茫茫大漠，戈壁相连，大风一起便沙石扑面，直叫人睁不开眼睛。即便环境如此恶劣，但匈奴人为游牧部族，历代逐水草而居，早已适应了大漠的气候。但一场河西之战，一下子就失去了水草肥美的河套之地，不仅让匈奴部落叫苦连天，就连伊稚斜单于对于本部的连连败退也是一筹莫展。
夜风起，篝火的光明明灭灭，毡帐内伊稚斜毫无睡意，一囊酒早就喝光，依然愁眉不展。守卫的军士忽然进帐，垂首恭声言道：“单于，自次王胡阿儿帐外求见。”
“胡阿儿？”伊稚斜自语道，“他在汉军日久，莫非有破敌之计？”想及此处，伊稚斜忙道：“快请！”
这胡阿儿，本是匈奴小王，后因战败投降大汉，改名赵信，被封为翕侯。后又因交战，为匈奴所败，而此时匈奴内部伊稚斜早已替代了先前的军臣单于，故此赵信复投匈奴。因其在汉军日久，熟悉汉地军情，伊稚斜单于将自己的姐姐嫁与赵信为妻，并封为王，与其共图大业。
此时赵信正挑起帐门走了进来，只见他入帐后便单膝跪地，双臂交叉，向着伊稚斜行叩拜礼。伊稚斜笑道：“自次王深夜求见，可是有要事见本王？”
赵信道：“前些时日见我王为汉兵所忧，小臣已有一计献与我王。”
“哦？本王愿闻其详！”伊稚斜忙起身示意道，“快快坐下说话。”
“谢我王！”赵信盘腿坐在毡毯之上，侃侃而谈：“我王可知春秋《孙武兵法》为中原兵法集大成者，其中‘军争’篇有语云：以近待远，以逸待劳，以饱待饥，此治力者也。河西一役汉军得胜，自然气焰嚣张，认为我军无力反击，不如我军反其道而行之，先以小部势力扰汉军边境，尔后大军退居大漠以北诱敌来攻击，待汉军长途跋涉疲惫不堪之际，再行攻击，必然置汉军于死地！”
伊稚斜听得连连点头，不住赞道：“好计！好计！”
夜间大漠的风沙掠过一顶顶帐篷，呜咽之声不绝，伊稚斜和赵信谈兴正浓，只余帐外篝火噼啪作响。
----
入秋，伊稚斜派出两路大军，每路各数万骑，分入右北平及定襄，杀掠当地百姓千余人，却并不恋战，浩荡而去。
战报很快传到长安，此时刘彻正端坐御案前朱笔批阅，听闻奏报勃然大怒，挥手就将眼前的一盏热茶掷于地上。随着啪的一声，茶水四溅，茶盏被摔成几片，而随身伺候的小黄门则吓得抖如筛糠，伏在地上连大气都不敢喘。
“速传大将军、骠骑将军、丞相、御史大夫！”许久，小黄门方才听得御旨，忙应了声‘诺’，便急匆匆退了出去。
----
不久，朝廷币制改革，重铸三铢钱替代半两钱，变相剥夺豪绅手中的货币，增加财政收入，同时实行盐铁专卖，进行垄断经营。这些变革都是为了同一个目的，为即将到来的战争筹集大量的财力和物力。
大战，一触即发！
----
春寒料峭，冰雪未融，十万大汉铁骑整装待发。卫青、霍去病各率五万骑兵，深入漠北，寻歼匈奴主力。同时启动四万备用战马及十万步兵及转运夫，负责运输辎重及粮草，保障后勤。
这一战，志在必得！
----
赵信得知汉军来攻，不禁笑道：“汉兵果然中计！”
伊稚斜单于随即将部众人畜辎重转移到更远的北方，而留下精兵待于漠北，专候汉军前来。
----
卫青率军兵出定襄，出塞后精兵疾进，从俘获的匈奴处得知了伊稚斜单于的确切驻地，便令李广率部从东路迂回策应，出击匈奴军侧背，而自己则行千余里穿过大漠，与早已布阵的单于本部接战。卫青先以武刚车环绕为营，稳住阵脚，随即派出五千骑出战，战至日暮，待大风骤起，沙石扑面之际，卫青趁势指挥骑兵从两翼包围单于。
伊稚斜见对方兵强马壮，又是卫青领军，不敢恋战，急率精骑数百，向着西北方向突围而逃。卫青得报立即遣轻骑连夜追击，自己率主力随后继进。单于出逃，匈奴自然溃不成军，面对气势高昂的汉军顷刻间乱成一盘散沙，溃散而败。
战至天明，大军追出去二百余里，未能追上伊稚斜单于，沿途歼敌一万九千余人，行至寘颜山赵信城，截获匈奴大批屯粮，补充了军队。而李广部因为迷路，未能与卫青会师漠北，导致合围单于的行动功亏一篑。
霍去病部兵出代郡，深入漠北二千余里寻找匈奴主力。霍去病携带少量辎重粮草，驱使所俘获的匈奴人为前锋替大军开路。这样做有显而易见的好处，一来随身辎重不多便于快速轻装前行；二来任用这些匈奴裔武人在茫茫大漠不仅不会迷路，还能取食于敌，节约随行粮草；三来更可知敌营底细，知己知彼，可以打对方一个措手不及。
茫茫大漠一路过去，霍去病活捉了单于重臣，诛杀了北车耆王。又越过难侯山，渡过弓卢水，与匈奴左贤王部相遇，一场大战过后，大败匈奴军，俘获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉等八十三人。以损失一万本部的代价，前后共斩获匈奴七万余人，左贤王部精锐几乎损失殆尽，左贤王率亲信弃军逃走，霍去病挥军追杀，至狼居胥山，在山上举行祭天封礼，又在姑衍山祭地，大胜而归。
经此一役，匈奴元气大伤，只剩伊稚斜单于悬孤漠北，漠南再无王庭。
----
战报