鼓声隆隆，如惊涛拍岸，天空浮云变幻，堆起千堆雪。多日佯攻积攒了的武器器械，今日倾朝而出。
久违的投石机对轰再次出现，不过数发之后，梁军的百架投石机顷刻之间化为齑粉。耶勒猛对于这种损失却是无动于衷，只是淡定抬手，又是一批百架投石机被搬运到另一个阵地，向着之前发来巨石的位置砸去。晋军对于来自另一个方向的投石明显反应不及，仓促应战的时候，石丸已经稀疏了很多，第二个阵地被毁了七七八八之后，城内再没有弹出那催命般的圆石。
城内已无石料了。
没有了投石机的掩护，云梯木幔得以肆无忌惮地靠在城墙上，叼着刀的羯人士卒得以爬上城墙发泄自己心中怒火。
战斗在最开始就进入了白热化，两军手持刀枪的士卒短刃相接，而在战线不远的后方，晋军的弓弩手仍在淡定地上弦，仰射，上弦，仰射，哪怕不时有羯人破开防线，跳进弩手中大开杀戒，其他士兵也不为所动。偶有人弓弦崩断，便毫不改色地整了整皮甲，抽刀上前。
一直酣战到夜中火把高起，两军都没有下城的想法。梁军已经取得了巨大优势，羯人精卒在城墙上近十个地方地方组成战阵，再无法被赶下去。晋人在节节败退，陈丽华虽手握红缨披荆斩棘，横扫数个羯人战团，但对于整个局面的糜烂也是杯水车薪。
已经不记得是第几批上墙的民丁了，之前还有侥幸没死的士卒被抬下来，现在这种简单的做法也变成了奢望。三面城墙再不分佯攻主攻，到处都是残肢断臂，每个倒地的晋人，最后一声都是：
“援军将至！”
夜晚，城墙似乎与无边黑暗融为一体，一个个羯人谋克上去了，再没有下来，崇明城明明就像那黑夜中的点点烛火一样，在黑暗中明灭，随时都可能彻底暗淡。但是就是一直坚挺着，顽强不息。本来打算五天拿下，后来变成七天，再后来是十天，今日不破城，气力一泻，还要打到什么时候？耶勒猛看着墙头上依然坚挺的明火，心中愈发焦躁，曾经鏖战三天三夜也不曾迟缓的身躯，竟有些力不从心。
“猛叔，鸣金收兵吧，我们不打了。”耶勒大石的声音传来，让耶勒猛大吃一惊。他转过身去，看到耶勒大石面无表情的身影，好似又看到了昔日的耶勒夫，下意识解释道：“我军已有胜势，崇明城三日内必然可以拿下！”
“所以今日多半还是拿不下，不是吗？”耶勒大石对于这个问题似乎已经彻底想透了，问道。
耶勒猛只能点头承认。别看城头上已经占领了立足之地，看似胜券在握。但是城内众志成城，又人员众多，短时间内仍然不可能打下来。只能依靠在城头上进行血腥交换，用杀戮消耗守城的士气，等到城内锐气散尽，方才有可能破城。
“今日拿不下，就别拿了。”耶勒大石一晚上仿佛成熟了许多，淡然笑道：“就算三天之后拿下，那我们还要多死多少战士？若是出现了巷战，人人皆敌，我们又要扫荡到几时？到时候和皇帝老狗作战，我们的把握还能有几分?没有足够多的战士作为后盾，我们在联军中又能有多少话语权？”
耶勒大石如连珠一样说出来，又指了指身边的士卒，提醒道：“更何况，现在继续作战下去也没有太多效果了。”
耶勒猛望去，发觉下一批登城的羯人士卒中居然有人在瑟瑟发抖，向苍天祷告，不由大怒，挥鞭欲抽。
“开国之战时我们的战士无不是闻战则喜，哪怕前方就是死路也会一路狂呼酣战。老夫戎马一生，亲冒箭簇登城七次，有一次皱过半点眉头，我就愧对我这个猛字！”
耶勒大石制止道：“猛叔息怒，我们也不是开国的羯人了。”
耶勒猛见耶勒大石态度坚决，放下手中马鞭，坐到一边，下令鸣金后，疲态毕显，道：“是啊，大家都不是开国时的样子了。”
老头子絮絮叨叨地回忆起了从前：“想我们当时也是一穷二白，甚至连个甲都没有，还不是这样趟过来了？”
“当时的大首领也是好啊，他带着我们几十个部落歃血为盟，发誓一辈子不再受辽人剥削。我们就一路打，一路抢。大首领他从来没看过那些金银财宝，美人豪宅。他永远都在为大家思考怎么打才能少死点族人，我时长见他为大家操心到深夜。”
“那时大家虽然都是不同部落，但都亲如兄弟。任何人都可以向自己的同族托妻献子，被托付之人也会视若己出。但是你知道吗？前几天我去下面视察，发现有人在吞吃遗孀的抚恤！你敢相信吗？自己部落的人在喝自己部落人的血！”
“这才不到五十年啊，怎么就变成这样了呢？大首领当上皇帝就变了，虽然我不喜欢李保国那个小人，但是他也的确为我大梁尽心尽力，高祖他那样对他，着实有些过了，令人心寒。当年我当猛安的时候，有个小卒向我托付自己孩子，我还不是尽心养大。可现在，居然有人私吞抚恤，欺负人孤儿寡女。这样下去还会有谁敢奋不顾身，为大梁效死？”
老人锤着自己的腿，追忆着往昔，老泪纵横。不知是在为这世道难过，还是为自己不败之名被打破而难过。
“大家明明还是之前的人，土地也还是之前的土地，为什么我会觉得如此陌生了呢？”
耶勒大石尊敬地听完老人的絮叨，说道：“一切都怪那皇帝老儿，明明当初大家一