比照片事件更难应付的，还是跟瑞特的合作。谈判早已结束，就河阳方面提出的种种条件，瑞特公司一一答应，甚至超出想象地答应了强伟提出的一个极为苛刻的条件：河化拖欠的职工养老保险还有大病医疗保险，总共两千多万，由瑞特公司在合同签定后十五日内一次交清。这本来是作为撒手锏提出的，意在将谈判拖延下来，没想，鲍尔答应得很痛快。
鲍尔甚至提出，如果河阳方面放心不下，瑞特公司可以先把三千万打到河化账上，强伟苦笑着说：“不必了，贵公司如此有诚意，我哪能不放心。”
“好吧，书记先生，既然没啥异议，我们就择日签合同吧。”鲍尔将拟好的合同交到强伟手上。
看着合同，强伟真是心急如焚。他没理由再拖下去，一切都是按双方议定的程序谈的，再拖，就是他故意在刁难了。
齐默然也在电话里三番五次问他，谈得怎样，合同到底啥时能签？强伟支吾着，不好跟齐默然解释。
怎么解释呢？他的心病还在瑞特的真实动机上，搞不清这点，他真是不敢贸然把合同签了。同时，一旦合同签了，齐默然很可能利用手中权力，将河化这口盖子死死地捂起来，到那时，河化已成了瑞特的公司，他强伟想查，都没法插手。
必须得先把问题查证，然后再考虑签还是不签。这是强伟跟徐守仁商定的意见。这些日子，他跟徐守仁深谈了几次，对这个公安局局长，强伟才算有了全面认识。还是余书红说得对啊，他不该对谁都抱以怀疑。徐守仁是位信得过的同志，也是位有正义感的同志，随着河化问题调查的深入，徐守仁的态度越来越坚定，跟他一样，哪怕是粉身碎骨，也在所不辞。但难的是，如此重大案件，不是一天两天就能查得清的，强伟需要时间，而齐默然哪肯给他时间？
周一粲又来了，拿着重新修订过的合同，请示什么时候签约。
让周一粲参与到谈判中来，也是齐默然在上次会上定下的，他婉转地批评强伟，企业的改革与发展，是**的职能工作，市委只负责把好大方向，不能越俎代庖，把啥事都包办了。迫于无奈，齐默然走后，强伟主持会议，重新调整了谈判小组，让周一粲出任组长，曾副主任任副组长。哪知，周一粲一参与进来，立刻就将曾副主任挤到了一边，啥事都由她说了算，强伟想了解进度，都得找她。强伟很是清楚，齐默然让周一粲参与进来，目的，就是以最快速度将河化推到瑞特怀里。
他几乎是在跟齐默然赌啊。
那封信哗地跳到眼前，就是齐默然临走时送给他的那份“礼物”。
那是省纪委的一份请示报告，要求对他采取双规措施，原因就是涉嫌贪污和非法侵占移民安置款，后面附着检举材料。
齐默然将此绝密材料送给他，目的再也清楚不过，就是想跟他做交易，让他住手！
住，还是不住？
强伟忍不住打出一个寒噤。一想检举材料上写的事实，他的心便不寒而栗，纪委那双大手，随时都会伸向他啊。他有些后悔，后悔当初不该那么草率，不该——
“签约时间定在下周二，你看怎样？”周一粲问。
下周二，还有五天时间！
“太快了吧？”他收回遐思，目光转向周一粲。
“不能再拖了，对方完全是按双方协定的工作预案开展工作的，我们没有理由一拖再拖。”周一粲说。
“你再跟同志们商量商量，尽量把准备工作做充足点。”强伟只能这么说。
周一粲别有意味地看了他一眼，什么也没说，转身走了。
强伟知道，这时间是齐默然定的，齐默然等于是给他下了最后通牒！
怎么办，签还是不签？
半个小时后，他将电话打给儿子，强逸凡在那边说：“爸，你别老是催啊，这事调查起来真是很费劲的，我刚刚问过，最快也得在十天以后才能有消息。”
“十天？我等不了！”
“爸，我理解你，但商业组织做事有商业组织的规则，不是你我说了算，你就再等等吧。”
等，哪儿都要他等，哪面都没有他期望的那种速度！还有五天，他怎么等！
五天一晃而过，除了许艳容这边有新的突破外，其他几条线，都在原地踏步。强伟被逼到了悬崖上。
许艳容也是受市公安局局长徐守仁之命，参与到河阳腐败案的侦查中来的。这些日子，她几乎把精力全用在了这上面，这次她算是不负厚望，找见了最关键的一个证人，当时负责到广州宏远公司考察设备的原河化设备改造办公室主任王坤山。此人以前在河化很吃得开，他是老牌子大学生，设备上很有一套，河化老总付国仁很器重他，在河化重大的设备投资上，都由他拿主意，但自从河化从宏远公司购了那套价值三千多万的设备后，他突然变得消沉，还没等设备全部安装完，便以身体有病为由，提前办了内退。这次调查，一开始他也被列入重点侦查对象，可惜他离开河阳已有三年之久，没人知道这些年他在哪儿。许艳容费尽周折，终于从他当时的助手嘴里，问得他的地址。其实他并没走多远，就在昌平市。王坤山办了内退后，将河阳的房子卖了，在昌平买了一套房，啥也没干，躲在避风塘里，潜心研究起八卦来。听说他的卦术现在很是了得，已在昌平有了“香山居士”的美名。
许艳容上一次请