随公主进京后，卫子夫姐弟被安置在了平阳侯府听差。长安城乃是天子脚下，气度繁华远胜于平阳县，公主府邸吃穿用度亦比在曹侯府更胜几筹，随着日子一天天过去，两人也慢慢适应了京中生活。
天气逐渐热了起来，转眼已是六月，长安城如同刚刚开启的蒸笼，到处散发着热气，长寿宫中一场官员任免之争正如火如荼地进行。
“丞相一职，哀家已定窦婴，休要再言！”长信宫内窦老太后的威严不容刘彻再辩。
事情的起因是这样的。
当朝丞相卫绾因体弱多病不能上朝，故而被免职，悬空的丞相一职让老太后和皇帝都动起了心思。文帝皇后窦漪房，即如今刘彻的祖母窦老太后，在朝中历经三代，党羽已遍及朝堂。自景帝薨，太子刘彻继位以来，朝政大权一直牢牢把握在这位窦老太后手中，刘彻年少气盛又岂能甘心自己处处受人钳制，于是乘着卫绾被免，他也开始准备扶植自己的势力。
朝中三公九卿各个职位，但属丞相和太尉两职最为关键。丞相是掌管一国行政事务的最高长官，可谓是一人之下，万人之上。而太尉则是执掌一国军事的最高长官，丞相与太尉一文一武，掌控着汉王朝的半壁江山。
窦老太后虽患眼疾，但内心洞若观火，岂能容这等肱股之位落入刘彻手中，“太尉一职自周亚夫殁，悬空已久，不若由柏至侯许昌继任。”窦老太后接着言来。
“窦侯贤能，堪任丞相，皇祖母意属窦侯，孙儿断无不从之理！只是太尉一职，由许昌继任恐为不妥，还请皇祖母三思！”
刘彻清楚记得还在景帝朝时，窦老太后偏爱梁王刘武，而景帝亦有意在他百年后将帝位传于梁王，但此事遭到了窦婴的激烈发对，他坚持帝位父子相传才是汉朝法度。故而这窦婴虽是窦老太后的亲侄子，但刘彻对他的印象却是甚好，因此当窦老太后坚持以窦婴为相时，刘彻还真无反对之意。
“哦？柏至侯许昌有何不妥？”窦老太后见刘彻同意以窦婴为相，火气顿时下去了不少，不由缓了缓语调。
“皇祖母，柏至侯许昌在朝中一无战场功勋，二无领军之才，若为太尉，必不能令人心服！”刘彻恭敬回道。
“嗯！”窦老太后沉思片刻，缓缓点头。这许昌虽是自己心腹，但在任太尉一职的实力方面确实稍逊一筹，只是除了他，倒也没有更为恰当的人选，如果不是许昌，还有谁更合适出任呢？
“依皇帝之见，朝中何人可为太尉？”沉默良久，窦老太后徐徐问道。
“孙儿看，不如让武安侯田蚡出任太尉一职，皇祖母以为如何？”刘彻细心观察着自己的祖母，小心应道。
这田蚡是当朝太后也就是刘彻母亲王太后同母异父的弟弟，让田蚡担任太尉，不是明摆着安插自己人么，刘彻这点小心思怎能瞒得过历经三朝的老太后？
窦老太后正想驳斥，但转念一想，那田蚡做事一向草率轻浮，骄横狂妄，倒是一张嘴巴能言善辩，而王氏一族朝中无势，就给他田蚡一个架空的太尉当当又何妨？而刘彻虽已登大宝，但实权还是牢牢掌握在自己手上，凭窦氏一族在朝中的根基，料他田蚡也耍不出花样，不如做个顺水人情，卖他皇帝这个面子。想到这里窦老太后说道：“那田蚡行事轻浮，既然皇帝看中，也未尝不可一试，只是身为朝中砥柱，日后行事必得仔细着！”
刘彻本已经想好了对应之词，却没想到老太后答应的如此爽快，这倒让他颇感意外。不管老太后葫芦里卖的什么药，只要结果是自己所期盼的便好，想及此处，刘彻赶紧躬身一礼，道：“孙儿谨遵皇祖母之命！多谢皇祖母！”
窦老太后微微一笑，大局既定，朝中一切依然稳稳地掌握在自己手中。但此刻的她绝没有料到，自己倚重的侄子，千挑万选的丞相，却让她一手掌控的局面出了岔子。
大汉朝在诸吕之乱后，社会动荡民生凋敝。文景两位皇帝采用“无为而治”的黄老之道进行休养生息，经过四十余年的与民休息，社会这才逐渐安定了下来，百姓乐业，府库充盈。
“清静无为”的黄老思想在汉初对社会稳固、百姓安定起着不可替代的作用，窦老太后还是在做文帝皇后之时，就曾命令皇氏一族以及窦家的子弟都要熟读黄老之书，经过长达四十余年的浸染，黄老之道早已钻入窦老太后和一班老臣的骨子里去了。
而刘彻少年大志，意气飞扬，黄老的清静无为与他简直格格不入，而儒家此时所倡导的君子自强不息、刚健有为，主张尊君隆礼更合他的心意。在这一点上，窦婴竟然和刘彻站在了同一阵营，他与田蚡一起举荐了当世儒家大师申公的弟子赵绾、王臧分别担任御史大夫和郎中令。由于丞相和太尉同时举荐，合乎礼法体制，窦老太后只得硬生生地把这口气吞了下去，勉强许了赵绾、王臧的御史大夫和郎中令之职。
御史大夫与丞相、太尉一起并称“三公”，地位相当于副丞相，有奏章、监察文武百官的职权。而郎中令掌宫廷侍卫，王臧在刘彻还是太子时，便担任了太子少傅，与刘彻关系一向亲近，如今出任郎中令在宫闱掌管皇帝宿卫，更是名副其实的天子近臣。
新官上任三把火，赵绾、王臧走马上任后，经过商讨制定了一系列改革计划，在这些计划中最为重要的一项就是设立“明堂”。
明堂