。此后女君跟随魔僧，每日割腕放血。次年，女君通晓魔僧百般术法，斗败魔僧一十九轮不伤其命，魔僧悔，自此改过修正道，定居东海扶桑土，跟随女君左右，改法名为“悔过”。
东海的悔过大师，一个慈眉善目的老者，三年前坐化成佛，他曾经前往未央城讲道之时源见过他两面。大师曾言女君乃其再造恩人。
舍己，慈悲，智慧，宽容，
若世间有佛，不过如此。源想。
“父亲。”源放下那白子已至绝境的棋局，抬眼看他的父亲，“您见过东海女君的真容吗？”
不仅源，好奇女君真容的灵师绝不在少数。那女子自从戴上了黄金面具后，就再也没以真容视人。
而斩魍褫那战，离现在太远太远，就连女君曾经的画像也没留存下来。
北帝明微微一笑:“见过女君的人，都不会去好奇她面具之后的长相，扶桑卿的风彩与魅力并不在于容貌。未见真容已经足矣，就算不是绝世美人，也是绝世美人。”
就算是北帝明，陪伴东海女君最久的友人也没见过她面具下的面孔。就好像黄金面具早已同她连为一体那般。
年少的源，面上依旧平淡清冷，内心却对这位即将成为他师父的女子更好奇了。
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【东海/客船/现在】
“怎么了，在看什么？”云朗站起身来，揉了揉带着倦意的略微发红的眼睛。
“每回见到这样的景色，心里莫名的百感交集。”源的瞳仁中映照着天光，他说道。
“你其实不是普通的公子哥吧？”云朗盯着他，良久。
“为何这么问？”源转头看他。
“太明显了，不像。”云朗笑笑，“能告诉我吗，你到底是何人，来扶桑有何贵干？一起经历生死也算是兄弟，你如果有事，东海墨帮可以帮你。”
“一个无能为力的人而已，家里出事了，前往投奔师父。”源笑着摇了摇头，裹了裹斗篷，“我的家事，没人可以帮得了我，除了我的师父。”
“这样啊……”云朗不再多问，毕