佣兵这个职业，很受欢迎，很被人羡慕吗？
并不是。
在现在的兰曼大陆，佣兵已经成为了死亡率最高的职业，甚至已经超过了各地的城防军。佣兵为整个大陆供给了超过一半的兽皮、魔晶和珍惜材料，而代价是每年超过两千名佣兵被除名——死亡或失踪，还有两倍数量的佣兵重伤致残而隐退。
每年都有无数人加入佣兵的队伍，不论他们是为了名望、财富还是单纯地想追求所谓的冒险生涯，但其中百分之六十的人会在一年内远离这个行业，而剩下的人里还有一半左右将成为仅仅挂名而不再参加任何任务的白板佣兵，然后在几年内因为不想缴纳会费而主动或被动地注销掉自己的佣兵身份。
真正坚持下来的佣兵绝不是因为那虚无缥缈的名望和财富，而仅仅是想用自己的力量换一口饭吃。当佣兵总比做小工和农民来的舒服，它们的平均收入还处在社会的中层，而偶尔的意外收获也能让他们奢侈一把，而代价不过是自己的健康和生命而已。
但是，行业外的人看他们时，却总是忽视了他们身上的尘灰和伤口，而把注意力集中在了他们看似丰厚的收入和任务结束时慷慨的挥霍上，并将这视为佣兵的日常。大部分传奇故事的主角都是佣兵，因为诗人和作家们相信只有足迹遍布全大陆的佣兵们才能合情合理地遭遇那么多离奇古怪的故事——更离奇的是，其中相当一部分故事居然是真实可考的——这更为佣兵的身份披上了一层神秘感。
而对于这些涉世未深，又身负天才的名声，幻想着把自己的名字印在某本史诗或干脆以自己为主角创造一部史诗的学生们来说，那些传奇佣兵的冒险故事对他们的吸引力是无比巨大的。他们生活的环境让他们接触不到底层佣兵，冒险小说也不会告诉他们佣兵的生活有多么枯燥无聊且危险，他们只关注着皇冠上明亮的珍珠和宝石，却有意无意地忽视了皇冠的沉重。
现在的他们和最开始的德尔寇拉其实差不了多少。
“入列吧，德尔寇拉。”
利威尔伸手示意德尔寇拉回到了队伍里，看着依然目光发亮的学生们，在心中微微叹了口气。
他当然知道这群学生在想什么，许多年前，他也曾在同样的位置有过同样的眼神，而他甚至在毕业后尝试着注册了佣兵身份——不过现实总是骨感的，他无法忍受佣兵生活的乏味，而不断地长途奔波也让他很难有时间稳定提升自己的魔法师修为，他最后无奈地选择退隐，而直到那时他也不过是个黑铁阶佣兵。
“刚才给你们演示的，是魔法师在野外独自遭遇魔兽的处理办法。但这种处理办法并不是一成不变的，在不同的环境下，应当根据情况使用不同的元素魔法，比如说……”
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两个小时的课程上，利威尔为他们详细讲解了不同的元素魔法不同的特性和使用方式，并演示了基于基础元素魔法的许多特殊组合形式。这些特殊组合不只是在教导他们实战技巧，更是在提高他们的元素操控力和稳定性，间接地提高他们的等阶修为——利威尔自己讲了一个小时的时间。但看着学生们依然懵懵懂懂的，他索性大手一挥，发散出精神力，直接激活了后面五十多头训练兽。
“我看你们都很没精神啊。”他阴恻恻地看着这些学生们，“要不要我帮你们清醒一下？”
他猛一挥手，倒退两步，五十多头训练兽疯狂地冲向了学生群！
“……”
但看起来，利威尔一个小时的谆谆教导并没有产生什么作用。训练兽一扑过来，绝大多数学生的第一反应依然是掉头就跑，而且因为跑得太急，有几个学生还把自己绊倒了，本来就乱糟糟的队伍于是更加惊慌失措。
队伍内外，一大一小两名魔法师一齐扶额叹气。
“所以原来正常的魔法师都是这个样子的吗……”德尔寇拉避开了向后逃跑的魔法师们，撇了撇嘴，伸手举起了法杖大声喊道：“都别慌张！火墙术！用火墙术！”
他也懒得去伪装了，随手就是几道火墙扔了出去，恰巧封堵在速度最快的几头训练兽面前，稍稍拖延住了训练兽的进度。这些魔法师们虽然慌张，但终究还是没那么不堪的，德尔寇拉一开口，一部分魔法师下意识地就跟着他的动作把火墙扔到了身后。火墙虽然由远有近，杂乱无章，但终究还是起到了作用，把一部分训练兽阻挡了下来。
有智慧的生命都有从众心理，无论是野兽、魔兽还是人类精灵，这种心理总是无法避免的。当一部分学生跟随着德尔寇拉冷静下来之后，其余已经跑得远远的学生们也终于冷静了下来。他们毕竟还算是天才，被这样偷袭两次的他们已经尴尬地想撞墙，德尔寇拉一牵头，他们立刻就转了回来，短暂的混乱之后，各种奇奇怪怪的输出魔法开始扔向那群训练兽。
“火球术！”
“水弹！”
“风刃！”
他们终于还是听进了一两句课的，没有去准备大型魔法，而是开始用大量简单的基础魔法洗地，元素的光辉一时间笼罩了那片区域。德尔寇拉叹了口气，没有管他们，而是走上前去扶起了几个摔倒的魔法师，示意他们回到队伍，然后站在了众人前面，高举起了法杖。
他知道，利威尔为他们准备的关卡绝不可能这么简单。
果然，随着一声兽吼，训练兽