林家有女，名小泉，生于泱泱华夏南方小城中，从小跟着孤寡老太太外婆一人长大。自从父母因意外去世后，爷爷奶奶和伯父几家因当地严重的重男轻女风俗不再管一个小丫头片子。
因为跟着淳朴的外婆受其言传身教，小泉人如其名，不辜负父母期望“生命持久、汩汩清泉、干净善良”那般；加上在自然乡野中，物质条件实在一般，自然而然“穷人的孩子早当家”，家里家外农活、家务样样都是一把好手。
十五岁初中毕业那年，刚考完中考放暑假时，林小泉想着为自己和外婆准备一些炎热的季节最适宜清热解毒的凉菜，于是自己一个人跑到屋子后方的小山坡“寻宝”挖折耳根。打算挖上一些带有鲜香脆嫩爽口的折耳根，配上自己屋子院子里种的朝天椒，凉拌折耳根。
在挖的时候，林小泉心不在焉，边挖边想着除了凉拌折耳根，还打算准备的菜式时，一下走神手指插进泥土里，传来一阵火辣辣的疼痛感。
林小泉蓦地吓一跳，担心自己的手指伤口太深，碰到不干净的土壤会受感染。她赶紧抬起手指，发现指尖粘了一颗小小的绿色的颗粒，正当她小心翼翼打算取走时，发现颗粒不见了。林小泉瞪大了双眼，怀疑自己是不是在太阳底下晒太久眼花时，她突然感觉到遍体生凉。
刹那之间的天旋地转后，她发现自己到了一个陌生的地方。定神后，林小泉看到远处有几座小山坡，山脚下是一大片肥沃的田地，旁边还有一条河流；近处有几间连在一起看不出具体材质的屋子，屋子一侧不远处有几个大小不一的水池。
林小泉闲暇时也爱看小说，她目瞪口呆，心想这不是天下掉下来的大馅饼吧，自己也拥有了一个神奇宝贝随身空间。她心里正想着出去，瞬间她眼前就出现之前挖折耳根的小土丘；心里再想着进去刚才的空间时，眼前景象一下变成了之前打量的山坡、田地、河流、屋子和池子。
小泉匆匆整理了手头上挖的折耳根，在山间找了个不起眼的杂草丛生处，反复试验了几次，惊喜地发现这确实不是梦。
虽然偶得这处神奇空间，小泉也没有一下子被喜悦冲昏了头脑，而是按部就班地把手头家里的活儿干完：把挖好的折耳根带下山，在院子里采摘好红彤彤的朝天椒，快手快脚做好凉拌菜，焖上一锅稠稠的玉米粥。傍晚，在忙着准备晚饭时，小泉心想：来日方长，中考后这个暑假空闲的日子还多着呢。
吃完晚饭，外婆让小泉赶紧去洗漱休息，她来收拾就好。小泉拗不过外婆，只得听话。夜晚，躺在自己那种小木床上，林小泉犹豫了许久，最终还是决定不和外婆分享这处空间的事情，她担心这些灵异的事件会吓到年迈的外婆。但同时，她打算有空要好好研究这处空间，如果空间里还像小说中那般真有天灵地宝般的灵泉，她要拿出来偷偷给外婆服下，帮外婆调理好身体。
睡意袭上来时，小泉迷迷糊糊想到了之前学过的那篇《桃花源记》，虽然没有夹岸数百步的的桃花林，但是空间中也是“土地平旷，屋舍俨然”，林小泉打算自己经营好这个地方，让其名副其实“有良田美池桑竹之属”。至此，她心中也称这处为桃源。