“下臣栾大奉旨觐见！”清凉殿外，栾大一身兰青道袍束发盘髻，乍看之下颇有几分仙风道骨，小黄门常融见是皇帝最宠信的方士，忙殷勤上前言道：“上师请随奴家来。”言罢在前躬身引路。
时已盛暑，热浪翻滚，但清凉殿内却是无比凉爽，刘彻盘腿于紫瑶帐中，沉思细想心乱如麻。天纵英才的霍去病走了，倾国倾城的李夫人走了，战功彪炳的卫青也走了…身边人的逐一离去令他越发感受到生命无常的寒凉，即便贵为天子，掌万里乾坤，得百官朝贺万民俯首，可在生死面前依然卑微的一如众生。
在这些年的惶惶中，柏梁台上承露盘的玉露每日由专人送来，和着玉屑服用以冀延年益寿，也曾在高人指点下去东海蓬莱寻过仙人，虽因道行不够无法得见，但毕竟这么多年的修为，为何还是无法摆脱生老病死？抚着两鬓冒出的白发，每每思之，刘彻都有一种时不我待的焦虑感。
“下臣栾大叩见陛下！”沉思细想间栾大早已随着小黄门常融入了殿内，见刘彻独坐紫瑶帐中，不敢惊扰只轻声低身叩拜。
刘彻闻言睁开半眯的眼睛，道：“挑帘！”
随侍宫人应声将帘帐挑起挂于紫金钩上，刘彻面沉似水，冷声道：“栾大，你可知罪？”
栾大一愣，旋即伏地问道：“不知陛下何出此言？”
刘彻睨了栾大一眼，道：“朕依你所言，日日服用玉露丹药，为何依然不能羽化成仙？莫非你也如李少翁一般，欺瞒朕不成？”
栾大面不改色，当下否认道：“陛下容禀，下臣为陛下炼制的丹药，是为延年益寿，并非长生不死。”
“并非长生不死，仅是延年益寿？”刘彻诧异道，“你既师从羡门，难道竟不知长生之法？”
栾大摇了摇头，叹息道：“陛下有所不知，下臣虽师从羡门，但下臣地位低贱，家师不愿传授长生之道…”
“哦？你为何不早说？”刘彻闻言斥责道，“若因地位低贱不传长生之道，那朕这就封你为五利将军，备下重礼，以你为使入蓬莱拜见令师，如何？”
栾大闻言并不见喜，反倒面有难色，迟疑道：“陛下，若只是加官赐爵，使臣地位显贵，自然并非难事…”
“你此言何意？”刘彻听后不解，不由追问道。
“家师乃是嫌弃下臣并非天子亲属…”栾大犹犹豫豫说道，“故而，迟迟不愿传授小臣成仙之道。”
“竟是如此…”刘彻闻言更是不解，“为何须得天子亲属，令师方可传授长生之道？”
“陛下可还记得秦穆公之女弄玉成仙之事？”栾大道。
“朕有所耳闻。”刘彻点点头，“秦穆公之女弄玉善吹箫，择婿箫史，双双飞天仙去。”
“但箫史弄玉与朕何干？”刘彻依然不解道。
“陛下，萧史乃太华山之主，他与弄玉成婚方可渡弄玉成仙，何况小臣乎？”栾大绘声绘色道，“若陛下欲得长生之法，而下臣只是外来之臣，家师又如何能相传成仙之道呢？”
刘彻闻言这才信服地点了点头，一想到萧史弄玉成仙而去更是对长生之道充满希冀，思忖片刻对栾大道：“朕不日便下诏将长公主许配与你，成婚之后，你须得择日携礼入蓬莱，请令师传授长生之道！”
“多谢陛下！”栾大喜不自禁，伏地谢恩道：“家师曾告知小臣，飞丹砂成黄金，金成服之，白日升天，小臣这就去准备！”
“好！”想到长生之日可期，刘彻亦是面有喜色，叮嘱道：“你再仔细想想可还有遗漏之处，此事若成，朕另有重赏！”
“诺！”栾大郑重应道，欢喜不已地退了下去。
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夜幕低垂，徐徐晚风吹来，空气中弥漫着桂花的清香。金华殿内灯盏明亮，刘彻正倚着案几细看竹简，小黄门蹑手蹑脚进来，躬着身子请示道：“陛下，皇后殿外求见！”
“皇后？”刘彻若有所思，随手放下了竹简，道：“宣！”
小黄门麻利地应了声，出殿宣诏，不多久卫子夫便入了内殿，待请过礼，刘彻问道：“皇后如何夜间来此，可是有事？”
卫子夫恭声回道：“陛下，臣妾听闻陛下将珏儿许给了方士栾大，不知可有此事？”
“确有此事！”刘彻点点头，道：“朕念珏儿自平阳侯过世后孤苦一人，便为她指了这门婚事。栾大为蓬莱羡门弟子，方术深不可测，朕已封他为五利将军，过几日便会下明旨赐婚，待他与珏儿成婚后，便由他代朕出使东海蓬莱，为朕求长生之术。”
“陛下！”卫子夫素知刘彻信奉长生之术，但从未料到他会将自己的女儿指婚给术士，当下便流泪言道：“陛下当了解珏儿的性子，襄儿虽已不在，但要珏儿下嫁给炼丹方士，只怕她万万不肯，还请陛下体恤！”
听卫子夫如此一说，刘彻心中也不免有些后悔，刘珏是他最钟爱的女儿，当时想着她孀居一人难免孤苦，若能与栾大成就萧史弄玉一般的佳话，倒也是一桩美事。只是确实也没有考虑过她是否愿意，如今细细想来，自己这个女儿性情高傲，还真未必肯下嫁方士，可是作为九五之尊，赐婚之言已经说了出去，还真是进退两难了。
“此事，是朕思虑不周。”许久，刘彻方才缓缓言道，“但朕金口一诺，绝无反悔的道理！如今栾大已是五利将军，朕再赐他食邑千户，封乐通侯，如此一来也不辱了珏儿。”
见刘彻