九月丙子晦，天象忽现天狗食日，只见白日里好端端的天色突然间就暗了下来，整个大地笼罩在一片黑暗之中，待过了片刻，方才慢慢恢复光亮。
长安城中的百姓俱是胆战心惊，天呈异象，不知会有怎样的祸事降临。宫城内，人心同样惴惴不安。
“司马谈，适才天有异象，是何缘由？”长信宫中窦老太后不安问道。
太史令司马谈跪奏道：“回太皇太后，这几日臣夜观天象，便已发现异常，今日又呈天狗食日之异象，更加印证了老臣的担心。”
“快说！天象有何异常？”老太后急道。
“老臣这几日见二十八星宿之东方青龙七宿中，原本主大吉的角星黯淡无光，角星位于青龙之口，主荣华，素有文人及第见君王之说。而主大凶的心星却大发其光，意寓事事令君莫始终，加之昨日天降异象，正是上苍昭示我朝人才不济，长此以往，只怕会影响我大汉国祚。”
窦老太后一听脸色瞬间变白，喃喃自语道：“影响…我大汉国祚！这可怎么办？”
“快传陛下入长信宫！”老太后稍一思索，马上说道。
“诺！”宫人急忙领命而去。未几，刘彻入殿，见太史令也在，心中即刻明白了七八分，“皇祖母，宣召孙儿可是为天象异常之事？”刘彻问道。
老太后点点头，道：“正是！太史令亦言这几日东方青龙七宿亦呈凶象，乃是上苍昭示我朝人才不济，皇帝怎么看？”
刘彻道：“若有祸事发生，上天必有异象警示，孙儿不敢妄言！”
老太后闻言道：“如今你是一国之君，当如何处理须拿出决断，如何会是妄言？”
刘彻见状这才说道：“孙儿以为上天既昭示我朝人才不济，朝廷当要广招贤良，选拔有识之士以补内廷。”言罢又恭声道：“孙儿经验尚浅，还须皇祖母定夺！”
窦老太后满意一笑，徐徐言道：“皇帝所言不差，哀家亦有此意。着丞相许昌拟定招贤榜文，广招贤良，擢拔士子，诏令天下选举贤能！”
司马谈道：“太皇太后圣明！”
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招贤榜文很快拟好，不日皇榜便昭告天下：各郡县但凡持才者，无须郡县荐举，且不论士子布衣，均可至长安策问。一时间天下人才皆往长安而来，毛遂自荐数以千计。
人才选拔的锣鼓喧天，但刘彻对此并不热心，有赵绾王臧的前车之鉴，他明白再多的人才，也不能为己所用，索性不闻不问，依然在上林苑中扩建宫苑，游玩狩猎。
与此同时，老太后的身体每况愈下，天呈异象这让依附她的那群人更加不安。窦氏眼下确在朝堂炙手可热，可一旦老太后倒下，今日荣华明日枯骨也是看得见的，加之这段时间朝廷又广招人才，朝内的局势更是暗流汹涌。
刘彻冷眼看着一切，心中却一刻也没有停止过盘算。
“韩嫣，如今太皇太后的身体越发不好，窦氏那群人对朕虎视眈眈，朕担心不久的将来朝廷会有动荡，卿如何看？”只有对着韩嫣，刘彻才能放心将心底的忧虑和盘托出。
韩嫣道：“陛下所忧极是！韩嫣认为陛下手中无兵权，才是最大的掣肘之处！”
刘彻赞同地点头道：“知朕者莫若你！如今朝堂不设太尉，兵权皆在长信宫，若是长信宫一朝有变，朕性命堪忧！”
韩嫣安慰道：“陛下终究是先皇传位的大汉天子，臣思忖着窦氏一族虽气焰嚣张，但未必会有此胆量，陛下是否多虑了？”
刘彻摇了摇头，正色道：“前有诸吕之乱，焉知窦氏不会步其后尘？朕看与其受制于人，不如先发制人，不待乱起，便将乱平，方是上策！”
韩嫣点头称是，问道：“陛下既有此打算，想必是胸中有丘壑了？”
刘彻徐徐点头，指着广袤的上林苑对韩嫣说道：“你看这里如何？”
“这里？”韩嫣不解其意，放眼望去上林苑林木繁茂，八水分流，宫苑众多，确实是个好地方，只是这与眼下筹谋之事有何关联，“韩嫣不明陛下之意！”韩嫣老实答道。
刘彻微微一笑，眼光望前远方，道：“若在此地招募新兵，你以为如何？”
“在此地招募新兵？”韩嫣一愣，“若是太皇太后知晓，定然无法进行。”
刘彻一笑，道：“朕行此事，不避太皇太后。”
韩嫣满腹疑问，深施一礼，道：“韩嫣愚钝，愿闻其详！”
刘彻道：“朕素喜欢狩猎，还记得先前朕以平阳侯之名外出狩猎，被当地百姓苛斥闹至县衙的事吗？”
韩嫣点头道：“怎会忘记！那日陛下乘着夜色出城，马匹把百姓的庄稼践踏的狼藉不堪，百姓怒骂，告知了当地县令，还差点把陛下给扣下，此事传到宫中，陛下可没有少受责。”
刘彻道：“既如此，朕便以扩建上林苑为由，征收周边土地，再以执兵宿卫不足，征召陇西、天水等地的良家子能骑射者，暗中建立精兵，如何？”
韩嫣听罢连连点头，道：“陛下此计可行！宫中若有变动，我等只需提前以精兵控制好内廷，便可安稳渡过。”
“事关重大！此事还需详尽的方略，但须得去做了！”面对可能即将出现的变数，刘彻脸上闪过一丝忧色，但很快隐去不见，只郑重嘱咐道：“此事就交给你了！”
“陛下放心！”与刘彻从小一起长大，很多话不用多说，韩嫣自然明白其中的轻重。
“好！