“韩嫣，你说母后如此热心，朕怎么办才好？”因着王太后在刘彻跟前屡屡表达出对刘陵的喜爱之情，更让她多与刘彻亲近，这一切都令刘彻不胜其烦，只能拉着韩嫣大倒苦水。
韩嫣笑道：“陛下，自古以来，最难消受美人恩哪！”
刘彻苦笑道：“奈何美人有心，朕无意啊！偏偏母后又乐在其中，真是令朕左右为难！”
韩嫣道：“那陛下为何不向太后表明心迹呢？”
刘彻蹙眉道：“母后本是一番好意，朕若直言拒绝，必然拂了母后的心意，令母后难过，如此便是朕的不是了！”
韩嫣点头表示理解，望着刘彻的一脸为难，韩嫣沉思片刻，笑言道：“陛下，臣倒是有个想法，不知是否可行。”
“你有何良策？快说与朕听听。”刘彻急忙道。
韩嫣道：“陛下，你何不更改去长乐宫问安的时间？一来可错开与刘翁主会面，二来又可使自己的心迹不言自明。如此一来，太后必然了解陛下的苦心，而刘翁主亦能知难而退了！”
刘彻闻言拊掌笑道：“果真是好计谋！韩嫣，你竟不早些告知朕，让朕白白受这些时日的苦。”
韩嫣闻言朗笑不已。
依着韩嫣所言之后，王太后果然看出了端倪，便也不再刘彻跟前提刘陵之事，母子二人心照不宣，一切如同荡了一圈涟漪，复又归于平静。
只是刘陵着实不爽，本想着挑拨陈阿娇和卫子夫的关系令后宫不宁，而使刘彻心生厌烦，自己也好有机可趁，未料那妒心极强的陈阿娇却改了性子。无奈之下只能以淮南王逼婚为由，仗着王太后对自己的喜爱曲径通幽，不料刘彻的态度却始终不冷不热，这让心比天高的刘陵倍受打击，而王太后那边竟也闭口不提纳选之事，这更让刘陵恼火不已，“好，既然你们母子二人如此负我，我定要搅的你们睡不安寝，食不知味！”刘陵心中恨恨言道。
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经过长时间的部署与安排，来年六月，刘彻派遣精兵三十万，由骁骑将军李广率主力埋伏在马邑附近的山谷中，由王恢率兵三万出代郡，计划从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路，一举全歼匈奴主力，待一切安排妥当，聂壹便前往匈奴诱敌上钩。
聂壹以出塞经商为名，前去拜见匈奴军臣单于，他以马邑城和牲畜财物为诱饵前来示好，一番说辞令单于对马邑城垂涎欲滴。不久单于便和聂壹定下计策，派出使者随聂壹返城，斩杀马邑县令后在城楼上发出信号，为了防止附近城邑的汉兵驰援，单于见信号便亲自率军入城接收马邑。
一切都在按计划顺利进行。
聂壹返城后按照原计划杀死了一名囚犯，对匈奴使者谎称是县令头颅，成功欺骗了来使，随后使者便在城楼上发出信号，看到信号的军臣单于随即便率十万大军向马邑行进。
匈奴一行来到距马邑城不远的地方时，单于发现沿途一路虽有牲畜却无人放牧，如此反常之举引起了单于的怀疑，单于命大军暂停行进，又让人抓了附近负责巡逻警戒的亭尉询问，结果一切真相浮出水面，单于大惊之下急命立即撤兵。
匈奴撤退途中自代郡而返，埋伏在代郡的王恢见匈奴大军掉头返回虽然诧异，但思忖着自己的三万精兵终究不敌匈奴十万大军，于是便眼睁睁地看着匈奴毫发无损地一路返回。
埋伏在马邑山谷中的李广主力，久等匈奴不到，最后竟发现匈奴单于早已折返，不得已之下只能鸣金收兵。
此次朝廷三十万大军远赴马邑，耗费钱粮无数却空手而返，消息传到长安令刘彻愤怒不已，王恢回京不久后便被下旨入狱。
好在王恢早有打算，当初刚回京城便就私下携了重金前去拜谒田蚡，希望田蚡这个丞相能在刘彻跟前替自己求情。田蚡受了重金，眼见王恢下狱，并琢磨着怎么来办这件事情，他思忖着若是直接替王恢求情，难免自己不会遭池鱼之殃，一番仔细思量后，他便动身往长乐宫而去。
王太后见自己的弟弟田蚡前来，自是高兴，“二弟有段时间未来长乐宫了，今日如何得空前来看望哀家？”
田蚡笑道：“太后说笑了，弟弟何时不惦记姐姐呢，这些时日陛下忙着布局马邑之围，臣弟也是忙得焦头烂额，这不，刚一得空，臣弟就赶过来问太后安了！”
王太后道：“此事哀家也听说了，陛下出动大军伏击匈奴，不料却功亏一篑，这几日甚为恼怒呢！”
田蚡颔首附和道：“这是自然！陛下煞费苦心又花了如此大的代价，结果却是无功而返，定是恼怒。”
王太后轻轻点头，道：“二弟你身为丞相，在这个时候定要多安抚陛下，不可令陛下忧思过重啊！”
“这是臣弟的职责！”田蚡应道，继而面有忧色道，“太后，此番大军无功而返，陛下盛怒之下要斩杀此次领军出征的将军王恢，臣弟也是阻拦不住啊！”
“哦？”王太后诧异道，“虽是无功而返，却无损兵折将，陛下为何要斩杀朝中大员呢？”
田蚡叹了口气，道：“此次出兵马邑乃是王恢首倡，陛下发怒自然是要重责于他，只是王恢既是此战的倡议者，陛下若是杀了他，岂不是给匈奴报了仇，而让朝中的大臣寒了心？”
王太后闻言问道：“既如此，二弟为何不向皇帝进言，道明利害得失？”
田蚡道：“陛下雷霆之怒，哪里能听的进臣弟之言，倒不如