枝头蝉鸣声声，夏日渐长，偶有微风吹过，带来些许蔷薇的芳香。
昭阳殿内沉香袅袅，一上午的议政让刘彻颇为疲累，自午后便在昭阳殿小憩，不觉便睡了一个多时辰，待醒来伸了一个懒腰，只觉通体舒适，疲累全消。候在一旁的李妍见刘彻醒来，忙迎上去伺候着起身，柔声道：“陛下醒啦，妾身准备了绿豆莲子汤，一直用冰镇着，这就让人端过来。”
刘彻笑道：“还是你想的周到！现在是什么时辰了？”
李妍含笑应道：“陛下，快申时了。”
“哦，朕还有些早朝的奏章尚未批复，这些胡人真是让朕不得安生。”想起朝堂商议打击匈奴一事，刘彻又觉心烦，一时间只感觉头皮一阵奇痒，伸手一挠甚是不过瘾，忽而一撇看见李妍发上插了一支玉簪，随手便拔了过来往头皮上拨。玉簪刮擦着头皮，圆润清凉，来回摩擦甚为舒适，刘彻不禁道：“朕还是在你这里最为舒坦。”
李妍端上莲子汤，笑道：“有陛下这句话，妾身就满足了。”
挠过痒刘彻一抬眼，见李妍青丝如缎自然垂落，更衬的眸若星辰，眉如远山，朱唇微启间含俏带笑，一时忘却接过莲子汤，只手揽过佳人纤腰。李妍两靥含春，欲拒还迎，娇羞不胜间更让刘彻心猿意马，情不自禁地拉下锦帐，春光旖旎，鸾凤合欢。
此事过后，经昭阳殿宫人绘声绘色口口相传，一时间宫内玉簪身价倍增，更多了一个好听的名字叫玉搔头。
这种香艳之事在宫内传的比风还要快，卫子夫自然有所耳闻，倒是芸娘还在嘱咐着底下的宫人，在殿内言辞须得谨慎，不得私下谈论。卫子夫心有所感，走过长长的花廊，转身看去晚风中繁花点点，随风摇曳，天边晚霞铺金叠彤，绚烂似锦，不觉间田美人的话似在耳边，“岁月经年却只如白云过隙，瞬间而已。帝王之爱又当如何，只在一夕，竟还比不得天上云霞聚散来的长久！”一时间，百般滋味涌上心头。
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“君子之善善也长，恶恶也短；恶恶止其身，善善及子孙。”太子舍内刘据书声琅琅，刘据自幼性情温厚，自诏受《公羊春秋》，又学《谷梁》，年纪虽小，但性格却愈发温谨。
卫子夫跨入太子舍，闻刘据读圣人之言，微微示意身边人不要打扰，只静静立在一旁侧耳细听。待语声毕，方才趋步上前，柔声唤道：“据儿！”
“母后！”刘据正侧手翻阅着书卷，闻言一抬头见母亲已在身边，不觉心中欢喜。
卫子夫笑语晏晏，“母亲听你在读《公羊春秋》，据儿对方才所读可有自己体悟？”
刘据凝思片刻道：“此句乃是说君子推崇善行，憎贬恶行。孩儿以为颂扬善行乃自古美德，一人行善惠及子孙，而一人行恶，要止于恶本身，勿要因一人之恶而殃及他人。”
卫子夫含笑点头，赞道：“据儿有此想法甚好，为君者要宽厚仁恕，切勿以一己之恶苛责他人，更要看人之所善，之所长。”
刘据躬身应道：“据儿谨记。”
看着自己儿子的德行学业日益精进，卫子夫也有所安慰。虽然刘彻膝下子女多了起来，但毕竟刘据是他的第一个儿子，又被立为太子，即便自己受些冷落，但刘彻对他的悉心栽培一如往昔。卫子夫也深信不疑，她的据儿将来会是如他父亲一般，成为一名出色的君主。
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随着枝头绿叶转黄，蝉声渐悄，一场秋雨带来一场凉，但朝堂对匈奴出兵之争并没有随着气候的转凉而降温，依然是争的不可开交。
主和派认为，匈奴之患自高祖起就一直存在，之前也是用和亲献礼等手段，维系着与匈奴的和平共处关系，近几年数次交战匈奴也吃了不少亏，已是不敢大规模来犯，如此局面就很不错了，双方井水不犯河水，和平共处甚好。再者经过前几年的交战，民生也需要休养，何必再燃烽火，让百姓受累呢？
但主战派不这么认为，既然自高祖起隐患就已经存在，那就要彻底拔除毒瘤，使之不再成为隐患。再者通过前些年的反击，匈奴左、右部皆受损伤，虽然尚有单于王庭力量保存，但毕竟势力大不如前，既然如此就不能姑息养奸，更要一鼓作气把匈奴单于连根拔起，只有彻底清除了匈奴势力，才不用担心匈奴何时突然来袭，大汉才能长治久安。
对朝堂两派的争论，刘彻心中当然自有主张。
自他问政之初便受制于窦老太后，受人掣肘的滋味他毕生难忘，匈奴屡屡来袭，长安城动辄黑云压境，如此受制于人他如何能忍？之所以一直缄口不言，一方面主动出击匈奴需要大量物资准备，其中尤其是马匹，这些年虽打了不少胜战，但马匹损失严重，而匈奴擅长马上作战，若要出兵，只有骑兵方能势均力敌。所以必须在战前就要征调马匹，而此项工作已在通过各种渠道开展，加之核算出战物资，只有这些到位，刘彻心里才有底气。另一方面，两种声音相争，虽然最后肯定是主战派胜出，但也要让他们知道结果得来不易，更加会众志成城，坚定对抗匈奴的决心。
面对两派的僵持不下，刘彻洪声言道：“自高祖立国，匈奴之患便长存至此，高祖的白登之围、先皇的七国之乱，哪个不与匈奴有关？国力不济无法与匈奴抗衡之时，和亲便是不得已而为之，可即便如此，匈奴依然不把我大汉放在眼里，想来便来，想走便走，恣